Все ради любви

«Рэчел, это Джанет. Я только что заходила, чтобы обсудить с тобой одно дело, но, по-видимому, ты слишком занята, чтобы открыть дверь или подойти к телефону. Желаю приятно провести время, а поговорим позже».

Как только Джанет повесила трубку и автоответчик отключился, Рэчел поспешила стереть раздражающие ее слова. Любопытно, предполагает ли соседка, что Рэчел здесь с любовником, или знает правду, потому что шпионила и уверена, что Рэчел дома вместе с футбольным героем? В любом случае, эта сучка будет досаждать ей, словно гвоздь в башмаке.

Кстати, где этот надоедливый репортер? Тодд Харди тоже, наверное, прячется по кустам и пишет о них гадкие заметки, чтобы напечатать на потеху почтенной публике. Может ли он и Джанет навредить ее развивающимся отношениям с Квентином? А если разойдутся слухи и запятнают ее репутацию? Будет ли она отвергнута своей средой? Сможет ли жить в городе и иметь дело с людьми, которые будут смотреть на нее, как на отбросы общества, как на бедную Керри Симмонс? Не рискует ли она слишком многим — да что там многим, всем — ради любви?

(Не задумывайся сегодня об осложнениях, наслаждайся вместе с Квентином. Такой шанс упускать нельзя, но надо быть начеку и соблюдать осторожность.)

Глава 10

Во вторник Рэчел позвонила Джанет и еще больше встревожилась, когда та сказала, будто не помнит, о чем хотела говорить с ней. Теперь Рэчел была убеждена, что Джанет действительно шпионила. Она сказала себе, что не позволит соседке досаждать ей и создавать проблемы, но это было проще сказать, чем сделать. Чтобы успокоиться, Рэчел позанималась на бегущей дорожке, приняла душ и приступила к подготовке к аукциону, предназначенному способствовать расширению фондов библиотеки.

Несколько раз она прерывала работу, чтобы сделать заметки для будущих глав своей книги и подумать о Квентине.

Приехал он в шесть часов, поставив в гараж машину, взятую напрокат.

Рэчел улыбнулась и погладила его по щеке.

— У тебя усталый вид.

— Я буквально выжат: такая работа не для меня. Спасибо, что ты устроила неофициальную встречу с мэром: мне он понравился. У него было несколько членов совета. Их, похоже, заинтересовал проект, особенно идея объединить футбол и бейсбол на стадионе «Хитон». Они собираются обсудить это и снова встретиться со мной через несколько дней.

— Но это же замечательно!

— Да, для Билла и его группы инвесторов, если они остановятся на Огасте. Но меня уже «достал» Тодд Харди. Сегодня он весь день шнырял вокруг офиса мэра. Готов спорить, Тодд охотится за мной. Он долго ехал следом, когда я отправился обратно. Мне пришлось прокатиться подальше, чтобы отделаться от него, но в конце концов я от него оторвался. Надеюсь, он понял, что я его засек, и, если будет продолжать приставать, интервью ему не видать.

— Ты не хочешь отдохнуть в джакузи со стаканом вина и послушать приятную музыку?

Квентин обрадовался, услышав это заманчивое предложение, заключил ее в объятия, поцеловал и пробормотал:

— Если ты присоединишься ко мне.

Рэчел усмехнулась:

— По-твоему, я тоже нуждаюсь в отдыхе? Налей и принеси вино, а я пока запущу джакузи.

Рэчел подала ему два пластиковых стакана, оставшихся с прошлой вечеринки в бассейне.

— В холодильнике есть разнос вино, но я хочу красного. Вот штопор и два стакана. — Она оставила его и отправилась заниматься ванной.

Пока джакузи наполнялась водой с пеной с восточным ароматом, Рэчел достала из шкафа свечи, расставила их вокруг большой ванны и зажгла. Она выложила махровые полотенца и купальные простыни и включила проигрыватель в спальне, уже загруженный набором дисков с песнями в романтическом духе. Рэчел не опасалась показаться похотливой, она безумно желала его и помнила, как много лет назад они так же замечательно проводили время в душе на корабле. Тело ее расцветало, и дух воспарял при мысли, что они снова будут вместе. Ничто не мешало ей ринуться с ним в постель, поскольку она знала, какая пылкая и безудержная страсть ждет ее. Она его обожала, чувствовала себя с ним беззаботной и полной жизни и в постели, и вне ее. Она желанна, нужна, незаменима — в этом не приходилось сомневаться. Невозможно было отрицать, что они прекрасно подходят друг другу, что она любит его и хочет выйти за него замуж. Рэчел молилась о том, чтобы у него все сложилось удачно, чтобы ее родные и друзья приняли его, чтобы посторонние не вмешивались в их жизнь и не отняли у нее шанс на счастье. (Пожалуйста, будь таким, каким вижу тебя я, будь искренним в чувствах и словах.)

Она разделась и ступила в воду. Вошел Квентин, поставил стаканы, наполненные вином, огляделся, оценил интимность обстановки и улыбнулся. Он разделся, забрался в ванну и вытянулся рядом лицом к ней, тела их соприкоснулись.

— Это как раз то, что мне нужно, — сказал он, когда нежная, как шелк, вода заструилась между ними.