Всё только начинается (СИ)

Кассандра нахмурилась, гипнотизируя карту.

- Она уже много лет пустует, зачем идти туда?

- Можем спросить самого Лорда-Искателя, когда туда прибудем, - спокойно предложила Жозефина.

- Собираемся мы или нет просить их помощи в закрытии Бреши, мы не можем оставить происходящее без внимания, - твердо сказала Лелиана, очевидно обращаясь ко мне. – Что бы не затевал Лорд-Искатель, в этом необходимо разобраться. И лучшего момента, чем сейчас, у нас не будет.

Я вертела в руке карандаш, прекрасно осознавая, что все сейчас смотрели на меня. Да, я не хотела идти к храмовникам, но и они тоже были правы. Если Люциус что-то затевал… мы должны были его остановить.

- Ну, тогда седлаем лошадей и летим на крыльях справедливости в эту вашу… Тефаль, или как её там.

- Теринфаль, - поправил меня Каллен с видимым облегчением.

Интересно, а они не планировали весь этот разговор заранее, чтобы меня уговорить? – подумала я мимоходом, но волноваться было уже бессмысленно, моё согласие уже было получено.

Как так получилось, что конные путешествия и сон на твердой земле, едва ли укрытой тонкой попоной, стали моей привычной жизнью? Когда длинные переходы под проливным дождем перестали удивлять, вызывая лишь очередной тоскливый вздох и мечту о теплой шкуре, оставленной на чердаке в крошечной комнатушке в Убежище? Случилось ли это уже месяц назад, или только сегодня, по пути в затерянную в веках крепость, привычно натягивая на нос плотный капюшон?

Холодные капли методично отбивали дробь по ткани, игнорируя мои молчаливые мольбы о возвращении солнца. Почему именно сегодня должен был лить непрекращающийся дождь, когда нам ещё предстояла не самая приятная встреча с надменным Лордом-Искателем? Меня заранее не радовала будущая ситуация, быть представленной перед малознакомым мужчиной и выглядеть как самая настоящая мокрая курица. Брр…. Хоть бы дождь закончился, чтоб его.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Когда вдали показались мутные очертания крепости, серость вокруг едва ли не сгустилась ещё больше, побуждая меня ещё плотнее закутаться в толстый плащ.

- Орлессианцы уже прибыли, - услышала я голос Кассандры откуда-то слева, но поднимать голову и удостоверяться её словам мне не хотелось.

Хотя стать ещё более мокрой мне было бы очень сложно.

Присутствие лордов Орлея стало намного очевидней даже без мимолетного взгляда на крепость, ещё когда мы только подъезжали к подъемному мосту через глубокий ров. Как бы нелепо это не показалось мне тогда, но знакомые мотивы, что я слышала в Вал-Руайо, с трудом пробивались через толстую пелену дождя, тем не менее внося нотку нереальности в происходящее. Орлессианцы такие орлессианцы… притащить музыкантов на военные переговоры в глушь страны могли только они.

Но наше появление не могло пройти незамеченным. Стоило мне поднять лицо, как я заметила десятки глаз, обращенных на мою унылую персону. А когда один из аристократов начал протискиваться сквозь толпу, то мне даже пришлось с неохотой слезть с лошади, чтобы должным образом поприветствовать возможного союзника.

- Лорд Эсмераль Абернаш, - галантно склонился мужчина в традиционной маске, назвав смутно знакомое имя. А не тот ли это хлыщ, что попросил нашего присутствия здесь?.. – Безумно рад видеть вас здесь, миледи Вестница! Все это напоминает мне второй разгон сопротивления Долов!

Мой скептический взгляд совершенно не смутил лорда, впрочем, как и мои остроконечные уши, красноречиво торчащие в стороны. Через мгновение он уже обернулся на моих спешившихся спутников, почти потеряв ко мне интерес, и я не могла сказать, что это меня раздосадовало.

- Леди Вивьен! – восхищенно воскликнул Абернаш, узнавая чародейку. – Мы с вами встречались на последнем летнем балу! Герцог представил нас друг другу.

- Совершенно верно, - с приличествующей истинной леди вежливостью кивнула она, снисходительно улыбаясь. – Нашу встречу было бы трудно забыть.

И не тратя и секунды своего времени, женщина направилась внутрь крепости, притягивая взгляды зевак.

- Эмм… - лорд несколько неловко обернулся на меня, словно только что вспомнил, что здесь был кто-то ещё, с кем он говорил. – Лорд-Искатель собирается выслушать наше прошение насчет закрытия Бреши, миледи. И это заслуга нашего союза с Инквизицией. Обратите внимание: десять Орлессианских домов на вашей стороне!

- Я в восхищении, милорд, - пробормотала я устало, больше думая о тепле и сухости, чем о переговорах. – Но может, мы сначала договоримся, а потом будем праздновать победу?

- Церемониал важен, Вестница, - с некоторым укором ответил мужчина, но все же пригласил меня проследовать за ним внутрь двора.