Все страхи ночи

– Вы – пессимист. Человечество всегда стремилось выйти за пределы своего мира. Полеты в космос. Колонии на Марсе. А сейчас, к нам в руки просто сама пришла возможность практически безграничного исследования.

– Человечество с ума сойдет от такого резкого прогресса.

– Так вот, чтобы оно не сошло, – Профессор хитро улыбнулся. – Мы, наших чувствительных к излучению жителей Коньково, и переквалифицировали в представителей новой эпохи.

– Что это значит? – не понял Журналист.

– Вы правы в том, что резко открыв новый мир, значит, разделить человечество на группы «за» и «против». Начнутся беспорядки планетарного масштаба. Это природа человека, от этого никуда не деться. Но если вводить общество в курс дела постепенно, примерно, в течение лет пяти – семи, то мы добьемся практически стопроцентного одобрения людей. Для этого, наш большой друг уже часов пятнадцать готовит агитаторов. Причем, готовит в прямом смысле слова.

Журналист опешил от услышанного. Теперь он понял, что за светящиеся пузыри с человеческими силуэтами внутри. По крайней мере, тридцать штук были на спине у гигантского существа.

– По глазам вижу, что вы догадались, – послышался голос Профессора. – Сейчас последняя партия из тридцати пяти жителей и работников комплекса проходит генетическое и ментальное улучшение. К прекрасному здоровью, добавятся телепатические способности, огромные знания, и, самое главное, безграничная преданность своему делу. Они будут аккуратно, но активно внедрять в общество мысль, что мы не одни во Вселенной. За пять лет можно будет кардинально поменять общественное мнение в пользу Великого Открытия.

– Вот, вы как это называете… – пробормотал Журналист. – Великое Открытие. А где остальные, ваши модифицированные?

– Уже ушли. В разные стороны. Кто через лес в населенные пункты. Может к трассе – ловить попутки. Их задача – попасть в крупные города мира, чтобы начать свою активную деятельность. Знаний и способностей, сейчас, хватит у них за глаза. Да и вы нам пригодитесь.

– Я?

Профессор засмеялся. Было в его эмоциях что-то добродушное, безобидное. И никак это не увязывалось в голове Журналиста с тем ужасом, что творился ночью в Коньково. Как будто, так все и было задумано.

– Поскольку вы имеете отношение к средствам массовой информации, то являетесь очень ценным союзником, – начал Профессор. – Вы будете намного эффективнее остальных, как их называете – модифицированных.

– Если я так важен для ваших планов, – невесело усмехнулся Журналист, и как бы невзначай, поднявшись еще на две ступеньки вверх. – Что же меня никто не хватает, и не помещает в эти пузыри для всяких превращений?

– Вы так разве хотели? – хохотнул Профессор. – Процедура изменения достаточно болезненная. Там идет генетическая и психологическая перестройка организма. И у человека срабатывает естественная защита, которую приходится ломать. Поверьте, это не очень хорошо. Я посоветовался со своим коллегой, что стоит за вами, и уговорил его, дать вам шанс на добровольное сотрудничество.

– И чем это облегчит мне жизнь?

– Вы останетесь неизмененным, не будете проходить всю процедуру полностью. А только, – он потрогал приращение на своем затылке. – Пройдете небольшое психическое кондиционирование. У вас просто почистят некоторые блокировки, так сказать, избавят от ненужных сомнений.

Журналист услышал легкий шум за спиной. Он обернулся, и увидел, что над ним нависает черная длинная, словно змея, конечность. Она тянулась, откуда-то со спины гигантского монстра, который был также неподвижен, но, казалось, немного напрягся.

– Имейте в виду, – послышался голос Профессора. – Выбор у вас небольшой, но он есть. Наступает новое время, многое изменится. И вы примете непосредственное участие в создании нового мира.

– Нам предлагают стать частью огромной сети миров, – сказал Журналист, покрепче сжимая ружье. – Это понятно. Но я не верю в бескорыстие, даже у представителей негуманоидной расы, с их извращенной логикой. Что они хотят взамен от нас?

– От нас? – переспросил Профессор, и в линзах его очков блеснул странный свет. – Согласен с вами, что предложение от пришельцев основано на взаимовыгодном сотрудничестве. И насчет логики тоже вас поддержу. То, что они просят у нас взамен – очень странная цена. Но обсуждать с вами ее я не намерен. Такие вопросы будут решаться уже на мировом уровне и официально, когда общественность будет положительно настроена.

– Они хотят от нас взамен то, о чем вы не хотите говорить? Ресурсы? Люди? Колонии построить у нас? Цена вообще адекватна тому, чтобы людям это было выгодно?

– Адекватна или нет – покажет время, – почему-то разозлился Профессор. – Несмотря на то, что они уже давно здесь, мы, как цивилизация, еще далеко. Однако решения принимать надо сейчас.

– Решения? Судя по вашему приращению, вы решения явно не принимали, – заметил Журналист. – А сейчас, значит, будете решать за всю планету? Какие их условия? Быстро говорите!

– Вы не поймете! – сквозь зубы процедил Профессор. – Пока не поймете. Пройдет время, и увидите, насколько все изменится в лучшую сторону.