Дома, где помещались ночлежки, назывались по фамилии владельцев: Бунина, Румянцева, Степанова (потом Ярошенко) и Ромейко (потом Кулакова). В доме Румянцева были два трактира — „Пересыльный“ и „Сибирь“, а в доме Ярошенко — „Каторга“. Названия, конечно, негласные, но у хитрованцев они были приняты. В „Пересыльном“ собирались бездомники, нищие и барышники, в „Сибири“ — степенью выше — воры, карманники и крупные скупщики краденого, а выше всех была „Каторга“ — притон буйного и пьяного разврата, биржа воров и беглых. „Обратник“, вернувшийся из Сибири или тюрьмы, не миновал этого места. Прибывший, если он действительно „деловой“, встречался здесь с почетом. Его тотчас же „ставили на работу“. Полицейские протоколы подтверждали, что большинство беглых из Сибири уголовных арестовывалось в Москве именно на Хитровке».
«Каторга» находилась в доме № 11 по Подколокольному переулку, и говорят, что после драк и убийств трупы хоронили тут же, прямо в подвале, из которого разбегались в разные стороны потайные ходы.
После 1917 года преступность на Хитровке и вовсе достигла небывалых размеров. В 1920-е годы по решению Моссовета рынок был «зачищен», а на площади разбит сквер. Ночлежные дома превратились в жилищные товарищества.
Хотя от настоящей Хитровки осталось очень мало, говорят, что если пройти ночью по местным дворам и переулкам, то можно услышать, как где-то кричат разбойники, играя в карты, откуда-то из-под земли может донестись старинная арестантская песня, а в подворотне — мелькнуть тень «фартового», умершего сто лет назад. На том свете всех этих граждан ожидает ад, и потому, вероятно, они туда и не торопятся…
Василий Федоров, коренной москвич, рассказывал, что как-то в 1970-е годы он шел ночью через бывшую Хитровку, и за ним увязались какие-то хулиганы. Он не знал что и делать, так как силы были явно неравны, и хотел было побежать, как увидел впереди несколько человек. Один, запомнилось ему, был безногий, на протезе. Они замахали ему руками, и хулиганы, поняв, что им ничего не светит, повернули назад. Но когда Василий подошел к группе ближе, то она растаяла в ночной тьме. «Они просто исчезли, и все, — вспоминает очевидец, — я даже не успел их толком разглядеть. Но когда проходил мимо того места, где они стояли, вдруг услышал, очень тихо, но грозно: „Кошелек!“ Вокруг, это абсолютно точно, никого не было. Я абсолютный атеист, но вынул кошелек, достал из него какую-то купюру и бросил на землю. И припустился с этого места со всех ног!»
Ивановский монастырь (на Кулишках, на Ивановской горке) — место весьма мрачное, и призраков тут более чем достаточно.
Впервые он упоминается в 1604 году, а основан, скорее всего, в середине XV века. Этому монастырю покровительствовала сначала Елена Глинская, мать Ивана Грозного. Сам царь родился в тот день, когда освящалась колокольня Ивановского храма, и получил имя в честь этого святого. Монастырь был женский, а его близость к Кремлю делала его удобным местом для заточения неугодных царских жен. Здесь томились царица Мария Петровна, жена царя Василия Шуйского, и Пелагея, жена старшего сына царя Ивана Грозного.
Именно сюда привезли из заграницы и насильно постригли под именем Досифеи княжну Тараканову, рожденную от Елизаветы Петровны и графа Алексей Разумовского, но не ту знаменитую авантюристку, скончавшуюся в Петропавловской крепости Петербурга, а настоящую дочь царицы. Она, обладая формальными правами на престол, действительно была опасна для Екатерины Великой.
Жила Досифея здесь в полнейшем уединении, и даже церковное богослужение совершалось исключительно для нее одной. Только после смерти Екатерины ее стали посещать митрополит Платон и некоторые знатные лица, считая ее святой. Похоронена она в Новоспасском монастыре, в усыпальнице бояр Романовых.
В Смутное время монастырь был разорен, а горел в 1688 и 1737 годах. После пожара 1748 года и вовсе прекратил существование, но в 1761-м, по указу императрицы Елизаветы Петровны, был восстановлен. После пожара 1812-го монастырь упразднили, но в 1859 году его опять открыли, а в 1861–1878 годах отстроили здания.
В 1918 году монастырь опять был закрыт, и в нем располагалась тюрьма. В 1941-м его помещения отдали Высшей юридической заочной школе МВД СССР, в 1980-е годы в соборе монастыря находился Центральный государственный архив Московской области, восточный келейный корпус принадлежал Мосэнерго, в домах причта размещались швейная фабрика и жилые квартиры. Но в 1992 году церковная жизнь в Ивановском монастыре начала понемногу восстанавливаться.
Говорят, что заточенная сюда жена сына Грозного Пелагея, в иночестве Параскева, прокляла и монастырь, и само место, крикнув: «Как меня в жены брали, а потом выгоняли, так и в вашем монастыре так будет: никогда не знать ему спокойствия, до скончания века будут то звать его, то гнать!» Проклятие брошенной жены, как мы видим, сбылось.