Все цвета пламени. Часть 1 (СИ)

Ракета, проскользнувшая в краткий миг перегрузки энергетического щита, попала в распределительный узел, поврежденный еще многие годы назад во время атаки кораблей планетарной обороны неизвестной цивилизации. Тогда колонизационный корабль сумел ускользнуть, скрывшись в гиперпрыжке, но последствия того боя сказывались до сих пор. Именно из-за них, вопреки вторичным приказам и протоколам безопасности, Сеятель решил преобразовывать уже населенный мир, ибо продолжать полет в поисках легкодоступного для раненого корабля мира больше не мог: его ресурсы подходили к концу. И тогда в силу вступил основной закон – выживание превыше всего.

Крохотная ракета людей с ядерной боеголовкой разнесла на куски распределительный узел, регулировавший потоки энергий внутри корабля, вызвав цепную реакцию неконтролируемых взрывов и разрушение тела Сеятеля. Спасая колонистов, живой корабль начал сбрасывать ульи в еще не подготовленный для них мир. Часть из них не успели покинуть корабль, многие погибли при входе в атмосферу, еще часть разбилась о поверхность планеты, но некоторые смогли уцелеть и выжить, оказавшись на территориях, уже начавших подвергаться терраформированию.

Разумеется, всех этих подробностей Майлз не знал, а слышал лишь общие рассказы стариков про Эпоху Падения. Рассказывали и про чумные годы, когда миллионы погибли от выпущенных чужаками болезней. Сумели выжить лишь те, кто спрятался в подземных убежищах с надежными системами фильтрации и очистки воздуха. К счастью, в старые годы таких было много. А потом, когда на поверхности людей и крупных животных не осталось и вирусы, выпущенные живым кораблем, погибли сами собой, люди вышли наружу, чтобы вернуть себе свой мир и поквитаться с тварями, пытавшимися разрушить его.

– Что-то движется к границе Зоны! – повторил юноша предупреждение и вновь приник к окулярам большого бинокля, установленного на треноге в центре их скромного пункта наблюдения. Отсюда они с напарником следили за большим куском границы. Сегодня Зона была неспокойна – вдали виднелись яркие вспышки, похожие на сполохи огня. Затем рухнул мост, вместе с расположенным на нем ульем чужаков. Из него уже несколько раз вылетали рои для атак человеческих поселений и попыток захвата новых территорий. Майлз терялся в догадках, что там происходит. На его памяти такого не было ни разу, а теперь к границе людской территории что-то приближалось.

– Зараженный! – нехотя выдохнул наблюдатель. Едва странное существо оказалось на открытом участке, он сразу же обратил внимание на искаженные пропорции его тела, которые не могла скрыть даже броня, и на животное, что тот оседлал. В руках зараженного не было оружия, если не считать за таковое непонятную короткую палку. Но это дела не меняло – зараза не должна покинуть пределы Зоны!

Толстая труба метателя привычно вскинута на плечо. Прильнув к прицелу, Майлз словил в него фигуру чужака, взял упреждение и плавно надавил на спуск. Метатель, глухо ухнув, выбросил вперед заряд. Рядом низко бумкнул такой же в руках его напарника, и еще один заряд улетел к цели, чтобы гарантировано накрыть больного. А спустя пару десятков ударов сердца перед зараженным мутом вспыхнули огненные цветки взрывов, щедро расплескав вокруг себя жидкий огонь.

Пламя накрыло собой несчастного вместе с его скакуном.

* * *

– Медж ты где? Почему не отвечаешь? Что с тобой?

Раз за разом я посылал запросы, а в душе ворочался все нарастающий холод – нехорошее предчувствие переросло в настоящую тревогу и страх за моего друга.

– Что будем делать? Они сейчас закончат перегруппировываться и снова попрут в атаку, – Скэр, спрятавшийся за остатками разбитого парапета, выжидательно смотрел на меня. В его спокойном голосе чувствовалось напряжение.

А я постарался оценить ситуацию. Осторожно высунувшись из-за укрытия, быстро глянул по сторонам. Вся площадка между руинами зданий была заполнена трупами инсектоидов. Дохлые жуки еще дымились, даже их прочные панцири не смогли выдержать удары Великого духа огня, в которого на время слились Фейри. Между домов и среди каменных завалов еще виднелся десяток Каменных элементалей, им в этом бою досталось больше всего – не помогли ни наложенная на них регенерация, ни обилие пищи для восстановления: кислотоплюи стрекозлов оказались неожиданно эффективны против их тел.

Водные элементали по моему приказу сейчас странствовали по канализационным стокам, неожиданно найдя где-то под землей резервуары с водой, и прикрывали нас снизу, истребив за время короткого, но яростного боя больше десятка огненных многоножек, а также кучу разнообразных гусениц, жуков и мокриц, пытавшихся добраться до нас под землей, используя старые трубы.

Летуны после того, как большая их часть попала под Облако вулканического пепла, неожиданно отступили назад, не захотев принимать участие в схватке.