Все страны мира

Король (королева) считается частью парламента, именно он созывает парламент на сессии, которые открываются тронной речью. До произнесения тронной речи парламент не может начать свою работу. Тронная речь произносится в Палате лордов, лорды слушают ее сидя, а депутаты Палаты общин – стоя. Теоретически монарх может распустить Палату общин, но на практике это сделать затруднительно. Однако санкционировать законопроекты, принимаемые парламентом, – почетная (не более) обязанность главы государства.

В Палате лордов пожизненно заседают титулованные королем лица. Считается, что в стране около тысячи лордов, но далеко не все регулярно участвуют в работе парламента. В Палату лордов входят архиепископы Кентерберийский и Йоркский, епископы Лондона, Дарема и Уинчестера, а также епископы Англиканской церкви, занимающие места в Палате лордов по старшинству (двадцать один человек).

В соответствии с законом 1999 г. наследственный принцип формирования Палаты лордов за рядом исключений был отменен.

Компетенции верхней палаты ограничены. Тем не менее она может наложить вето на принимаемые нижней палатой законопроекты, за исключением финансовых. (Вето Палаты лордов легко преодолевается вторичным принятием законопроекта простым большинством голосов нижней палаты.)

Председателем Палаты лордов является лорд-канцлер. По традиции лорд-канцлер восседает на мешке с шерстью, которая когда-то была важнейшей статьей английского экспорта. Сегодня мешок набивают шерстью из четырех исторических провинций Великобритании и шерстью из стран Содружества.

Основной рабочий орган парламента – Палата общин. Депутаты в Палату общин (шестьсот семьдесят девять человек) избираются по униноминальной (один депутат от каждого округа) мажоритарной системе относительного большинства: избранным считается кандидат, которому удастся набрать больше голосов, чем каждому из его конкурентов в отдельности. Депутатский мандат действителен в течение пяти лет. Ведет заседания Палаты общин ее председатель – спикер.

Британский парламент заседает в Вестминстерском дворце в центре Лондона. Помещение Палаты общин рассчитано на четыреста тридцать семь мест (т. е. могут присутствовать не все депутаты). Места расположены друг напротив друга. Спикер палаты, традиционно облаченный в парик и черную мантию, сидит в центре зала на специальном возвышении. Депутаты от партии большинства занимают места справа от спикера, а представители оппозиции располагаются слева. Прямые споры между депутатами запрещены, все высказывания должны быть адресованы спикеру. Парламентариям запрещено говорить «по бумажке», так как дебаты должны быть живыми, но не допускающими «непарламентских» выражений. Голосование в нижней палате проводится в соответствии с процедурой «деления»: поддерживающие законопроект выходят в одну дверь, а не поддерживающие – в другую. У дверей стоят так называемые каунтеры (счетчики), задача которых – не ошибиться при подведении итогов. Все законы принимаются в трех чтениях.

В 1992 г. Великобритания в числе других ведущих стран Европы подписала Маастрихтский договор, подтвердив свое членство в Европейском Союзе (ЕС), с этого времени в стране действуют общеевропейские законы. В случаях, когда возникает противоречие между общеевропейским и британским законом, предпочтение отдается первому.

Исполнительную власть осуществляет правительство, которое формируется Палатой общин по результатам парламентских выборов. В полном составе правительство (девяносто пять человек) никогда не собирается. Страной управляет Кабинет министров (около двадцати человек) во главе с премьером. Премьер-министра назначает король (королева), но фактически он является лидером партии, получившей большинство на выборах. Формирование правительственного кабинета – прерогатива главы правительства. Правительство ответственно за свою деятельность перед нижней палатой парламента; в случае получения вотума недоверия оно должно уйти в отставку. Дважды в неделю, по вторникам и четвергам, премьер-министр отвечает на прямые вопросы депутатов. Каждому разрешается задавать не более двух вопросов – один письменный и один устный. Процедура транслируется в эфире.

В состав Кабинета министров входят государственные секретари (министры) по делам Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии. За положение дел в Англии отвечает министр внутренних дел.

Исторические провинции Великобритании имеют собственные правовые и судебные системы, а также системы органов местного управления. В 1997 г. по результатам референдумов в Шотландии и Уэльсе были созданы органы самоуправления этих провинций – шотландский парламент и ассамблея Уэльса.