Всё только начинается (СИ)

- Видел, на самом деле, - едва ли не поверг всех в шок гном. – Последний раз - в западных пустошах недалеко от Киркволла, на последнем этаже древней тюрьмы Серых стражей, дохлого по всем показателям. Мне, Эльсе, Андерсу и Карверу с Бетани потребовалась уйма стрел и молний, чтобы отправить этого ублюдка на тот свет, но то, что он был мертв, я могу сказать точно.

- Варрик… - ошеломление, смешанное с гневом в голосе Искательницы было почти осязаемым, так что мне даже захотелось встать между Тетрасом и женщиной, на всякий случая, но, слава богу, это не понадобилось.

А гном, обведя нас тяжелым взглядом, поведал нам одну из историй, которую он никогда не собирался рассказывать.

Это случилось почти три года назад, когда Аришок казнил наместника Киркволла, а Эльсу Хоук только-только нарекли Защитницей. Она стала едва ли не самой известной и уважаемой женщиной в городе, но её счастье длилось недолго. Хартия, преступная гномья организация, попыталась напасть на её названных брата и сестру. Варрик вызвался помочь разобраться и нарыл кое-какую информацию, которая привела их в пустыню, место, не обозначенное ни на одной карте. Там они нашли едва ли не самую древнюю постройку Серых Стражей – огромную тюрьму, уходившую далеко вглубь земли. И там же были двинутые гномы, служившие некоему господину.

Пытаясь выяснить, в чем корень всего зла, и зачем им Хоуки, они нашли совсем не то, что искали. Оказалось, что много лет назад Серые Стражи вышли на отступника Малькольма Хоука, отца близнецов, и шантажом вынудили его помочь им укрепить разваливающуюся на тюрьме печать. Под страхом смерти жены и детей, он использовал свою кровь, дабы жуткая тварь, сидевшая там веками, никогда не вылезла наружу. К сожалению, это не сильно помогло. Корифеус, сам того не осознавая, смог влиять на разум тех, кто проходил мимо, свел с ума как гномов, так и самих Серых Стражей, заставив их искать любые способы его освободить. И, после нескольких крайне интересных поворотов сюжета, Защитница всё-таки высвободила его, дабы убить уже окончательно и избавить мир от его тлетворного влияния. Что она и сделала, с некоторыми усилиями.

И, трижды проверив, что гад сдох и не шевелится, спокойненько вернулась в город устраивать восстание магов и разводить котят.

Кстати да, проснувшийся Корифеус не особенно врубался где он, и что происходит, отчаянно взывая к Думату, и на попытки расспросов о порождениях тьмы не понимал, что за чушь вообще несут эти недоразвитые маги-разбойники-солдаты.

- Я тоже хочу котенка, - вставила я глубокомысленно, хлопая ресницами.

- Уверен, Андерс подарит тебе на день рождения одного, если конечно их Ежка всё ещё окатывается каждый год, - подмигнул гном.

- Но ты сказал, что Корифей влиял и на Серых Стражей! – спросила требовательно сестра Соловей.

- А также на порождений тьмы, всех, зараженных скверной. Гномы, судя по всему, просто мимо проходили. Ну там знаешь, глубинные тропы, все дела.

- Но как же Андерс? – продолжила докапываться она. – Он тоже был Стражем.

- О… Андерс, - мрачно протянул Варрик. – Худо ему там было, очень. Конечно, он не мог отправить Защитницу одну, но чем глубже мы спускались, тем сильнее становилось влияние Корифея. Он все говорил про какие-то голоса, но потом пришел Справедливость, начал сверкать всеми огнями, Эльса дала ему по башке, и все стало как раньше. Как я всегда и говорил, нет ничего полезнее хорошего пендаля. Даже духи успокаиваются.

Я поежилась, представив себя на месте мага.

- Бедняга.

Кассандра тут же вскинулась на меня, сверкнув черными глазами.

- Бедняга?! Этот твой несчастный начал эту войну, подорвав Церковь!

- А ещё он сбежал в детстве от собственной семьи, несколько лет бродяжничал, был пойман храмовниками, регулярно сбегал и был снова возвращен в свою ненавистную тюрьму, сидел месяцами в карцере, в последней попытке сбежать от судьбы едва не был усмирен, от отсутствия выбора стал Серым Стражем, помогал Героине Ферелдена разобраться с чертовщиной, творившейся в Амарантайне, подружился с духом, попытался помочь ему всем, чем только мог, разделив с ним единственное, чем он владел – собственное тело, и был вынужден в итоге скрываться от людей по катакомбам, опасаясь им лишний раз навредить… Мне продолжать? – хмуро вопросила я. – Я не говорю, что он святой, но и беспечной его жизнь не назовешь. Так что да, мне кажется, он заслужил хотя бы капельку сочувствия.

- Рейвен…

- Нужен отдых, - встряла в наш спор мать Жизель, грозным взглядом смерив Искательницу. – Вы уже достаточно утомили Вестницу на сегодня. Ей нужен покой, а не ваши ссоры. Поэтому покиньте палатку, будьте добры.

Гости медленно поплелись на выход, дав мне немного свободного пространства. Я лишь вздохнула с облегчением, и вправду осознав, насколько вымотал меня этот разговор.

Последним остался Варрик, печально изучающий узор на покрывале.

- Ты знаешь… - пробормотал он негромко. – Минуту назад ты звучала точь-в-точь как Эльса пару лет назад. И мне кажется, ты права. Андерс заслуживает сочувствия.

Я удивленно смотрела на гнома, не зная, что сказать.

- Варрик…