Все цвета пламени

Последним возник странный, слегка скособоченный металлический сарай, слепленный, на первый взгляд, из всего, что попалось под руку на ближайшей свалке. Стальные трубы, обрезки балок, куски жести, шифера – все это связано между собой ржавой проводкой. Сверху куски черепицы, заросшие мхом. Дверь оригинального сарая приоткрылась, и наружу осторожно высунулась остроносая зеленая рожа гоблина.

– Мастерская гоблинов, – махнул в сторону этого сооружения наставник. – На начальных этапах толку немного, пока не прокачаете, не раздобудете чертежи для улучшений, не соберете оборудование для мастерской да запасы материалов. Но потом возможности ее вам понравятся: починка и восстановление поврежденных бойцов прямо на поле боя, усиление защитных свойств брони, придание нужных атакующих свойств вооружению, заправка огнеметной смесью или кислотой этих здоровяков, – и он махнул в сторону бочкообразных гигантов. – Или могут прямо на поле боя соорудить вам что-нибудь остро необходимое: от тарана до парочки летающих разведчиков. И это еще не считая всевозможной взрывающейся алхимии, в которой гоблины весьма хороши.

Внимательно рассматриваю стоящий передо мной Механический легион – восемь десятков металлических алебардистов, восемь бочкообразных громил и пара дюжин блестящих шаров, скрывавших в себе механических мечников. Грозовой шпиль высится над всем этим, разбрасывая электрические разряды, а вдали виднеется мастерская гоблинов, возле входа в которую сгрудились зеленые коротышки, с любопытством поглядывающие по сторонам.

Грозная сила. Хорошая защита от физических и ментальных атак, неутомимы и не подвержены проклятиям, ориентированным на живую плоть. Но, насколько я могу судить по своему Ужасу до подарка Меджеха, весьма медлительны, не считая мечников, конечно. И будут ли они развиваться самостоятельно, отдельный вопрос.

– А что с восстановлением полностью уничтоженных бойцов? Смогут гоблины создать им замену?

– Почти у всех отрядов, за редким исключением, независимо от их типа, потерянные единицы со временем восстанавливаются сами, с разной скоростью, правда, зависящей от мощи конкретных бойцов. Коротышки, имея все необходимое, смогут создавать бойцов с нуля, значительно ускоряя восстановление отряда, но только когда он призван.

Хм, получается, ремонт силами зеленых мастеров – дополнительная возможность, а не единственная. Хорошо.

– Как часто я смогу призывать Механический легион, если выберу его? Есть ли у отряда откат, как у обычных карт?

Выслушав вопрос, седовласый одобрительно кивнул.

– У всех отрядов отката нет: свое личное воинство можно отзывать и сразу же призывать неограниченное количество раз. Но призываться при этом будут только живые, в данном случае, не уничтоженные полностью существа.

Немного помолчав, мастер-наставник продолжил:

– Что же касается Механического легиона, то у него есть редко встречающееся ограничение: отряд можно призвать только, когда в строю не меньше двадцати процентов от общей численности бойцов или если цела мастерская гоблинов. Впрочем, это ограничение можно снизить, а то и вовсе убрать.

Вот ведь з-зараза! А если бы я не спросил?!

Как и везде в Игре, до всего надо доходить самому. Никто не будет обучать тебя досконально, раскрывая все особенности и указывая мелкие, но порой жизненно важные детали. Хорошо еще мастер-наставник здесь отвечает на вопросы, надеюсь, не пытаясь недоговаривать и не смещая при этом акценты. А то был у меня печальный опыт с одним из учителей в Школе испытаний.

Несмотря ни на что, первый выпавший мне отряд весьма хорош. Уж точно не сборище крестьян, из которых половина путают право и лево, а в руках умеют держать только вилы да косы.

Что ж, посмотрим, что еще приготовил для меня Смеющийся Господин – и я выложил карту легиона из Книги обратно на постамент. А пока, повернувшись к мастеру-наставнику, уточнил:

– У вас есть имя? Как мне правильно к вам обращаться?

Седовласый мужчина внимательно взглянул на меня и, чуть поколебавшись, ответил:

– Зовите меня Искарос.

Искарос. Имя мне показалось смутно знакомым. Где-то я его уже слышал. Тайвари услужливо подсказала:

«Тридцать шестой владыка со Столпа Возвышения – Искарос Копье Истребления».

– Да ладно?! – невольно вырвалось у меня, едва я услышал слова Тайвари. – Но этого же не может быть!

Искарос предупреждающе поднял руку:

– Остановитесь! Мы здесь ради конкретного дела, все иное я обсуждать не вправе.

Но я недоумевающее смотрел на триумфатора, стоящего передо мной. Такого же просто не может быть! Что он тут вообще делает? Тот, видимо, прочитав незаданный вопрос в моих глазах, устало вздохнул и, отбросив пафос, тихо произнес: