Все свидетели мертвы

– К этому мог приложить руку только один человек. Тебе это покажется странным и, возможно, смешным, но выслушай меня до конца. Я тоже до последнего не верила, что он на такое решится.

– Кто? Зачем? – недоумевала Катя.

– Ты знаешь про Галин литературный успех? – поинтересовалась женщина.

– Литературный успех? Нет, – удивленно ответила Зорина. – Что вы имеете в виду?

Смирнова нервно глотнула.

– Когда Галя вернулась в наш город, она привезла с собой наброски романов, – начала женщина. – Ты разве не в курсе, что она тоже писала повести и романы?

– Нет, – покачала головой журналистка. – В университете она не посещала литературный кружок.

Мать погибшей махнула рукой:

– Понятное дело… Ведь ее возлюбленный ходил в философский. Но, когда моя девочка приехала, она на одной из вечеринок у подруги познакомилась с местным поэтом и сказала, что пишет. Он посоветовал ей прийти в литературное объединение города. Дескать, у них там все такие заслуженные. Ей есть чему поучиться и будет интересно. Моя девочка и пошла, – мать смахнула слезу. – Ее сразу невзлюбили. Вероятно, почувствовали конкурента, хотя она и не собиралась с ними конкурировать.

– А в каком жанре писала Галя? – спросила Катя.

– Фэнтези, – ответила Ирина Анатольевна. – Причем в ее повестях и романах было много философии. В общем, я читала с удовольствием. Однажды председатель литературного объединения привез в город известного редактора одного огромного издательства. Так получилось, что они вместе отдыхали в санатории, а потом председатель уговорил редактора погостить в Приреченске. Видишь ли, дело в том, что этот редактор родом из нашего города и с удовольствием приехал навестить родные пенаты. Председатель перед ним в лепешку расшибался, кормил, поил, возил по ресторанам, на рыбалку, короче, обхаживал, чтобы тот согласился дать путевку в литературную жизнь одному из приреченских талантов. Тот, подумав, согласился. Разумеется, председатель и не думал представлять никого, кроме себя. Как говорила дочка, редактор взял его рукописи, а на другой день попросил чьи-нибудь еще. Дескать, чтобы все было по справедливости. Председатель был слишком в себе уверен и поэтому сунул редактору еще несколько рукописей, в том числе и Галину. Редактор засобирался домой и сказал, что один не вправе решить этот вопрос и должен посоветоваться с коллегами. Каково же было удивление всех, когда выяснилось: из вороха повестей выбрали именно Галину! Председатель сделал вид, что очень рад за нее, но потом отправился провожать домой и по дороге гудел: Галя должна сама отказаться от напечатания книжки. Во-первых, ее книги низкопробны. Они ничего не дадут читателям. Дальше одной книги не пойдет. Ей никогда не стать известной, в то время как у него есть шанс. И вообще, он же нашел этого редактора и предложил такой проект. Разве справедливо, если издадут ее книгу?

Катя дернулась:

– Бред какой-то. Не знаю ни одного писателя, который бы пошел у него на поводу.

– Вот и моя девочка не пошла, – Зорина видела: воспоминания успокаивали женщину. В них дочь жила и даже делала литературную карьеру. – Она отказалась забирать рукопись. Короче, ее издали…

– Издали? – журналистка захлопала глазами. – Вы мне покажете книгу?

Мать Гали тяжело поднялась и взяла со стеллажа томик в яркой обложке:

– Вот она.

Катя с волнением прочитала титульный лист. Ее подруга опубликовала роман в довольно известном издательстве.

– А потом? – спросила она.

– А потом издательство попросило еще книгу, и моя дочь рассказала об этом на заседании литературного объединения. Председатель топал ногами и призывал на ее голову проклятия. Он продолжал требовать, чтобы она больше не имела дела с редактором, даже угрожал покалечить неблагодарную и наглую тварь, то есть Галю. Дочь жаловалась, что он подстерегал ее возле подъезда и обещал плеснуть в лицо кислотой.

– И она никому, кроме вас, ничего не говорила? – удивилась Зорина.

– Никому и ничего. К сожалению.

– А я могу взглянуть на ее компьютер?

– Конечно, Катюша, – мать подвела ее к компьютерному столику дочери. – Вот здесь она сидела и писала свои романы. Редактор дал очень хорошие отзывы ее произведениям. Он пророчил ей славу.

Слушая Ирину Анатольевну, Катя почему-то не сомневалась, что председатель литературного объединения непричастен к ее смерти. Моцарт и Сальери – эта ситуация в своей крайности нечасто повторяется в жизни. И потом, зачем какому-то председателю литературного объединения назначать ей встречи на кладбище в склепе? Нет, явно не он повинен в ее смерти. Хотя, разумеется, имеет место людская зависть, и этого председателя придется проверять для того, чтобы напугать и поставить на место. Вместо Гали появятся другие талантливые авторы, а такие, как он, не дадут им путевку в жизнь. Вот почему на вопрос матери, возьмет ли Катя этого председателя за жабры, женщина ответила утвердительно. В компьютере Гали Зорина тоже не обнаружила ничего серьезного. В многочисленных файлах содержались рассказы, повести и романы, а вот набросков хотя бы какой-нибудь статьи не было и в помине.