Все свободны. История о том, как в 1996 году в России закончились выборы

В свой день рождения 1 февраля 1996-го, принимая поздравления, Ельцин испытывает подчиненных: спрашивает, точно ли ему в 65 лет надо вновь баллотироваться. Те, конечно, в один голос твердят, что обязательно надо. Фактически это повторение сцены из пушкинской трагедии «Борис Годунов» – Борис там тоже давал народу уговаривать себя, прежде чем согласился на власть.

Кандидат Горбачев

В свой день рождения Ельцин получает еще один любопытный подарок – об участии в выборах объявляет Михаил Горбачев, первый и последний президент СССР и, пожалуй, единственный человек, которого Ельцин по-настоящему не выносит. Горбачев руководил Советским Союзом всего шесть лет. Ему было 54 года, когда он возглавил страну, став генеральным секретарем ЦК КПСС. Любопытно, что в тот момент Горбачев – один из самых молодых членов Политбюро. Остальным советским «кардиналам» уже за 70, и они, очевидно, не понимают, чем опасно избрание «молодого папы».

Горбачев сразу начинает омоложение советского руководства: всех 70-летних ветеранов отправляет на пенсию, пытаясь заменить их своими ровесниками. Один из таких ровесников – Борис Ельцин, его Горбачев назначает руководителем Москвы.

Горбачев и его правая рука Александр Яковлев планируют плавное реформирование советской системы – «перестройку» – и постепенную демократизацию. Но им досталось тяжелое наследство.

Еще в 1979 году Советский Союз ввел свои войска в Афганистан и продолжает там войну. В 1983 году американский президент Рональд Рейган объявил о начале «программы звездных войн» – перевооружения американской армии для войны в космосе. И Советский Союз вступает в новый этап гонки вооружений. В 1985 году Саудовская Аравия сняла ограничения на производство нефти, и цена барреля упала в два раза – до 14 долларов. К таким нагрузкам советская экономика не оказалась готова.

Горбачев всего год у власти, когда в 1986 году случается авария на Чернобыльской АЭС. В 1987 году на Кавказе и в Центральной Азии вспыхивают межнациональные конфликты. Экономическая ситуация ухудшается.

Тогда же в 1987 году происходит, с точки зрения Горбачева, незначительный инцидент: московский первый секретарь Ельцин начинает конфликтовать с горбачевским заместителем, видным консерватором Егором Лигачевым, критикует его на важном партийном мероприятии и даже просит об отставке. Возможно, он рассчитывает на покровительство генсека – что тот поддержит молодого Ельцина и накажет старого Лигачева. Но Горбачев не впрягается за своего протеже – и увольняет его.

Эта история кажется Горбачеву мелочью на фоне происходящего в стране: сторонники реформ требуют от него более решительных действий, а консерваторы, наоборот, настаивают на закручивании гаек. Он колеблется и постепенно теряет поддержку. Зато растет популярность недавно уволенного Ельцина – он становится символом нового времени.

Решающая битва между теми, кто хочет перемен, и теми, кто ностальгирует по «крепкой руке», случается, когда Горбачев уезжает в отпуск в августе 1991 года. Побеждают первые – во главе с Ельциным. Путч подавлен. Консерваторы арестованы.

Горбачев еще президент СССР, но его судьба – в руках Ельцина, который, очевидно, ничего ему не простил. Горбачев приходит на заседание российского парламента, где его фактически допрашивают на предмет причастности к организации путча. И в его присутствии Ельцин подписывает указ о приостановке деятельности компартии России. Все еще генеральный секретарь компартии СССР Горбачев в ответ растерянно говорит, что это недемократично.

Соперничество между Горбачевым и Ельциным прекращается в декабре 1991 года с концом Советского Союза. Следующие годы поверженный Горбачев зарабатывает, читая лекции на Западе и снимаясь в рекламе. Но всякий раз, видя своего бывшего начальника по телевизору, Ельцин раздражается: «Ну куда он лезет, что же он никак не успокоится!» Его чувства разделяет Коржаков – он тоже не любит Горбачева и всегда подначивает шефа.

А вот окружение Горбачева убеждает его вернуться в политику. Ему говорят, что народ по нему соскучился, что рейтинги врут, на самом деле он по-прежнему любим народом. Категорически против его жена Раиса – она очень непопулярна, про нее рассказывают анекдоты, она устала от оскорблений в свой адрес и считает, что участие в выборах станет новым подарком недоброжелателям. Но именно это подстегивает Горбачева к выборам – он хочет объясниться. Его оболгали, неправильно поняли, и у него нет иного способа вернуться на телеэкраны и достучаться до миллионов телезрителей, кроме как выдвинувшись в президенты. Для него цель не борьба за власть, а возвращение доброго имени.

На одной из первых встреч с избирателями Горбачев, по воспоминаниям очевидца, замечает довольно враждебный настрой аудитории и шутит: «Я вижу, что многие из вас хотели бы нас с Ельциным повесить. Об одном только прошу – если будете вешать, то повесьте на разных деревьях».