Все ради любви

— Они поймут и согласятся со мной, все знают, что ты из себя представляешь. Как ты думаешь, почему наши дети так далеко живут и так редко приезжают, звонят и пишут? Скажу тебе, почему: ты изводишь их своим вмешательством в их жизнь и злобными замечаниями. Если ты исчезнешь из моей жизни, я смогу наконец стать таким отцом и дедом, каким мог быть уже давно, каким хотел быть! Ты холодная, ядовитая, ты все разрушаешь, тебе нельзя позволять влиять на других людей, особенно на родственников. Мне уже давно следовало оставить тебя!

— Это все из-за этой шлюхи, да? Ты больше веришь ей, а не собственной жене! Рэчел Гейнс никогда не принадлежала к нашему кругу, и вот еще одно доказательство. Эта дрянь везде таскалась с футболистом, а потом с Кейтом. Она…

— Поаккуратнее, Джанет, не то тебя привлекут за оскорбление личности. То, что ты знаешь, какого клиента я имею в виду, убеждает меня в твоей вине, ведь я ни разу не упомянул имени. Рэчел хорошая женщина и вовсе не заслуживает тех помоев, которые ты льешь ей на голову, их никто не заслуживает. Если ты способна что-либо понять, оставь ее в покое, или ей придется решить это дело таким способом, который вряд ли тебе понравится. Уверяю тебя, ее терпение на пределе — и мое тоже. Мой адвокат свяжется с тобой. Будь здорова, и скатертью дорога!

— Не смей так со мной разговаривать!

— Я буду разговаривать с тобой так, как сочту нужным, да и этого для тебя много. Черт возьми, пора спихнуть тебя со своей шеи. Прочь из моей жизни! Я тебе не коврик у дверей, Джанет, и сомневаюсь, что кто-нибудь другой позволит тебе вытирать об себя ноги.

— Ты не смеешь так просто повернуться и уйти от меня. Ты очень пожалеешь! Я заберу у тебя все, до последнего цента, жалкий червяк! Тебе повезло, что я вообще вышла за тебя и столько лет жила с тобой.

— Нет, Джанет, это тебе повезло, что я всю жизнь молча терпел твои штучки, и еще больше повезло в том, что все остальные закрывали на них глаза. Ты бездушная и подлая тварь, и, похоже, ты слепа и глупа, думая, будто люди не понимают, что ты специально стараешься уязвить и унизить их. Если ты не образумишься и не изменишь своего поведения, все от тебя отвернутся. Слава Богу, я скоро от тебя избавлюсь. Еще до ночи я уберусь из дома.

— Не оставляй меня, Клиффорд Холлис — ты пожалеешь об этом!

— Все кончено, Джанет, примирись с этим. Займись решением своих проблем. Разберись, почему ты так мерзко поступаешь, и уймись наконец, ради всеобщего блага, включая свое собственное. Прощай.

И Клифф исчез за углом, улыбаясь и насвистывая в ожидании лифта. Двустворчатые двери в комнате, где находилась Джанет, закрылись: по-видимому, она задержалась там, чтобы собраться с мыслями и скрыть растерянность перед собравшимися, пока не кончится ленч, когда можно будет забрать свою сумочку и сбежать.

— Ушам своим не верю, — шепнула Бекки подругам. — Она получила выволочку не от постороннего или замученной жертвы — а от собственного мужа. В конце концов он собрался с силами! Трудно было удержаться, чтобы не поздравить его. Надеюсь, тебе ее не жалко? — обратилась она к погрустневшей Рэчел.

— Наверное, у меня слишком доброе сердце — мне все-таки ее жаль. Я понимаю, что Джанет сама виновата, но, вероятно, у нее были какие-то проблемы, раз она вела себя подобным образом. Может быть, теперь она поймет, что к чему, и обратится за помощью. Сводить счеты — дело хлопотное — в итоге вредишь самому себе. К тому же, быть мстительным и ничего не прощать — не по-христиански. Если она оставит меня в покое, я просто не буду обращать на нее внимания и постараюсь держаться от нее подальше.

— Ты права, Рэч. Мы будем вести себя так же.

— Кстати, Клифф, кажется, преувеличивал, назвав ее поступок нарушением закона, — заметила Рэчел. Он попросту хотел напугать ее и наказать за свои мучения и унижения и отбить у нее охоту разглашать конфиденциальные сведения. Он наверняка сам имел бы массу неприятностей из-за того, что носил документы домой, давая посторонним возможность прочесть их, но я не сомневаюсь в том, что он допустил такую ошибку, не подумав. Пойдемте-ка к столу и сделаем вид, что ничего не слышали.

Во время ленча официантка отнесла Джанет сумочку, и она покинула здание, слишком пристыженная, чтобы снова показываться на глаза собравшимся. Сидящие ближе к двери слышали часть семейного скандала, и теперь шепотом обсуждали это событие. К счастью для Рэчел, слова о ней не достигли их ушей, так что ее никто не упоминал.

— Ну как, — спросил Квентин, позвонив вечером, — ты видела Клиффа?

Рэчел пересказала ему разговор с Клиффом и описала последовавшую за этим его ссору с Джанет.

— Если его угрозы на нее подействуют, она больше не будет досаждать мне.

— А если нет — и особо не рассчитывай на это — тебе не придется терпеть ее выходки слишком долго, самое большее, до января.