Все страхи ночи

Внезапно, послышался оглушительный вой из спальни и треск древесины. Существо как будто вынырнуло из подвала в коридор, а вместо брызг разлетелись куски дощатого пола. У Журналиста остановилось дыхание, но он не мог себе позволить бездействовать. Существо, судя по силуэту, уже извернулось в нужное ему положение и молниеносно побежало к Журналисту. Тот вскрикнул, навел ружье на тварь, инстинктивно найдя пальцем рычажок взведения курка. Но уже было слишком близко для стрельбы. Журналист изо всех сил отпрыгнул в сторону. Упав на пол, он лежа, навел ствол на бурую массу, уже развернувшуюся к нему. Журналист нажал на спусковой крючок.

Послышался оглушительный выстрел. На пару секунд Журналист как будто отключился. Придя в себя, он почувствовал сильный звон в ушах. Больше он ничего слышать не мог. Он спешно встал с пола, и развернул ружье прикладом вперед, чтобы защищаться врукопашную. Другого выхода у него не было. Но Журналиста никто не атаковал.

Он присмотрелся в полумрак гостиной, чтобы оценить ситуацию. Сердце бешено колотилось, он был готов ко всему. Но ничего не происходило. Существо лежало перед ним, вяло скребя конечностями по полу. Никаких звуков от существа Журналист не слышал, да и слух к нему еще не вернулся. Трудно было понять: он так сильно ранил эту тварь или только оглушил. На линзу очков что-то капнуло, мешая обзору. Журналист смахнул рукой и посмотрел на ладонь. В руке оказалась черная жидкость. Журналист посмотрел на свой когда-то белый комбинезон, и увидел себя полностью в черных пятнах разного размера. «Пятна от брызг», – подумал он. – «Все-таки я попал».

Между тем, существо стало активнее двигать своими конечностями, и начало что-то искать длинным щупальцем. Журналист понял, что оно приходило в себя. «Скорее всего, я оглушил его», – подумал он. – «С их-то слухом, оглохнуть – не проблема». Вера в свою удачу, как меткого стрелка, таяла прямо на глазах. Журналист посмотрел в коридор. Все что ему было нужно сейчас – это просто перешагнуть через существо и сбежать. Затем, завести «москвич», и уехать из этого проклятого места. Но у него, возможно, от пережитого за последнюю ночь, или неконтролируемого психологического состояния, появилась другая мысль.

Он спокойным шагом направился в сторону металлического ящика, где хранились патроны от ружья. Посматривая на существо, Журналист так и не смог окончательно разобраться в его анатомии. Мешал полумрак зала и собственное исказившееся от стресса восприятие. Было много конечностей, бурое тело, какие-то шипы или тоже конечности, что-то, напоминающее голову с пастью. Но все было как будто несимметрично, поставлено наугад, многосуставное. Для Журналиста в данный момент природа существа была непостижима. Но он уже не собирался его изучать.

Тварь, приходя в себя, начала замечать шаги по полу. Все суетливые движения прекратились. Но Журналист, смотря на существо, продолжал идти. До ящика ему оставалось метра полтора.

Существо не спеша направило ему свое щупальце. Журналист остановился, сунул руку в карман, продолжая смотреть на него. Воцарилась тишина. Длинная подвижная конечность медленно подползла к его ноге и задела подошву ботинка. То ли существо все еще было оглушено, то ли действовал маскирующий температуру тела комбинезон, но Журналиста, как добычу, распознать не удалось.

Впрочем, Журналист себя добычей больше не ощущал. Выдернув руку из кармана, он с размаху, согнувшись, ударил по щупальцу. Существо от неожиданности отпрянуло всем своим телом назад, в сторону коридора. Из щупальца торчали четыре небольших шприца с автоинъекторами. Четыре дозы стимуляторов из коробки, которую Журналисту вручил Андрей, перетекли в организм существа из другого мира. Сначала оно недовольно заурчало, пару секунд спустя, завыло, и стало неестественно изгибаться, словно пытаясь избавиться от надоедливого насекомого. Послышался страшный злой рев.

Журналист быстро подскочил к ящику с патронами. Взяв две штуки с полки, он уже более уверенными движениями раскрыл ствол ружья, и заменил стрелянную гильзу новыми патронами. Взведя оба курка, он прицелился в центр извивающегося тела, и поочередно выстрелил из стволов.

Выстрелы были уже не такими оглушающими, как первый, так что Журналист быстро пришел в себя. В воздухе стоял сильный запах гари, защипало глаза. Но он не реагировал на эти раздражители. Он смотрел на существо.

Никаких движений оно не подавало, только подергивались шипы на том месте, что можно было назвать спиной. Пол был весь черный от вытекшей из существа жидкости, часть стены была в следах от дроби. Журналист был точно уверен, что попал. Он никогда раньше не стрелял ни во что живое. Руки дрожали, сердце бешено билось, но при этом ощущалась животная радость собственной невредимости. Пропал страх перед этим существом. Теперь в руках было оружие, способное защитить. Наступало утро, и у Журналиста появлялось преимущество над новыми обитателями Коньково.