Всё только начинается (СИ)

- Коул… - мне трудно было представить слова, подходящие ситуации. – Ты в порядке?

Огромные серо-зеленые глаза устремились на меня, словно видя что-то внутри, недоступное обычному взгляду.

- Светит, яркая, трудно видеть против солнца. Они все боятся. Ты – нет. Почему?

Да уж, это должен был быть сложный разговор.

- А мне нужно бояться тебя, Коул? Разве ты хочешь навредить мне? – сдвинув брови, поинтересовалась я задумчиво.

- Нет, - лохматые космы мотнулись под широкополой шляпой. – Ты помогаешь людям, делаешь их счастливее. Хочу как ты. Хочу помочь.

- Я верю тебе, - улыбка тронула мои губы. – Но не все так легко убеждаемы, - пожав плечами, я оглянулась вокруг, ловя подозрительные и неодобрительные взгляды. – Все они прожили долгую жизнь, опасаясь всего, что приходит к ним из Тени, и за это их трудно винить. Для меня же, все вокруг, сам этот мир в новинку. Но я лучше доверюсь врагу, чем не поверю другу.

- Ты считаешь меня… другом?

Глядя на искренне изумление на его лице, я почувствовала почти физическую боль. Кем бы он ни был, откуда бы не пришел, Коул заслуживал лучшего отношения, чем презрительно выплюнутое в лицо слово «демон».

- Конечно. А ты меня – нет? – его глаза, казалось, стали ещё больше.

- Я бы хотел… хочу… если ты… - внезапная радость в ясных глазах вдруг потухла, и соломенные поля скрыли от меня осунувшееся лицо. – Был друг раньше. Рис. Узнал, что я сделал. Что я такое…

- Коул! – протянув руку, я осторожно коснулась плеча юноши, заставив его обернуться на меня. – Я уже знаю кто ты, и что ты сделал для меня, для всей Инквизиции. Ты спас мне жизнь, ты показал людям тайный путь из Убежища, ты помог нам всем. Возможно, ещё не все смирились с мыслью, что ты пришел к нам из-за Завесы, но я пришла оттуда же, и смотри, мне уже почти доверяют сходить в лесок в одиночестве.

Я попыталась выразить в широкой улыбке всю свою признательность ему, и, всё-таки, он успокоился. С бледного лица исчезло выражение загнанного зверя, да и глаза больше не казались такими измученными.

- Добрая. Ласковая. Не любишь, когда людям больно. Не любишь приносить боль. Могу быть твоим другом, если это сделает тебя счастливее.

- Сделает, - кивнула я, отпуская его руку.

- Любишь, когда люди улыбаются. Лучше, когда улыбаются внутри, а не снаружи. Чувствуешь разницу слишком резко. Он улыбался внутри. Красив, даже когда хмурится. Ему нужно чаще улыбаться. Я могу сказать ему, если хочешь.

- Что?.. – широко распахнув глаза, я почувствовала, как к щекам прилила кровь. – Нет, Коул, не надо никому ничего говорить!..

- А я-то гадал, когда он что-то из твоей головы вытянет, - раздался рядом голос вездесущего гнома.

Обернувшись на Варрика, я недовольно нахмурилась, прекрасно понимая, что по моему лицу и так все очевидно.

- Слушай, парень, не подскажешь, кто там так чудно улыбался, что растопил лёд в сердце нашей белокурой Пташки? – вкрадчиво поинтересовался Тетрас, откровенно усмехаясь. – Мне как раз не хватает имени для новой главы.

Коул недоуменно переводил взгляд с меня на гнома, словно пытаясь решить сложное уравнение. Я наблюдала за трудным мыслительным процессом с плохо скрываемым страхом, понимая, что заставить замолчать парня, и от насмешек мне будет не отделаться до скончания жизни…

- Это не сделает её счастливее, - наконец проговорил дух, устремляя взгляд на Варрика. – Лицо станет красным, как при горячке.

Варрик вздохнул, пожав плечами.

- Пожалуй, ты прав, Коул. Но это могло бы сделать счастливее нас… Хотя, спокойствие нашей Пташки, конечно, ценнее.

Ослепительный оскал в тридцать два зуба уже был повернут ко мне, но я лишь закатила глаза, отворачиваясь, и незаметно переводя дух. Пронесло.

А было ли, чего бояться?

- Слушай, парнишка… - поняв, что от меня он ничего не добьется, гном снова обратил свое внимание на Коула. – Как ты вообще оказался здесь, да и в таком виде?

Я тоже оглянулась на юношу, задумчиво глядящего куда-то вперед. Была ли эта тема ему неприятна, или он просто не хотел о ней говорить?

- В этом облике проще помогать, - просто ответил он.

- Хм… – Тетрас вопросительно приподнял брови. - Обычно люди не выбирают себе облик. Я почему-то надеялся на более развернутый ответ.

Несколько минут мы ехали в тишине, каждый думая о чем-то своем. Мне было безумно любопытно узнать историю Коула, лучше понять этого духа, оказавшегося в чужом для него мире, но и заставлять его говорить не хотелось. Это должен был быть его выбор…

- Там был мальчик, - наконец раздался негромкий голос, едва слышный нам с Варриком, ехавшим рядом. – Храмовники поймали его, испуганного, потерянного, притащили в Башню. Забыли его. Оставили в темнице, страдать, бояться. Умирать. Он звал на помощь, но никто не слышал. Слишком глубоко, слишком много стен. Я пришел. Держал за руку, пытался помочь. Не смог. Он умер. Стал им. Им, но другим. Неопасным. Так, чтобы не жалило…

Дух замолк, позволив нам обдумать его слова, удивленно переглядываясь.

- Хочешь сказать, что тот мальчик… другой Коул, он был магом? – уточнила я осторожно, пытаясь не выдать поднимающийся внутри гнев.