Все свободны. История о том, как в 1996 году в России закончились выборы

Потом у него проходят встречи в Хабаровске, затем перелет в Пекин и переговоры там (потом он заявит, что российские коммунисты – фанатики, а китайские – прагматики), снова перелет – теперь в Шанхай. Перед пресс-конференцией в Шанхае Малкина отправляется гулять по городу. Когда подходит время возвращаться, она понимает, что нигде нет ни одного такси – только рикши. Она ловит одного из них и показывает пальцем на возвышающийся небоскреб гостиницы. Рикша довольно быстро доезжает и пишет на бумажке цену в юанях – чуть меньше двух долларов. Малкина понимает, что юаней у нее с собой нет, и с благодарностью протягивает рикше пятидолларовую купюру. Но тот начинает отчаянно размахивать руками и отказывается даже трогать американские деньги. Малкина пытается его переубедить, объясняя, что у нее нет юаней. Рикша принимается плакать и чуть ли не рвать на себе волосы. За этой сценой издалека наблюдает генерал Коржаков и хохочет. Понимая, что и журналистка, и рикша в тупике, он наконец приходит им на помощь со словами: «Таня, ну ты что, его ж расстрелять могут, если он у тебя доллары возьмет». И протягивает рикше нужную сумму в юанях.

Малкина благодарит Коржакова.

Подобная история не редкость для ельцинского пула. Все президентские телохранители очень милы и дружелюбны с журналистами, знают всех по именам и всегда спасают из разных передряг. И даже всемогущий Коржаков для юной журналистки Малкиной – «обаятельный мужчина с васильковыми глазами».

На пресс-конференции видно, что журналисты сильно устали – сказывается огромная разница часовых поясов и ежедневные перелеты. «Даже мы, шайка идиотов, уже были на грани физического и морального истощения», – вспоминает Малкина. Когда Ельцин начинает выступление, становится заметно, что ему еще тяжелее. «Он натурально заговаривается. Я смотрю на него и думаю, что, наверное, прямо сейчас у него случится инсульт». Ельцин берется читать по бумажке, но тут же отвлекается и произносит что-то совсем странное. «"Россия – это огромная страна, в ней есть очень много морей, лесов, рек, полей, людей…", – пересказывает его речь Малкина. – И дальше он продолжает про "много облаков, ягод, грибов"… И мне кажется, что он сейчас упадет. Я просто замерла. А потом он все это перечислил – "лесов, полей, рек, людей, медведей" – задумался, тяжело помолчал и как-то вырулил. Что-то вроде "Всем спасибо, все свободны". И даже своими ногами ушел».

Журналисты покидают зал после пресс-конференции в гробовой тишине. Малкина выходит на площадь перед отелем и в голос начинает рыдать. «Я плакала не потому, что это президент России и мне за него стыдно. Нет, мне было его безумно жалко, как будто это мой дедушка, или папа, или сын. Это было абсолютно душераздирающее зрелище. Я рыдала, как будто у меня на глазах мучили моего ребенка. Хотелось его защитить, укрыть чем-нибудь и сказать им всем: "Вон отсюда пошли! Не видите – человеку плохо"».

Малкина успокаивается и тут замечает, что неподалеку вновь стоит Коржаков. «Слушайте, Александр Васильевич, – утерев слезы, обращается она к нему, – а можно сократить расписание поездок Бориса Николаевича, как-то урезать?» Он говорит: «А что?» «Ну, может, как-то поберечь?» – спрашивает журналистка.

Глава охраны пожимает плечами, и по выражению его лица Малкина понимает, что он не в силах повлиять на это.

«Дайте нам 70 лет порулить»

С апреля 1996 года все кандидаты начинают свои предвыборные кампании. Разрыв между двумя лидерами в этот момент – около 10 %: примерно 30 %, по опросам, собираются голосовать за Зюганова и 20 % – за Ельцина.

В начале апреля Геннадий Зюганов отправляет своего доверенного человека в Кремль – это Виктор Зоркальцев, председатель думского комитета по общественным и религиозным организациям, а де-факто координатор коммунистического большинства в Думе. Де-юре эту должность занимает сам Зюганов. Зоркальцев приходит в Кремль к Коржакову с деликатной миссией: понять, в каком настроении Ельцин. Выиграть выборы он не может, но что же собирается делать? На какие крайности пойдет президент и к чему готовиться коммунистам?

Зоркальцев – опытный номенклатурный работник, в советские годы он был первым секретарем Томского обкома и членом ЦК КПСС, то есть частью советской партийной элиты. Ему 59 лет. Он совсем не похож на смелого оппозиционера-революционера, который сражается за власть. И Коржаков это прекрасно понимает.

Зоркальцев спрашивает у Коржакова, нельзя ли устроить встречу Зюганова с Ельциным. Найти повод: праздник Победы – 9 мая или день рождения Ленина – 22 апреля. Коржаков совсем не против встречи – в том случае, если Зюганов придет сдаваться. Он сразу заявляет: «Вы думаете, мы вам власть отдадим? 70 лет рулили, теперь дайте нам 70 лет порулить. Вот если мы за этот срок не вырулим, тогда вернем власть обратно».