Все совпадения неслучайны

«Все идет по плану, – подумал рыжий старик, закутываясь плотнее в меховой полушубок. – На какие только испытания не приходится идти во имя служения Повелителю! Аббат настоящая бестия, но и Бриссон не лыком шит! Меня не так легко провести, как кажется на первый взгляд…»

Он возблагодарил провидение, что зимой здесь рассветает поздно, а фонари не горят. Раньше ему это не нравилось, а теперь оказалось весьма кстати.

Он нашел себе подходящее местечко в занесенных снегом кустах и затаился, не выпуская из поля зрения знакомого наблюдателя.

– Век золота в руках не держать, если вскорости сюда не явится досточтимый аббат! – пробурчал де Бриссон, переминаясь от холода с ноги на ногу. – Да он, вероятно, и не уходил далеко. Околачивается где-то рядом, довольный, что так ловко меня провел. Поглядим, кто окажется хитрее…

Вадим привык следить за коломенским домом и являлся на тихую улочку как на работу. Каждый день он связывался с Владом, сообщая ему одно и то же: старик редко выходит из дому, к нему тоже никто не наведывается, на рынок за продуктами и по магазинам он посылает Гортензию. Вот и все.

Вадим был уверен, что рыжий старикашка понятия не имеет о слежке за его домом. Будучи профессионалом, киллер применял меры предосторожности, хотя в глубине души считал их излишними. То, как легко ему удалось одурачить Ардалиона Брониславовича с продажей слитка и выкрасть рубиновую серьгу, только укрепило его во мнении, что хозяин дома – обыкновенный простофиля. Никита пытался разубедить друга, однако тот стоял на своем.

«Почему бы просто не застрелить его? – недоумевал киллер. – Одна пуля, и никаких проблем!»

«Заблуждаешься, – нашептывала ему интуиция. – Этот старик не похож на других людей. Вспомни Азария. Ты решил, что застукал его… а он испарился, оставив тебя с носом. Твой брат погиб, и ты до сих пор не отомстил за него. Делай, что тебе говорят, и не выпендривайся!»

Изо дня в день Вадим послушно выполнял данное Никитой поручение. Не замечая за хозяином дома ничего подозрительного, он поневоле расслабился. Но сегодня у него возникло предчувствие неотвратимо приближающейся беды. Вчера вечером он, как обычно, говорил с Владом, и тот предупредил:

«Возможно, скоро ты получишь известие. Так что будь настороже».

«Подожди, – опешил Вадим. – Какое известие? Кто мне его передаст?»

«Ничего не знаю. Я даже не знаю, устное оно будет, письменное или по телефону. Поэтому будь внимательнее».

«Именно я должен его получить?»

«Точно сказать не могу. Ты, я или кто-то другой… Готовься к тому, что это окажешься ты. Понял?»

«В общих чертах…»

Сильный порыв ветра со снегом заставил Вадима поднять воротник. Задумавшись об «известии», он отвлекся и не заметил, как из дома, за которым он следил, выскользнула приземистая фигура в полушубке и быстро скрылась в густой мгле.

От напряженных раздумий у киллера разболелась голова. Вчерашний разговор с Владом и нынешнее предчувствие слились для него в одну сплошную нарастающую боль. Он с трудом держался на ногах, сознание мутилось, перед глазами висела пелена, грозящая повергнуть его в полный мрак. Этого нельзя было допустить. Сквозь дурноту и сплошную снеговую завесу перед ним засверкали, как две черные жемчужины, глаза Евлалии. О, как мучительна была ее недоступность, невозможность дотянуться до ее рук, лица, до всего ее умопомрачительного тела, в котором каждое движение, каждый вздох и жест вызывали у Вадима дрожь и неутолимую жажду прильнуть наконец к вожделенному источнику, полному неизъяснимой горечи и счастья…

Киллер скорее почувствовал, чем увидел: сквозь снежную завесу к нему медленно приближалась фигура, укутанная во все черное.

«Видение из моих ночных кошмаров, – подумал Вадим, преодолевая приступ тошноты. – Значит, боль усилится…»

– Кто ты? – раздалось у самого его уха.

Вопрос поверг киллера в замешательство. Он вдруг впервые за долгие годы осознал, что ему нечего ответить. В самом деле, кто он? Дальний потомок рода Протасовых? Или наемный убийца? Или друг Никиты, который следит за чужим домом? Или мужчина, страстно влюбленный в единственную женщину? Или обыкновенный москвич, похожий на миллионы других? Или просто человек, живущий на планете, подобной песчинке в космосе…

Ни один из промелькнувших в его уме ответов не удовлетворил Вадима. Ни один не исчерпывал той необъятности, которая подразумевалась в заданном вопросе.

– Не знаю… – честно сказал он.

Это была ничем не прикрашенная, не искаженная правда.

– Ну а имя? Имя у тебя есть? – настаивал неизвестный в черном плаще.

Вадим снова задумался. Имя… Разве это имеет значение? Имена приходят и уходят. Что может рассказать о человеке имя? Например, Вася… или Петя… Пустой звук, не более! Сколько по земле ходит людей с одинаковыми именами…

– Меня зовут Вадим, – на всякий случай ответил он. – Но это пустое. Совсем.

– Ты прав, – согласился человек в плаще. – Перейдем к делу.