Все страхи ночи

– Недалеко от Дома культуры, – ответил Андрей. – Стояли, как ненормальные, посреди дороги и, в телефоне писали тебе СМС. Никакого сопротивления не оказали, хотя бармену все-таки досталось. Думали, что драться будет. После захвата, они как будто выключились. Поэтому, мы просто оставили их здесь. Свет в комнате ставить не стали. Он им ни к чему.

– Про остальных жителей ты мне соврал, или это – правда, что они пропали без вести?

Андрей немного помолчал. Было слышно дыхание троих сидящих на полу людей, без каких-либо признаков рассудка.

– У нас было два отряда на подходе к Коньково. Взвод капитана Исупова остался у кафе, а мы двинулись к центру, чтобы базу быстро развернуть. Что стало с бойцами у въезда, ты и так знаешь. Не пойму только, как могли подорваться несколько машин сразу.

– Я не задавался этим вопросом.

– И не надо. Не хочу думать об этом.

– Андрей, вы двигались к центру тоже на грузовике?

– Да. Мы заехали с другого края Коньково.

– Ты видел людей, пока вы ехали до Дома культуры?

Было слышно, как Андрей вздохнул.

– Зрелище пугающее, мягко говоря.

– Что? – спросил Журналист. – Их съели?

– Нет, – грустно ответил он. – Тут едят, похоже, только тех, кто в своем уме.

– Что ты имеешь в виду?

– А то, представь. Едешь ты по узкой улице, думаешь лишь о выполнении боевой задачи. А тут, посередине дороги идут человек десять. Все вразнобой шагают, спокойно, целенаправленно. Ты им сигналишь, мол, расступись. Ноль внимания. И так с ними до площади и добираешься, тихоходом. Я даже взрыв услышать со стороны въезда успел. Геннадий Саныч, все это время Исупова пытался по рации вызвать. А когда до площади добрались, я увидел десятки, может сотню людей, проходящих мимо Дома культуры, и уходящих в сторону леса. Не сговариваясь, каждый шел поодиночке.

– Они все ушли в лес?

– За лесом проселочная дорога, ведущая в комбинат.

– Это сделали ваши ученые? Приманили их к себе своим излучением.

– Еще нет таких технологий, чтобы людьми на уровне мыслей так запросто управлять. Во всяком случае, человеческих технологий нет. А с нашими учеными на комбинате связь прервалась сразу после сигнала, об открытии этого проклятого портала.

Журналист молча слушал, что ему говорил Андрей. Ему становилось очень тоскливо, от того, что судьба подбросила ему такое страшное испытание. Большая часть страны или даже мира не знает, что здесь происходит. Было жалко людей, живших здесь, и не понимающих, что они – объект исследований воздействия излучения. Жалко этих бойцов, выполняющих приказы, и по факту идущих на смерть. Не верил он в действие устройства, закрывающего портал. Было жалко себя, неподготовленного к таким серьезным событиям, и теперь, оказавшимся во всей этой… ситуации.

– Если вы приехали на грузовике, то где он?

– Он за Домом культуры, на ходу.

– Мы бомбу на нем повезем?

– Нет. Как ни странно, но у нас больше шансов выжить, если пойдем пешком. Грузовик, могут остановить, окружить, и окажемся мы в собственной железной могиле.

– Ваш план – идти пешком?

– Да. Все-таки мы так будем более мобильны, все оружие на изготове, и комбинезоны, надеюсь, не подведут. Пойдем тоже в сторону леса, по пути жителей, – он немного помолчал. – Такой план полковника.

Журналист схватился за голову.

– Вы сумасшедшие! Вы настоящие психи! На тебя излучение не действует случайно? Мы ведь, может, и не дойдем до этого пресловутого комбината. А если дойдем, то не вернемся! И это независимо от того, схлопнет ваша игрушка этот портал, или нет. Нужно вызвать подмогу, в обход приказа, исключая все статьи вашего устава! Это здравый смысл!

– Я знаю, – ответил капитан. – Командуй я, так бы и поступил.

– Но пока, командуете не вы, капитан, – послышался голос.

Журналист повернулся к выходу из комнаты. Андрей тоже развернул луч фонаря в сторону дверного проема. Там стоял полковник, оперевшись спиной о дверной косяк.

– У нас нет другого выхода, как двигаться вперед, – сказал он. – От нас ждут выполнения задачи. И, поскольку последствия от действия нашего устройства в боевой обстановке неизвестны, то никто сюда не прибудет. У нас и так, все жители ушли в эпицентр, хотя планировалась первоначально их эвакуация. Нам не нужны дополнительные ресурсы, чтобы не было дополнительных жертв. Это всем понятно?

Журналист только сейчас понял, что за красное кольцо на спутниковой карте полковника было нарисовано. Радиус возможного поражения.

– Если у вас не получится дойти? – обратился он к полковнику. – Все жертвы будут напрасными. Вы героем хотите стать?

– Любой ценой задачу нужно выполнить, – ответил полковник. – Любой ценой.

Наступила тишина. Спорить с полковником было бесполезно. Было видно, что этот человек готов идти до конца. Андрей тоже больше возражать не стал. Казалось, что препирания со старшим по званию вымотали его, и он не видел другого выбора, как согласиться с приказом.