Всё только начинается (СИ)

Но… мне не повезло. Как бы я не хвалилась раньше, сегодня карта ко мне не шла, угрожая отобрать последнее… Уже стаскивая жакет, я задумчиво хмурилась, размышляя, к чему может привести моё самоуверенное заявление… Но моя судьба мне благоволила.

А вот Каллену не очень.

- Ни слова, гном, - мрачно вставил командор, даже не поворачивая головы на усмехающегося соседа.

А я не могла удержать растягивающиеся в улыбке губы, постоянно возвращаясь глазами к обнаженному торсу мужчину, видимому над столом. Да… это была разгромная партия.

Но Создатель… вот это тело.

- Я пытался предупредить тебя, Кудряш, - рассмеялся Варрик, уже не пытаясь сдерживаться.

- Никогда не тягайтесь в картах с антивианцами, командор, - добавила довольно Жози, загребая весь выигрыш.

Кассандра поднялась из-за стола, старательно напрягая подрагивающие уголки губ.

- Я, пожалуй, удалюсь. Не хочу быть свидетельницей путешествия нашего военачальника до бараков без исподнего.

- А я хочу! – тут же встрял Дориан, и я всё же прыснула в кулак, надеясь, что Каллен меня простит.

Мужчина упрямо опускал глаза на стол, отказываясь встречаться взглядом с остальными, хотя это уже ничем не могло ему помочь.

- Они снимаются, - неожиданно радостно сообщил Коул окружающим, улыбаясь во весь рот. – Я не знал, что они снимаются!

- Как бы странно это не звучало, но да, даже доспехи нашего бравого воина имеют застёжки, - кивнул Дориан, продолжая сверлить Каллена бесстыдным взглядом.

В какой-то момент я даже едва не возревновала…

Но мы всё же дипломатично вышли из-за стола, аккуратно отводя глаза, чтобы позволить командору с минимальным потерями для собственного достоинства сбежать из комнаты. Варрик качнул головой в сторону, подзывая меня к камину, где весело потрескивали дрова.

Я присела на корточки, протянув ладони к божественному теплу, стараясь не акцентировать внимание на скрипе стульев позади.

- Спасибо, что составила нам компанию сегодня, - улыбнулся мне гном. – А то порой слишком просто принять тебя за Инквизитора.

- Не говори глупостей, - хмыкнула я, поднимая глаза. – Я и страшный и ужасный Инквизитор? У нас нет ничего общего.

- Знаешь, люди часто забывают, что ты не икона и не символ, как эти статуи Андрасте с огненными чашами. По крайней мере, у меня бывает иногда. Но мы же сыграем ещё, когда всё закончится, Пташка?

- Не пропущу ни за что на свете.

- Отлично, - кивнул он довольно. – А то мне с таким трудом удалось втянуть Каллена. Теперь же можно будет надавить на него, предложив идею о реванше.

В этом я сильно сомневалась, но идея мне понравилась. Смотреть на обнаженное тело командора было несколько… волнительно. Мне определённо хотелось увидеть его таким ещё раз.

Тетрас какое-то время молчал, вместе со мной любуясь языками огня, но потом, всё же, заговорил, кинув на меня хитрющий взгляд.

- Ты знаешь, а ведь ты могла оказаться на его месте.

- Что?.. – отвлеклась я от пламени, недоуменно оборачиваясь на собеседника. – О чём ты?

- У твоего ненаглядного храмовника были карты, чтобы хоть немного отыграться. Но он не смог позволить тебе оказаться в подобном положении. Видела бы ты его лицо, когда наша миледи посол отобрала твой жакет.

- Не может быть…

- Может, может.

- Ну вот, - я тяжело вздохнула, кидая взгляд в сторону двери. – Теперь я должна ему ещё и за свою непотревоженную гордость.

- О, я более чем уверен, что тут сыграл роль не только чистый альтруизм, - добавил Варрик многозначительно. – Скорее уж редкостное чувство собственничества. Так что можешь особенно не напрягаться.

И на этой ноте гном решил меня оставить в ещё более смущенном настроении, чем была раньше.

========== Глава 35 ==========

Зимний дворец в Халамширале блистал золотом даже в тусклом освещении поздних сумерек, потрясая своей изящностью и красотой. Конечно, он должен был быть красив, в конце концов, когда-то давно его строили эльфы.

Сегодня же здесь собрался весь высший свет Орлея, дабы отпраздновать конец гражданской войны, и даже в большей мере – сразиться в очередном раунде Большой Игры. Как можно было заниматься такой чушью, когда страна едва не разваливалась на части… мне трудно было представить. И уж тем более – невозможно понять.

Не сказать, чтобы и Инквизиции здесь были рады. С каждым днём наши силы возрастали, и всё большую угрозу начинала представлять сомнительная организация во главе с беловолосой эльфийкой-магессой, что не могло не нервировать. Селина опасалась, что мы можем сорвать переговоры.

Поэтому, как бы печально это не звучало, приглашение мы получили от герцога Гаспара, тёмной лошадки, по моему мнению. И он был единственным, кто был рад видеть нас на балу как своих гостей. Как бы мы себя не вели – как союзники или как бунтари, расшатывающие баланс сторон, он получал лишние возможности… а то даже и преимущество.

Единственным козырем в моём рукаве оставалась история его предательства императрицы, а так же их путешествия через элювианы. И мне необходимо было ими воспользоваться.