Все с начала

— Я же говорила, что заплачу за твою работу, щедро. Бери.

Передо мной открыли дверь кареты и я вышла, оставив служанку в изумленном ступоре. Наверное, она не думала, что я буду настолько щедрой. Но и это не просто так. Увидев мою доброту, она будет служить мне, и только мне. Станет очень преданной собачкой. Другие могут предложить и больше, чтобы перекупить ее, но там может быть оплата за один раз, а работа на такую щедрую хозяйку, как я, предполагает более широкие перспективы.

В магазин со мной зашли трое: очухавшаяся Рая, рыцарь и тот, кого я решила обозвать кассиром. Увидев за моей спиной человека с тяжелым мешочком, персонал быстро смекнул что к чему, и все засуетились вокруг меня. Мне предлагали самые модные наряды и туалеты. Мдя, их мода была… отвратительна. Дайте мне деньги, и я открою магазин с такой одеждой, что будет и модной, и более удобной, и красивой. Я уж молчу про нижнее белье. То, что у них считается очень соблазнительным, на Земле даже бабушки не стали бы носить. Вот отстой. Мне срочно нужны деньги, открыть свое дело!

Помурыжившись немного, выбрала несколько «очень модных» нарядов. И очень дорогих. Мне же надо блистать на своем дебюте!

Потом мы еще зашли в ювелирный и магазин с украшениями и аксессуарами для женщин. Ну, тут было хотя бы не так отстойно. Есть, что выбрать. Так как я обновила весь свой гардероб, то и украшений должно быть в достатке. Но и брать слишком много я не могла, ресурсы были ограничены. Казалось бы, денег много, но когда покупаешь дорогие вещи, то заканчиваются они очень быстро. Так и у меня, когда осталось только триста руи, я решила остановиться. Надо было оставить что-то и для себя. Мне же еще нужно давать своим слугам «чаевые», чтобы до замужества мне легче жилось.

Домой я вернулась только к ночи. Ужин, конечно, я уже пропустила, но для меня это не было проблемой. Мы поели в городе. Я даже оплатила еду рыцарям, вызвав у всех удивление. Отмазка была простенькой:

— Вы должны меня охранять. А как вы это будете делать, если урчание из ваших животов слышно даже на соседней улице?

Покраснели. Ну да, пристыдила их, в неудобное положение поставила. И кто? Злобная дочь их господина. Которая, хоть и говорила грубо, но позаботилась о них из своего кармана. Ничего, пусть слухи пускают, что злодейка не так уж и плоха. Глядишь, репутация начнет исправляться. Тогда и Селении будет сложнее мне пакостить. Трудно делать гадости тому, кто такой щедрый к простым людям. Слишком много вопросов и сомнений будет со стороны, а ей нужен определенный результат, так что действовать будет только наверняка.

Дома меня встречал дворецкий. Ну да, кто же еще?

— Леди Ариадна, Его Сиятельство просил вас зайти к нему.

— Хорошо, — просто кивнула, проходя мимо.

Ну и что ему еще надо? Я устала, ясно! Я хочу утопиться в ванной и закопаться в моей мягонькой кроватке! И чтобы меня никто не трогал до обеда! Вот никогда не любила шопинг, и теперь поняла, что и переселение в другом мире, и перерождение в этом ничего не поменяли. Остаюсь верной своим привычкам, можно гордиться собой.

Постучала в дверь кабинета.

— Войдите, — донеслось изнутри.

Войду, раз разрешают.

— Ваше Сиятельство, Джозеф сказал, что вы хотели меня видеть.

И не утруждая себя формальностями, прошла и уселась в кресло. Красиво и изящно, но без приглашения. А что? Я устала!

— Где ты была так долго? — удивленный моим поведением, граф стал хмуриться, когда вспомнил, зачем позвал.

— Странный вопрос вы задаете, граф. Мы сегодня утром это обсуждали. Я всего лишь следовала вашей воле и делала все, чтобы не опозорить ваш род, — я просто пожала плечами.

Граф нахмурился чуть сильнее. Ах, ну да, почтения в голосе не было, точно. А надо было?

— Что за отношение? Веди себя вежливее! Я все еще являюсь тем, кто тебя растил и обеспечивал. Не говоря уже о том, что я аристократ, а ты всего лишь нищенка, которую удочерили из жалости.

О, меня пытаются уколоть побольнее, чтобы я тут голову опустила и раскаялась? Ну, с Ариадной бы прокатило, она бы уже в ногах валялась, вымаливая прощение, а вот я…

— Ну, предположим, не из жалости. Вам нужна была девочка с подходящей внешностью, чтобы играла роль вашей старшей дочери, что я и делаю. Так что, я уже одиннадцать лет, как не нищенка, а дочь графа. Изменить это вы можете, но, с учетом того, сколько шумихи это поднимет, не станете. Так что можете меня не принижать. Я — ваша дочь, смиритесь с этим фактом, который сами же и устроили. Мое отношение? А что с ним не так? Я веду себя так, как вы этого достойны. Даже более того, я еще придерживаюсь этикета и не грублю. Хотя могла бы. Растили и обеспечивали? Не смешите! Воспитанием моим вы точно не занимались, жить сплавили в самый дальний угол, а денег у меня было столько, что даже у последнего слуги их больше. Если точнее, то вы ни разу не дали мне ни крата. Только сегодня выдали небольшую сумму и то затем, чтобы я подготовилась к дебюту и не позорила вас.

— Не смей говорить со мной в таком тоне!..