Все твои грязные секреты

– Ничего страшного, не проблема. – Мисс Таннер ущипнула себя за переносицу – Следовало перенести встречу по подготовке к олимпиаде, чтобы у вас было больше времени для консультаций. Так в чем дело?

Она выглядела измотанной, может, немного перетрудившейся, но не выказывала ни возмущения, ни беспокойства из-за украденных материалов. Может, она еще не собралась делать копии. Я встала у дальнего лабораторного стола и положила на него тетрадку. Получилось, что мы с мисс Таннер смотрели на мои записи, сидя лицом к окну.

– У меня возник вопрос про… – я лихорадочно просматривала свой конспект в поисках чего-то, что могло сойти за проблему. – Про осмос. Я не уверена, что записала правильно. В чем разница между гипертоническими и гипотоническими растворами? Мне кажется, я их перепутала.

Мисс Таннер подняла брови.

– А ты искала определения в учебнике? Или в Интернете?

Я поморщилась. Конечно, найти определение в Интернете намного быстрее и проще, чем спрашивать учителя.

– Я… ну, вот, искала… но, думаю, мне просто непонятно, как отличить, какой из них какой? Ну, понимаете, в плане практического применения… У меня не получилось найти хорошее объяснение…

– А, – она понизила голос, – для экзамена этого знать не нужно. Я буду спрашивать только про определения. – Она хитро улыбнулась, словно собиралась выдать засекреченные сведения. – Но раз уж ты спросила, я тебе все равно расскажу. – Пока мисс Таннер вещала о том, как клетки надуваются или усыхают, я оглянулась через плечо и пристально посмотрела на Прию. Она мелкими шажками продвигалась к столу мисс Таннер, посматривая на остальных учеников. Те наблюдали за спором Диего и Аманды о модели водяного насоса, словно за теннисным матчем.

– Никого не интересуют эти твои водоносные слои, – сказала Аманда. Еще несколько человек согласно кивнули.

Диего прижал к губам сжатый кулак и покачал головой, словно не мог поверить, что Аманда так глупа.

– Слушайте, – наконец, сказал он, – если мы займемся проектом, который положит конец страданиям многих людей, то получим больше очков. Нехватка воды убивает человечество. Убивает детей. Если мы сможем лучше использовать подземные воды, то целые страны станут более стабильными – социально и экономически. Судьям совершенно не интересна трехмерная виртуальная реальность. Дополненная реальность – может быть… но это все – проблемы первого мира.

– Уж кто бы говорил о проблемах первого мира, – сказала Аманда. – Кому вообще нужна губка, которая меняет цвет?

Диего провел рукой по лицу, словно устал от напоминаний о своем изобретении.

– Уже не один год прошел с тех пор, как я ее придумал, ясно вам? Все это не имеет никакого отношения к «Губке-Клоуну».

Послышалось несколько смешков. Прия приподняла край стопки папок, лежавших на столе. В другой руке она сжимала украденную папку с материалами экзамена.

– Смирись с этим, Человек-губка, – высокомерно сказала Аманда. – Твоя идея абсолютно уныла. Нужно взять мою.

Несколько человек усмехнулись – им явно пришелся по вкусу ее подкол. Почему Диего позволяет так с собой обходиться?

– Ребята, держитесь в рамках приличий, ладно? – сказала мисс Таннер, поворачиваясь к остальным. Прия с виноватым видом отпрыгнула назад, по-прежнему сжимая в руке папку. Время словно замедлилось, и паника окутала меня, словно кислотный туман, когда я представила, что произойдет дальше. Мисс Таннер заметит папку в руках у Прии и поймет, что мы затеяли. Меня отстранят от занятий, а родители накажут меня, отобрав все, что придает жизни смысл, – синтезатор, скрипку, компьютер, музыку. Я не смогу работать над пьесой, Саша передумает и не даст мне написать саундтрек.

Но нельзя же просто предаваться панике. Я должна придумать какой-то выход.

– ВОДНЫЕ НАСОСЫ! – практически выкрикнула я. Мисс Таннер подпрыгнула от неожиданности, и все повернулись в мою сторону. Мои щеки пылали, и я подозревала, что покраснела, как помидор.

– Э… я думаю, что вы должны выбрать идею Диего.

Аманда хмуро взглянула на меня.

– С какой стати мы должны к тебе прислушиваться?

– Потому что… потому что… – Я с трудом сглотнула, чувствуя, как у меня дрожат ноги. Я отчаянно пыталась что-то придумать, пока Прия снова подбиралась к стопке папок. – Потому что Диего прав: остальные школы будут делать эффектные проекты, типа виртуальной реальности, или 3D-печати, или еще чего-нибудь вроде этого. Вещи, в основном необходимые людям, которые и так неплохо живут. А если вы сделаете проект про добычу воды, это будет что-то, что реально поможет людям, ежедневно страдающим от нехватки воды и не способным что-либо изменить.

Диего удивленно поднял брови. В следующую секунду он кивнул.

– Именно. И если мы сумеем придумать прототип эффективного, недорогого устройства для добычи воды, компании в Африке и Азии смогут скопировать нашу идею.

– О, конечно. – Аманда закатила глаза. – Кучка старшеклассников собирается изобрести что-то, до чего не смогли додуматься настоящие инженеры.