ххх
Денег у Василия и Серафима, конечно, не оказалось. Как и ценностей, за исключением золотого крестика, которым Серафим успокаивал свою неверующую душу. Таможенник, конечно, крестик с бедняги сорвал, - сказал, что на сохранение, - и запер друзей в небольшой тюрьме при пограничном пункте.
- Это, - объяснил таможенник Михай Диордице, - моя личная, частная, так сказать, тюрьма, друзья мои. Открыта не из-за стяжательства, как утверждают недоброжелатели, а исключительно в духе частной инициативы в русле всеобщего стремления в Европейский союз… Вот. Так о чем я вообще?
- О том, что тюрьма ваша личная, - осторожно напоминал Василий, - частная, так сказать.
- Вот! - вспоминал Михай. - И правда! Поэтому вы можете гордиться тем, что являетесь первыми молдавскими узниками первой молдавской частной тюрьмы!
- А это дает нам какие-то привилегии? - поинтересовался практичный Серафим.
- Да! - смеялся Михай. - Вы можете стонать, когда вас бьют, ныть, когда заставят работать, и жрать то, что дадут!
Конечно, первыми узниками таможенник друзей назвал ради красного словца. В тюрьме, - добротном двухэтажном здании с толстыми решетками на окнах, сигнализацией, и колючей проволокой по периметру здания, - уже сидели около ста человек. Почти половина из них были цыгане из табора, который вот уже 500 лет кочевал по маршруту Сороки-Одесса-Николаево и обратно. С этим даже советская власть смирилась. Но таможенник Диордице, скопив денег на свою тюрьму, цыган во время очередной миграции задержал и, выражаясь его же языком, поместил в места не столь отдаленные.
- Вот отработаете Молдавии за пересечение ее государственной границы без документов и пошлин, - звякнул ключом таможенник, - и я вас сразу отпущу. Ромалы…
Цыгане, конечно, отрабатывать не стали, потому что сама работа, как таковая, противоречила многовековому укладу их жизни. В принципе, жизнь в тюрьме на государственном коште их бы устроила, если бы не одно "но". Кошта, как такового, не было. Заключенных в этой тюрьме не кормили.
- Как же мы выживем, добрый человек, - спросил Михая главный цыган табора, - И что тебе толку с мертвых цыган? Разве заплатят они тебе выкуп?
- Живые тоже не заплатят, - говорил таможенник, - так что выкручивайтесь, как сможете.
Тогда цыгана наловчились выкопать во дворе тюрьмы озеро, где останавливались во время перелета стаи пеликанов. Цыгане птицы ловили, солили, коптили, и того им на год хватало.
ххх
Принцип частной тюрьмы таможенника Михая Диордице был прост. Ему, капитану, разрешили открыть ее, с одним условием - отчислять 10 процентов от выкупов и прибылей, содранных с путешественников, непосредственному начальству, майору Джику Петреску. Тот в свою очередь, обязан был отчислять 15 процентов от сумм, присланных ему подчиненными, тремя капитанами таможенных служб. За четыре года капитан Диордица окреп, возмужал, и стал весить 100 килограммов, против прежних семидесяти. Капитана совершенно не мучил вопрос, является ли его тюрьма средством незаконного удержания в неволе граждан Молдавии и других государств. Ведь частная тюрьма - предприятие в духе предпринимательской инициативы, а это в Молдавии приветствовалось.
- Я рад всему, - говаривал президент Воронин, трагически разбившийся в горах недавно, - что делает нас ближе к Европе!
Диордице и делал. Разве не было в Европе частных тюрем? Таможенных постов? В конце концов, таков главный принцип европейского мышления, считал Михай - главное, это собирать капитал, и аккумулировать, так сказать, средства. А когда есть средства, то есть и польза от них, потому что деньги пускаются в оборот Вот Диордица их и собирал, и запускал.
Время от времени капитан таможни Михай горько сожалел о том. что косное законодательство Молдавии не очень поощряло создание небольших частных армий. Ну, не армий, ладно, а так, хорошего вооруженного отряда человек в пятьдесят. Они бы, благодушно отдыхал после службы Михай, служили ему, и заодно Молдавии. Собирали бы пошлину. Приносили пользу ему, Михаю Диордице, а он, Михай Диорлдице, это и есть страна. Ну и, конечно, майор Джику Петреску, и подполковник Афанасие Виеру, и…