Все танки Первой Мировой. Том II

Осенью 1918 г. 3-я рота легких танков «Рено» FT-17 из 503-го французского полка «штурмовой артиллерии» была направлена на помощь Румынии. Она выгрузилась 4 октября в греческом порту Салоники, но в боевых действиях поучаствовать не успела. А уже 12 декабря рота со своими 20 танками оказалась в Одессе вместе с французскими и греческими войсками — начиналась интервенция вчерашних союзников на юге России. Впервые эти танки вступили в бой 7 февраля 1919 г., поддержав совместно с бронепоездом белых атаку польской пехоты под Тирасполем. Позже, в бою под станцией Березовка недалеко от Одессы, один пушечный танк был поврежден и захвачен бойцами 2-й Украинской Советской армии, а точнее — бригады Григорьева, входившей тогда в состав этой армии. Хотя В.А. Антонов в телеграмме В.И. Ленину от 20 марта 1919 г. писал: «19 марта наши части наступали на Березовку, которую защищали греки, французы, добровольцы. Все преимущества техники были на стороне противника. Выбитый противник в полном беспорядке бежал. Наши трофеи: около 100 пулеметов, 3 танка, бронированный поезд, 7 паровозов, 5 эшелонов, много разного снаряжения и лошадей». В другом документе упомянуты 4 захваченных в этом бою танка («системы Реналт», как их называли в документах). Один из них отослан в Москву в подарок В.И. Ленину, 3 других направлены в Харьков, тогдашнюю столицу Советской Украины. Здесь на основе броневого отряда особого назначения и трофейных «Рено» был сформирован «Броневой дивизион особого назначения» из двух подразделений бронеавтомобилей и одного подразделения «Рено» FT — первый автотанковый отряд Красной армии. По суровой иронии Гражданской войны уже в мае 1919 г. «Рено» из состава «бронедивизиона особого назначения» участвовали в боях в районах Екатеринослава и Кременчуга против войск того же Григорьева, выступившего против советской власти. В июне дивизион действовал уже против войск Н.И. Махно, освободив в ходе боев железную дорогу Мелитополь — Александровск. 26 июня 1919 г. в районе Новомосковска танки и бронеавтомобили дивизиона контратаковали наступавшие части Добровольческой армии. Контратака сорвалась, красная пехота отступила, оставив машины без прикрытия, и танки и броневики были захвачены белыми. Подобные неоднократные переходы техники из одних рук в другие на войне обычны.

Танк Mk V «Генерал Дроздовский» и его экипаж во время ремонта танка.

22 марта 1919 г. в Новороссийский порт вместе с английскими инструкторами прибыли шесть танков Mk V и шесть Mk А «Уиппет». В Екатеринодаре открыта школа танков, где английские инструкторы готовили будущих танкистов В СЮР, и там же сформировали первые танковые отряды. В Таганроге организовали учебный центр и ремонтные мастерские для танков, а в Екатеринодаре — Школу английских танков для подготовки танкистов для ВСЮР.

22 мая два Mk А участвовали в атаке у местечка Путепровод. В России танки сохраняли английскую нумерацию, но получали новые имена. По крайней мере, на одном «Уиппет» («Сибиряк») лобовой пулемет заменили 37-мм пушкой «Гочкис».

До лета 1919 г. танки использовались ВСЮР крайне редко — они рассматривались как особо ценное оружие, и их берегли на крайний случай. Кроме того, в условиях маневренной войны с постоянно меняющейся линией фронта танки, переброска которых была возможна только по железной дороге, часто просто нельзя было доставить вовремя на нужный участок. Так что техника большую часть времени оставалась в тылу.

Под Царицыным армия Врангеля имела 3 танка Mk V и 3 Mk А «Уиппет» — четыре танка входили в состав 2-го и 4-го танковых отрядов, два были переданы из состава танковой школы в Екатериндаре. К штурму Царицына (прозванного, кстати, «Красным Верденом» — в том числе и из-за позиционного характера боев здесь, способствовавшего использованию тихоходных танков) врангелевцы 29 июня подтянули все наличные танки. Рубеж атаки был назначен им в 15 км к югу от Царицына. Движение с исходных позиций танки начали в 2.00 ночи, один Mk А «Уиппет» вышел из строя из-за поломок, так что в 2.30 в атаку пошли два Mk V — один с английским экипажем капитана Уэлша и один с русским экипажем. Mk V двигались впереди, за ними — два следовавших за ними Mk А «Уиппет». Ружейно-пулеметный огонь не причинил танкам вреда. Одному Mk V вскоре пришлось оказывать помощь «Уиппету», застрявшему в проволочных заграждениях. К 12.00 два Mk V и один «Уиппет» (второй вышел из строя из-за поломок) прибыли на сборный пункт у Бекетовки. В 17.00 танки, атаковав с юга позиции красных частей на окраинах города, помогли сорвать их контратаку и заставили отойти в город. Танки прорвали проволочное заграждение, перешли первую линию окопов, после чего, повернув в стороны, двинулись вдоль окопов, обстреливая их. Один Mk V, по свидетельству участника боя британского капитана Макэливна, остановился из-за проблем с зажиганием, один «Уиппет» получил попадание тяжелым осколком артиллерийского снаряда, из-за чего оба его двигателя сорвало с креплений.