Все своими руками! Хозяйственные будни оруженосца

В том, что он жрал, вопроса не возникло, уже через минут пять раздалось истошное мычание, потом и над нами низко пролетела большая крылатая штука, наверное, размером с самолет. Этакий «Боинг» из мира фэнтези! Дракон! Лап когтистых у него было всего две штуки, в них он держал зазевавшуюся корову, то есть летала местная тварюка на манер летучей мыши. Цвета дракон был желто-красного, плевался неприцельно, просто… как будто от нечего делать, а может, слюна у него образовывалась от скорого обеда. Плевался он не огнем, как в фильмах выдумывали, а такой себе огненной кислотой, что ли, — пшик — и еще одно почерневшее пятно. Но так даже и лучше, нет открытого возгорания, и понятно заодно, почему леса не выгорели.

— Низко пошел, — произнес Хьюберт.

«К дождю», — машинально закончила я за него фразу, но дело было же в другом, да?

— То есть на ваших землях, мастер, дракон?!

— Ну дракон, — пожал он плечами. — Зато налоги платить на надо. Никакой сборщик податей сюда не сунется.

— Очень удобно, да, — промямлила я. — А риск не слишком велик? Все же дракон!

— Не, этот еще долго не вернется, низко пошел, — ткнул он в ту сторону, куда улетел ящер. — Значит, сыт, а это добавка. Месяц его не будет, а может, и больше.

— Ладно корова, но он же плюется! Людей-то не жаль?

На меня посмотрели как на дурочку. Видимо, корову было жальче, чем людей.

— Да что с ними станется? — отмахнулся Хьюберт. — Вон землянок себе наделали, а как дракон летит — фьють — и под землю прячутся. Тут главное скотину прикрыть, а то тварюка от жадности глаза вылупит и резко воспылает желанием побольше взять. Или тут же на поле что-то сожрать.

— А людей тоже? Ну, того? — внутри неприятно все сжалось. Как-то не хотелось стать закуской монстру.

— Раньше и того, оставляли преступников… Но какой человек заменит мясную корову? На месте дракона я бы не стал человека жрать, — поморщился Хьюберт. — Все, пойдем дальше, до Ртишвельи уже недалеко. Сегодня в селении переночуем, пусть накормят меня, напоят, вспомнят, что есть у них благородный владетель. Ну и денег взять надобно.

Мы дружно выбрались из леска, я поймала и впрягла осла, а селяне тем временем выбирались из своих укрытий. И, что характерно, никто перед Хьюбертом ниц не падал, а кое-кто, завидев рясу, так и вовсе через плечо поплевывал. Отчего здесь такое отношение к священнику или монаху? В других селениях все совершенно по-другому было. Как-то подозрительно.

Чем ближе мы были к селению, тем шумнее становилось вокруг. Начались первые дома и низкие заборчики, кое-какие загоны для скота, все скрытое и спрятанное от дракона. В каждом дворе росли высокие раскидистые деревья, наверное, они выполняли ту же функцию, что и волнорезы на побережье — заставляли дракона лететь другой стороной.

— А дракон на поселение не нападает? А на замок? — я нехотя поежилась, страх меня не сковывал, просто был. Это как априори бояться крокодила, когда посмотрел хотя бы несколько роликов с этой машиной для убийства. Дракон тоже не показался мне душкой, такой сожрет без малейшего сомнения.

— Все, что среди леса или под деревьями, он не трогает, не залетает. Боится! Теряется! — с умным видом ответил Хьюберт. А я по своему перевела его слова: дракон теряется, когда объектов на его пути становится слишком много. Ну, может, он типа огромная летучая мышь, конечно, ему будет непросто, когда куда ни пошли сигнал — одни ветки и стволы.

— А замок-то?

— Величие предков! — приосанился Хьюберт. Ага, только на величии все и держится, как же. Скорее на знании повадок этих зверей или еще какая-то штуковина, ну, например, дракон не нападает на то, что громаднее его. А здание явно больше дракона.

Постепенно нашу телегу обступали дети, они же нервировали ослика и совершенно безголово лезли к Принцу, Хьюберту и под копыта. Рядом не было никаких взрослых, которые за ними присматривали. Так что приходилось покрикивать и дергаться из-за каждого вопля. И к тому времени, как Хьюберт остановился, я издергалась и почти сорвала голос, а детям хоть бы что, ржут и лезут. Но окрик «а ну пошли прочь, бестолочи» их разогнал. Я оглянулась на звук — и да, нас уже выходили встречать.

Остановились мы, можно сказать, на сельской площади, здесь дома были пристойнее и богаче. А встречал нас весьма колоритный персонаж, глядя на которого мне так и хотелось упасть грудью на телегу с добром, уж больно хитрым был прищуренный взгляд этого мужика. Такой всяких приятностей наговорит, а в итоге без денег и драгоценностей выйдешь. Сама я так не попадала, но жертв подобного воровства видела. А тут староста! Ну-с, посмотрим, кто кого!

Глава одиннадцатая

Вообще я считала, что маскировка у Хьюберта вышла достойная. Мы за ее счет ели-пили бесплатно, а кое-кто еще и в комфорте спал. Да и в роль он вжился. И то, что селяне на него по дороге обращали ноль внимания, я списывала на то, что здесь привыкли плевать на чужаков, кем бы они ни являлись. Но я ошиблась — все прекрасно знали, кто к ним пожаловал, и маскарад тут никого не обманул.