Все только начинается (СИ)

— Не знаю… сомневаюсь.

— Ну, в чувствах другого человека сомневаться не зазорно. Но в своих… Или ты мечтаешь снова сойтись с мужем?

— Что?! Да я слышать ничего не хочу о Нестеере! Вспоминаю о нем раз в месяц, когда кладу деньги на счет. По мнению гнезда я ведь обязана следить за Нестре-дуном. Наверное, я лучшая клиентка Эдрегейла – на мне он заработал целое состояние, то краску куплю, то вызову Фейта с его ребятами, чтобы поменять рассохшуюся раму.

— Ты можешь вообще отказаться от дома. Сейчас другие времена, — проговорила Брилла. — Напиши отказ, передай в гнездо через адвоката. Брось Нестре-дун и переезжай, куда хочешь, если тебе в нем плохо.

— Мне в нем хорошо, — выдохнула Анна. — Я ведь планирую бизнес и…

— Есть еще красавчик детектив, — лукаво договорила подруга. — Поговори с ним. Ты же знаешь мой дар. В самой глубине души Люка я чувствую его водного василиска. Он долго не выдержит: или яростно сметет все преграды между вами или… исчезнет из твоей жизни. Не забывай, что в нас есть звери, пусть подавленные, но еще живые. Ты тоже дракон.

По телу Ани пробежала дрожь. Она уже очень хорошо знала, каким настойчивым может быть ее зверь.

— Я поговорю с Люком. Сегодня же, — твердо сказала она.

На душе сразу стало легче.

Маленький Эйджи запрыгал на руках Ани, когда они подошли к крохотному пейзажу с развалинами храма. Малыш потянулся к картине, осторожно коснулся выпуклых мазков масла и задержал на них пальчик.

— Нравится? — спросила Аня. — А давай мы ее купим! Я слышала, что миниатюры продаются.

Картина стоила не так много. Анна решила, что отправит пейзаж в больницу к Гвенде. Когда девушка очнется, ей будет приятно видеть вокруг знакомые вещи.

Директор почты Лонто-хейма, мейст Дебреер, тоже был на выставке. Аня сразу передала ему картину, воспользовавшись его дружбой с Танроу. Заодно она пообщалась с ним на тему посылок и перевозок. Профессиональные секреты господин Дебреер, разумеется, раскрывать не стал, но пообещал бесплатную консультацию и поддержку. Когда-то Люк разыскал могилу пропавшего после войны отца директора, и Дебреер был рад оказать услугу его подруге.

Анна, Бри, Люк и Саймон переходили из одного угла зала в другой. Анна нарочно привлекала внимание друзей к разным картинам. Она старалась уловить особые сигналы своего дракона. Тот был возбужден, но ни на кого особого не указывал. Словно Зло было равномерно разлито по всему залу. Анна точно знала – убийца или убийцы сейчас на выставке.

Вечером, покормив Лоу и уложив Эйджи, она уселась у доски с заметками. Люк работал в фотолаборатории, он решил напечатать фото с более разных городских событий: речи мэра на набережной, вечеринке в Лонто-холле и других, на которых присутствовал.

Танроу появился в кабинете со стопкой отпечатанных фотографий. Анна разложила их перед собой, пытаясь вспомнить, когда именно у нее начались ощущения на спине и рядом с кем они были наиболее сильны. И снова возникло ощущение размытой угрозы.

Аня помнила о своем обещании поговорить с Люком и искала подходящий момент. Но пока их беседа текла ровно, без бабочек в животе.

— Мне не дает покоя несколько фраз Фади, — проговорила Анна. — Он сказал что-то вроде «ты любила город, а теперь не любишь» и «они хотели все испортить». Мне кажется, он повторял слова покровителей. И он сам решил для себя, что я плохая, они не приказывали меня убивать.

— Что могли испортить Арифа, Тина и Гвенда? Какой вред они могли нанести городу?

— Они все создавали неприятности для мэра. Арифа его шантажировала, Тина подкармливала храм Афреи – по мнению Фэнеса, позорное пятно на карте Лонто-хейма, Гвен уехала, не закончив проект.

— Странная выборка. Тогда нужно перебить полгорода.

— Мы не знаем, всех ли жертв нашли. Но смотри: теоретически все наши девушки подходили на роль жертвы в пентаграмме для извлечения черной магии. Это было важно для убийц, иначе они скорее имитировали бы несчастные случаи. Однако внешне скромная Арифа оказалась вертихвосткой, тихая неприметная Тина – азартным игроком, Гвен… только Гвенда полностью подошла.

— Да, — согласился Люк. — Это собирает воедино все факты. Но мы все равно не знаем, кто они.

— Рано или поздно они себя выдадут. Они постараются убить снова. Люк, — Аня внимательно посмотрела на детектива. — Я обещаю, что не буду впредь никуда ходить или ездить в одиночку. Я… испугалась, по-настоящему. Ты был прав: что будет с Эйджи, если со мной что-то случится? И я не вынесу, если что-то случится с ним. Я потеряла одного сына, я знаю, каково это…

— Какой он был? — тихо спросил Люк.

— Смелый, восторженный, честный, фантазер и выдумщик… и иногда мудрец… — из глаз Ани вдруг потекли слезы. — Однажды он сказал мне: «Мама, не может быть, чтобы люди жили только однажды. В этом нет смысла. Я верю, что мы умираем, а потом рождаемся снова. И встречаемся опять и опять, возможно, в других мирах…».