Все совпадения неслучайны

Что ж! Он не выиграл… и не проиграл. Ловушка сработала, но недостаточно эффективно: секрет «они» у Сергея не выманили. Он удержался на лезвии бритвы, не дал «им» повода торжествовать. Совсем неплохо, если учесть отсутствие опыта общения с «нечистой силой».

Нужно ехать обратно в Харьков, в лесной дом… Недаром его выманили оттуда. Он не должен был там находиться…

* * *

У бабы Нади пригорели блинчики. С ней такого никогда не случалось. Дело нешуточное! Иван пропал, следователь собирается откапывать гроб с телом Алены… Что люди скажут? Как по селу ходить, соседям в глаза смотреть? Куда от позора деваться?

Мысли, одна чернее другой, терзали бабу Надю. Как ей не хватает покойной матери! Уж Марфа нашла бы выход из положения, она бы что-нибудь придумала. Господи! Что за напасть свалилась на их семью?

В кухню вошла Элина, потянула носом и скорчила гримаску:

– Что-то пригорело?

– Язык бы лучше у тебя пригорел! – вспылила баба Надя. – Болтаешь что ни попадя!

Безмятежный вид девушки бесил ее. Конечно! Она чужая, что ей? Подумаешь, пересуды пойдут по селу. Люди шептаться начнут по углам и пальцем на них показывать. Элине на это плевать. Она даже рада будет.

– Вот еще! – возмутилась девушка. – Почему это вы, баба Надя, так плохо обо мне думаете? Будто я рада вашему несчастью? Я вас всех люблю.

– Тьфу ты! У меня и в мыслях такого не было!

Баба Надя сняла со сковороды очередной горелый блинчик, досадуя на Элину. Насквозь все видит, поганка! Уже и подумать спокойно ни о чем нельзя!

Элина улыбнулась и стала наливать себе чай из самовара.

– А где Лида?

– Спит еще…

Баба Надя уселась за стол и наклонилась к девушке:

– Ты знаешь, что следователь удумал? Он считает, что мы тут организовали целую банду – убиваем людей!

– На шашлыки, что ли? – хихикнула Элина. – Или на пельмени?

– Не на шашлыки! – свистящим шепотом возразила баба Надя. – Дурья твоя башка! Он говорит, что мы у них внутренности вытаскиваем, а Сергей, муж Аленкин, продает их за границу. Его этот… Ин-тер-пол разыскивает. Он, оказывается, настоящий гангстер! Не зря он мне по сердцу не пришелся. Я жизнь прожила, кое-что в людях понимаю. А Лидка-то, балда, влюбилась в этого мерзавца как полоумная. Свету белого не видит, только об нем и думает, о бандите этом…

Глаза у Элины округлились, и она чуть не подавилась блинчиком.

– Ты покашляй, покашляй, – испуганно забормотала баба Надя, колотя девушку по спине.

– Потише. Вы мне так позвоночник сломаете. А потом вытащите органы, – засмеялась Элина сквозь кашель.

– Ишь, разговорилась! Когда ты молчала, гораздо лучше было!

Элина на бабу Надю не обижалась. Следователь из города ей самой очень не нравился. Мысли у него были запутанные и темные.

– Ерунда все, – сказала она, откашлявшись. – Иван утонул. Это следователь его убил. Когда лед на озере растает, труп всплывет.

«Совсем рехнулась девка!» – подумала баба Надя, но виду не подала.

Единственным здравомыслящим человеком в доме она считала себя, и защитить доброе имя семьи – ее долг. Остальным этакая задача не по зубам. Она не позволит поливать грязью себя и своих внучек! На мужиков надежды никакой – Иван слаб умом, Илья стар, а Горский скрывается от полиции. Так что помощников у нее нет и не будет. Ну да ей не привыкать. Что-что, а воевать она умеет! И с людьми, которые не в себе, она тоже справится, опыт у нее есть.

– Знаешь что, Элина? Ты пока никому не говори, что Ивана следователь убил. Я схожу в село, позвоню в город. Узнаю, откуда этот Игорь Петрович. Кто его к нам послал.

– Ага, – заговорщически кивнула девушка. – А что мы ему скажем?

– Скажете, что ушла Илью проведать. Один совсем старик, мало ли что… К вечеру я вернусь.

– Зря вы мне не верите, – усмехнулась Элина. – Я вам не враг.

Но баба Надя махнула на нее рукой и сердито насупилась:

– Следователя надо остановить, а то он опозорит нас на всю деревню.

Элина покачала головой:

– Он не следователь… Никто его сюда не посылал. Он сам явился.

Ее слова были неожиданными и пугающими, но отчего-то на сей раз не вызвали сомнений у бабы Нади. Дело принимало совершенно иной оборот.

– Ладно… Я ему покажу, где раки зимуют… – прошептала она.

«Ах, негодник! Самозванец чертов! – поносила про себя следователя баба Надя. – Ишь ты! Ну, погоди у меня! Я тебе покажу “банду”! Милиционером прикинулся, а сам, видать, решил иконы украсть… Они немалых денег стоят. Готовился как следует, все разузнал про Ивана, Аленку и явился. Думал, на дураков напал!»

Игорь Петрович вел себя как ни в чем не бывало и съел на ужин гору вареников со сметаной. Он умело притворялся.

Когда все разошлись по комнатам, баба Надя задула свечу и сняла тапочки. Босиком по половицам можно ходить абсолютно бесшумно. Она некоторое время постояла на кухне, затаив дыхание и прислушиваясь. Тихо потрескивали, догорая, дрова в печке, по крыше мерно постукивал дождь со снегом. К ночи разыгралась непогода.