Все цвета радуги

Посовещавшись с Рангаром, Зоров распределил его следующим образом. У Лады помимо меча, кинжала и арбалета арсенал пополнился плазменным резаком, который Зоров отрегулировал таким образом, что тот действовал подобно волшебному огненному мечу с длиной клинка больше двух метров.

Рангар к своим двум мечам, кинжалу и набору сюрикэнов добавил лазерный пистолет и пять гранат: две дымовые, одну типа “Мираж”, одну кумулятивного действия, способную прожечь метровую сталь, и одну с мгновенно парализующим газом.

Столько же гранат оставил себе и Зоров, правда, вместо газовой, которая в его арсенале оказалась в единственном числе, ему досталась еще одна граната “Мираж”. Кроме этого, в его распоряжении были десантный нож, десятка два сюрикэнов лазерный пистолет и наиболее грозное их оружие – гравитационный резонатор.

Поклажу распределили таким образом, что Лада, несмотря на ее протесты, оказалась практически налегке.

– Итак, можно сказать, что идти мы готовы, – сказал Зоров, критическим взором окинув Ладу и Рангара. – Остается решить – куда.

Воцарилось довольно долгое молчание, в течение которого все трое до предела напрягали глаза, озираясь в тщетной надежде хоть за что-нибудь зацепиться взглядом.

– Так мы ничего не высмотрим, – мрачно сказал Рангар. – Мое зрение получше вашего будет, и то я ничего не вижу… одно серое марево, разрази его демоны! Надо придумать какой-то жребий, что ли…

– То есть положиться на слепой случай? Не знаю, не знаю. – Зоров неодобрительно покачал головой.

– Тогда сам предлагай, – буркнул Рангар, насупившись.

– Погодите, мужчины, – заговорила Лада. – Мне, конечно, очень далеко до Ольгерна Орнета, но коль его нет, я могу попробовать… то есть я уже попробовала. И мне кажется, что наши враги ушли туда, – и она указала рукой в направлении, которое внешне ничем не выделялось из сотен других.

– Ты уверена? – быстро спросил Рангар.

– Ну… не то чтобы совсем… – Лада заколебалась. – Но все же это лучше, чем ничего, правда же? Очень-очень слабо, но я чувствую след… понимаете? Как вот берх чувствует, только здесь не запах, а…

– Знаю, – сказал Рангар, – Ольгерн объяснял это. Эманации тонких структур Ткани Мира. Точно так он отследил их путь на Коарме. Увы, я не имею таких способностей. Ну что, брат, доверимся чутью моей супруги?

– Кажется, у нас просто нет другого выхода, – сказал Зоров и сумрачно усмехнулся какой-то своей мысли. – Идем, и молите всех богов и демонов, чтобы наши чудо-воротники, подаренные Дальвирой, действовали подольше. Атмосфера здесь хоть и иная, чем на планете Сверкающих, но также не пригодна для дыхания. – Он красноречиво похлопал пальцем по табло нагрудного анализатора внешней среды. – Ну, вперед с Богом, как говаривали предки…

И они пошли к серому, загибающемуся вверх горизонту… три слабых, легко уязвимых белковых создания, волей судьбы или неких могущественных сил заброшенных в этот странный, негостеприимный, неуютный и унылый мир, который назывался не менее странно: Преддверие.

Что ожидало их впереди?..

…Когда-то в детстве Саша Зоров, любил напевать песенку, где были такие слова: “Нас ожидает радость – все цвета радуги…” Как ни парадоксально, их действительно ожидали все цвета радуги. Вот только к радости они не имели ни малейшего отношения.

Порядок движения устанавливается как бы сам собой: впереди Рангар (кобура с лазерным пистолетом расстегнута, глаза внимательно обшаривают центральный сектор в 90° – по 45° от директрисы движения влево и вправо), за ним Лада (ее забота – фланги, и она вертит головой, как нерадивый школьник на последней парте), замыкает мини-колонну Зоров, прикрывая тылы. Так же само собой разумеющимся, без всяких там выборов и голосований, признается лидерство Зорова. Пожалуй, это наиболее разумно в сложившейся ситуации – Рангар о своем десантном прошлом (точнее, псевдопрошлом) помнит, а Зоров его знает, ибо въелось оно в него намертво, как наконечник стрелы в ствол дуба – не выдернуть…

Рубиново-красную искорку шагах в пятидесяти впереди, почти прямо по ходу, заметил, конечно же, Рангар. Он поднял руку, призывая к повышенному вниманию, и вскоре вся группа приблизилась к источнику мерцания – похожему на рубин кристаллу величиной с голубиное яйцо. Камень лежал просто на поверхности, контрастируя своим цветом с окружающей его унылой серостью.

– Этот камень… ну точь-в-точь как тот, что носила Дальвира в перстне на правой руке! Помните? – Голос Лады перехватило от волнения.

Зоров и Рангар машинально кивнули.

– Но, демон меня раздери, как он очутился здесь? – В голосе Рангара, когда он прокашлялся, удивление и раздражение смешалось в равных пропорциях. Непонятные сюрпризы и неожиданности перестали нравиться ему еще двенадцать лет назад, после памятной до сих пор страшной ночи, случившейся на пути в Валкар…

Зоров, еще раз внимательно обозрев местность вокруг (удручающий глаз безликий пейзаж не изменился), наклонился и поднял кристалл.

Вдруг замер, напряженно прислушиваясь.

– Слышите?! – свистящим шепотом спросил он.