Все свидетели мертвы

Пономарева уже подумывала о том, чтобы сделать его своим наследником, когда откуда ни возьмись, как джинн из бутылки, перед ней предстала ее внучатая племянница Лиза. Сначала Софья Михайловна чуть не выгнала девушку, даже не выслушав, о чем потом очень пожалела. Лиза – молодец, все же настояла на беседе и поведала удивительную историю. Оказывается, у Пономаревой была сестра-близнец, похожая на нее, как две капли воды, которую удочерила одна семья и увезла на Украину. Во время Великой Отечественной войны сестру с приемной матерью угнали в Германию. Так получилось, что после окончания войны женщины не вернулись на Родину, а подались в Австралию. Там они довольно неплохо обосновались, сестра Сони вышла замуж за богатого фермера, родила от него детей, те, в свою очередь, тоже в положенное время обзавелись потомством. Лиза очень проникновенно рассказывала, как бабушка стала просто одержима мыслью отыскать свою сестру, о которой рассказывала приемная мать. Женщина объяснила, почему не смогла удочерить сразу обеих: они с мужем бы не прокормили их двоих. И вот сестра решила хотя бы на старости лет увидеть свою вторую половинку, как она называла Соню, если та еще жива. На их счастье, уже существовала программа «Жди меня». Бабушка и внучка обратились туда, и им помогли, проделав колоссальную работу. В общем, Соню оказалось не так трудно найти, ибо она стала знаменитой актрисой. Мария Шукшина и Игорь Кваша, узнав о судьбе сестер, захотели обеих пригласить на программу, однако австралийка Наталья сразу отказалась: в последнее время у нее очень болели ноги, и она почти не вставала с постели. Вот так и получилось, что в Приреченск она тоже не смогла приехать, а прислала внучку Лизу. В доказательство своих слов девушка предоставила фотографии, и, увидев их, Пономарева прослезилась. Сестра Наталья действительно была похожа на нее как две капли воды, даже прическу носила такую же. Кроме того, внучка попросила разрешения позвонить по телефону в Сидней, и вскоре Софья услышала слабый дребезжащий голос:

– Сестренка моя! Неужели я тебя нашла?

Она чуть не задохнулась от волнения:

– Да, мы нашли друг друга. Неужели расстояние помешает нам увидеться?

Наталья немного помолчала и ответила:

– К сожалению, я почти не встаю с постели. У меня сильный артрит. Но, если ты в добром здравии, можешь приехать к нам. Лизочка будет сопровождать тебя до самого Сиднея. Кстати, как ты себя чувствуешь?

– Болят суставы, и сильная слабость, – призналась Пономарева. – Наверное, возраст дает о себе знать.

– Вот поэтому ты просто обязана приехать ко мне, – произнесла Наталья.

– Как же я отправлюсь назад? – спросила Софья Михайловна. Сестра рассмеялась:

– Можешь оставаться тут навсегда. У меня есть деньги, и я обеспечу тебе хороший уход. Решайся, все зависит от тебя.

Потом они еще о чем-то говорили, в основном рассказывая друг другу о своей жизни. И Пономарева обещала подумать насчет переезда в Австралию. Сначала ее беспокоило, что же делать с квартирой, но потом она решила: напишет дарственную на внучку сестры, пусть та делает с ней, что хочет – продает или оставляет. В тот же день она объявила о своем желании Лизе, и та покраснела:

– Я приехала сюда вовсе не за вашей квартирой. Мне ничего от вас не нужно. Мы ведь далеко не бедные, бабушка, наверное, вам все рассказала.

Пономарева покачала головой:

– Не отдавать же ее государству, если у меня есть близкие родственники.

– Нет, я не согласна, – Лиза всячески открещивалась от подарка, и Софья Михайловна полюбила ее еще больше.

– В конце концов, – заметила актриса, – когда я перееду к вам в Австралию, можешь вернуться сюда и продать ее. Я уже слишком стара, чтобы заниматься подобными вещами. А ты молода и умна. Начни я это дело, меня обязательно обманут. А ты справишься и привезешь вырученные деньги в Сидней. Я тоже хочу внести свою долю в ваше хозяйство. Тебе неудобно принимать от меня подарок, а мне неудобно садиться на вашу шею. Правда, в этом есть логика?

Лиза пожала плечами:

– Раз вы настаиваете…

– Настаиваю. Теперь понятно почему?