Все только начинается (СИ)

— У тебя Эйджи, помни об этом. Угроза не эфемерна. Никаких лишних телодвижений, пока я не разберусь… пока мы оба не разберемся. Видимо, никуда нам от этого дела не деться. Я не хотел его расследовать, но оно «пришло на дом».

Ане ничего не оставалось, как замолчать, признав правоту детектива.

Перспектива стать следующей жертвой маньяка отдавала романтикой лишь в криминальных романах. В реальности это больше напоминало разряды тока по оголенным нервам. Тревога Анны передалась Гельде, и экономка внимательно проверила все окна на втором этаже.

Аня покормила Эйджи, искупала сынишку и тоже начала готовиться ко сну. Она сняла платье перед ванной, и, развешивая его на распялке, заметила бурые пятна у застежки. К ее ужасу, нижняя сорочка присохла к коже. Аня рванула комбинацию и отодрала ее от спины.

Дополнительное зеркало позволило рассмотреть отражение в дверце шкафа. Спина Ани была покрыта разводами крови, но в ванной они смылись, не оставив после себя ни царапин, ни порезов.

Анна долго сидела в остывающей воде, пытаясь справиться с новым страхом. «Тут все еще сильна магия, — напомнила она себе. — И то, что происходит со мной, тоже с ней связано. Но, демоны, как же страшно! Вдруг это какое-то проклятье! С кем бы посоветоваться? Только не с Гельдой, она точно углядит тут дурной знак и будет целый день бормотать свои молитвы!»

Утро, несмотря ни на что, выдалось чудесным, свежим, немного морозным. Друзья позавтракали вместе, и Бри вызвала такси. Вчерашние страхи казались чем-то далеким, но подруги договорились постоянно созваниваться.

Анна уселась было за перепечатывание репортажа для отправки в типографию, но Люк позвал ее из сада. Аня спустилась, детектив поманил ее за собой.

Они переместились в дальнюю часть сада, к зарослям ежевики и полуразвалившейся беседке. Там Танроу остановился и обернулся к Анне.

— Ты говорила, что стреляешь из арбалета? Это хорошо, значит, рука и глазомер натренированы, — Люк протянул Ане… небольшой пистолет. — Арбалет с собой не потаскаешь, а вот это поместится в дамскую сумочку. Пистолет «блауст» малой отдачи, производился во время войны. Весит немного. Компактный, ничего лишнего, патроны легко купить в любом оружейном магазине. Видишь вон ту балку? Стреляй по ней.

Опыт стрельбы из арбалета действительно помог Анне быстро освоить пистолет. Танроу настаивал, чтобы она тренировалась каждый день. Из дальней части сада, конечно, было слышно стрельбу, но детектив заявил, что это к лучшему. Тот, кто охотится на детей и женщин, обычно труслив и слаб. Если маньяк следит за Анной, пусть знает, что в этот раз ошибся с выбором жертвы.

Вернувшись во двор, Аня увидела припаркованный у калитки знакомый фургон для перевозки мебели с ключами в замке зажигания.

— Я позвонил Эдрегейлу еще три дня назад, — пояснил Люк, — попросил продать машину, Фейт все равно собирался от нее избавиться. Он сделал скидку и обещал кое-что переделать…

Инвалид сам распахнул задние двери фургона.

— Отлично! — удовлетворенно констатировал он, осмотрев откидывающийся трап, пустое пространство на месте сидений и ремни, закрепленные на крюках. — Сюда встанет моя коляска. А на переднем сиденье должны быть поручни. Да, вот и они! Теперь я буду сопровождать тебя в поездках, Анна.

Люк даже не стал размениваться на всякие там «если ты, конечно, позволишь», а просто поставил Анну перед фактом.

Именно из этой особенности его характера они так часто ругались в первые дни знакомства, вспомнила Аня, но теперь ей почему-то не хотелось спорить и отстаивать свои права. Права правами, но рядом с человеком, который на ее глазах аккуратно, выстрел за выстрелом, выбил все сучки из доски-мишени, как-то… поспокойнее.

Утром на спине не оказалось ни царапины, и, если бы не замоченная в холодной воде сорочка, вечернее происшествие показалось бы Анне дурным сном. Бри тоже видела кровь, она неплохо разбирается в магии… и она женщина. Решено, после визита в типографию Аня обратится к новой подруге.

Гельду она тоже спросит, ведь странности могут быть связано с даром Анны. Если она умеет сопротивляться магии василисков, и каждый раз при столкновении с ними (или даже упоминании) из спины идет кровь, налицо непосредственная связь.

А вот Танроу говорить не стоит. У него и так куча проблем, вон, глаза впали, а под ними темные круги от недосыпа.

Люк переоделся в куртку авиатора со споротыми нашивками.

— Это отчима, — пояснил он. — Я был слишком молод, чтобы воевать.

Анна заглянула в почтовый ящик, давая Танроу время, чтобы вскарабкаться в машину, здраво рассудив, что детектив вряд ли примет ее помощь. В ящике лежало уведомление: гнездо Нестееров любезно напоминало, что Ане необходимо в ближайшее время создать фонд ремонта особняка.