Все в сад!

выглядели примерно одинаково, а вот внешний вид кабанчика постепенно

менялся: он всё больше и больше становился похожим на большого

упитанного ёжика — настолько густо были утыканы стрелами его спина и

бока.

Когда отряд уже почти достиг частокола, в очередной раз проскочивший

неподалёку зомбихряк оказался дополнительно украшен ещё и торчавшими

из его спины вилами с топором. Изменился и порядок следования бегущих.

Если раньше от кабаняры улепётывали местные жители (точнее, пытались

улепётывать. В основном безуспешно), то сейчас уже он уносил ноги.

Причём движения его становились всё более вялыми. То ли стрелы и орудия

крестьянского быта всё же давали о себе знать, то ли, что более вероятно,

сказывалась неопытность и слабость начинающего некроманта.

Как и рассчитывал Нар, выбраться на оперативный простор через дыру в

гнилой ограде оказалось не трудно. Как и преодолеть заросший сухой ров.

Элдуисар, шедший в авангарде, так вообще буквально перелетел

препятствие. Пушок проскочил вслед за ним. Маша с Витей немного

попыхтели, перелазя через гнилые брёвна, и, карабкаясь по склону рва, а

замыкающий колонну гном перекатился через препятствие, словно колобок.

Не сговариваясь, все на мгновенье приостановились, чтобы оглянуться

назад. И как раз в этот момент из-за ближайшего дома вывалился

ёжикоборов. Сделав несколько шагов, он остановился, несколько секунд,

слегка покачиваясь, постоял, и без сил рухнул на землю. Его глазки в

последний раз вспыхнули синим светом и погасли. На этот раз, навсегда. Тут

же подоспела толпа преследователей и начала остервенело рубить и колоть

несостоявшееся жаркое, уже и так не способное никому причинить вред.

— Вот так обычно заканчивают адепты Тьмы и их создания! — назидательно

заметил коротышка, многозначительно поглядев на Витю.

— Справедливости ради должен сказать: адепты Света и их создания

частенько заканчивают точно так же, — тихо произнёс Элдуисар, поднимая

лук и накладывая стрелу. — Насчёт Света — это я не про тех… — на всякий

случай уточнил он, кивнув в сторону озверевшей толпы.

— Погоди, не стреляй! — остановил его гном. — Уйдём тихо. Пока они

разберутся, может, удастся оторваться от погони. А если нет, ты всегда

успеешь проявить своё мастерство лучника.

— Хорошо, — согласился эльф. — Уходим. Теперь ты впереди, а я прикрываю

тыл.

И отряд растворился в ночной тьме…

****************************************************

Хотя для самих странников тьмы сейчас как раз и не существовало.

'Ночное зрение' всё ещё работало, мир вокруг был окрашен в приятные глазу

разнообразные оттенки зелёного цвета. А позади красиво полыхало

разбойничье гнездо.

'Так им и надо!' — оглянувшись, подумала Маша. — 'Нечего на честных

путешественников нападать!'. И, споткнувшись, чуть не растянулась на

земле. Благо, оказавшийся рядом Витя успел придержать её за локоть.

— Спасибо! — буркнула девушка, подумав при этом, что ночное зрение всё

же, наверное, лучше применять для того, чтобы видеть землю под ногами, а

не пялиться на пожар за спиной. А ещё — что в Вите всё-таки есть какие-то

задатки джентльмена. Вот только он их почему-то прячет. Настолько глубоко,

что даже сам не догадывается об их наличии…

Первую остановку сделали, когда отбежали от частокола почти на

километр. Нар скомандовал привал на пять минут, и тут же предупредил, что

ложиться на влажную от ночной росы траву, среди которой остановились

путники, не следует.

— Какой же это 'привал', когда не к чему привалиться?! — возмутилась Маша.

— Стоячий, — невозмутимо ответил Нар. — Но, если очень надо, можешь

привалиться ко мне. — предложил он, хитро прищурившись.

— Ну да! Щасс! — Девушка гордо вздёрнула носик, фыркнула, словно

большая кошка, и отвернулась.

— Ты нос-то не вороти! — повысил голос коротышка. — У меня к тебе

разговор!

Маша неохотно повернулась обратно.

— Ну, что ещё?

— Повежливее надо со старшими быть! — не удержался от нравоучения гном,

и, видимо, хотел добавить что-то ещё в этом духе, но, увидав, как его

собеседница набирает в грудь побольше воздуха, очевидно, готовясь к

горячей (и громкой, что сейчас было, мягко говоря, не совсем уместно)

отповеди, приложил палец к губам: — Тсссс! — и, понизив голос, стал излагать

суть вопроса: — Поговори там со своим Оборотнем. Пусть впереди бежит,

дорогу указывает. Во-первых, будем одновременно и от врагов удаляться, и к

цели приближаться. А то сойдём далеко с пути, выйдем из… этого…

графика… и наши печати… — коротышка сделал многозначительную паузу, в

ходе которой Маша непроизвольно схватилась за грудь. Ей показалось, что

печать уже начала нагреваться. — А во-вторых, — продолжал Нар, степенно

поглаживая бороду, — Если мы успеем уйти в соседнее Отражение, погоня…

если она будет, конечно… Нас не найдёт. Так как останется в своём мире.

— А погоня будет, — внезапно вмешался в беседу Элдуисар. — Уже есть. — он

указал рукой в сторону зарева вдали.

Действительно, на его фоне отлично были видны быстро приближающиеся

преследователи.

— Так, все залегли! — скомандовал остроухий, поднимая лук.

— Так трава же мокрая! — возмутилась девушка.