Все Ваши минувшие дни (ЛП)

В истории палеонтологии есть некоторые окаменелости, странность которых, бросающаяся в глаза, стала причиной выдвижения резко различающихся теорий, касающихся их происхождения и прижизненного облика. Классический случай – это пример Therizinosaurus , известного только по остаткам дистальных частей передних конечностей с когтями, которые были почти метровой длины .

Было выдвинуто много теорий, призванных объяснить истинное положение этих животных на древе жизни. Их считали похожими на черепах рептилиями[31], огромными хищными динозаврами, которые раздирали брюхо травоядным, реликтовыми родственниками прозауропод , самых ранних длинношеих динозавров, или же группой динозавров, которые уникальны сами по себе. В итоге, однако, большее количество ископаемых остатков и открытие родственных видов нарисовало нам Therizinosaurus в виде крупного птицеподобного динозавра‑теропода с необычными длинными когтями. И вероятнее всего, он был травоядным с длинной шеей и маленькой головой.

Эта иллюстрация Лью Лэшмита, сделанная в стиле «ретро», однако, не касается нашей современной интерпретации Therizinosaurus . Намеренно выполненное в стиле холоднокровных динозавров 1950‑60‑х годов, это восхитительное, сделанное с долей иронии предположение о Therizinosaurus в роли динозавра‑земледельца , который использовал свои когти, чтобы пахать землю, сажать корневидные клубни и собирать урожай.

Понятно, что эта интерпретация не имеет никакого отношения к действительности, но из‑за этого художественная работа Лэшмита не перестанет заставлять задумываться. Количество теорий, окружавших Therizinosaurus со дня, когда он был обнаружен, просто выше крыши. И очевидно, что динозавр‑земледелец выглядит не менее смешным, чем гигантский зверь‑черепаха или убийца с ножами в стиле Фредди Крюгера, каким его предполагали когда‑то.

Майкл Хансон

Ныряющий Rhamphorhynchus

Обладатель рулевой лопасти на кончике хвоста, короткого клюва и иглообразных зубов, Rhamphorhynchus – это один из самых знакомых птерозавров, который в глазах общественности уступает пальму первенства лишь гребненосному Pteranodon . Это животное изображается главным образом как летун, похожий на летучую мышь, лазающий по веткам и камням и парящий над береговыми пейзажами. Однако здесь Майкл Хансон выдвигает предположение, изобразив его в неожиданной экологической роли – этот Rhamphorhynchus приспособлен к водной жизни в качестве ныряющего существа.

Идея о птерозаврах как о водных, а не воздушных существах, вовсе не нова. В 1830‑х годах немецкий учёный Иоганн Ваглер интерпретировал их как морских животных и объединил вместе с разнородными морскими рептилиями и однопроходными, группой, которая включает ехидн и утконоса, в особый класс животных, известный как Gryphi ![32] По Ваглеру, эта группа занимает особое положение между млекопитающими и птицами.

Пусть идея водяных птерозавров кажется нам сейчас забавной, могут быть причины, чтобы дважды подумать о ней, по крайней мере, в отношении Rhamphorhynchus . В современных экосистемах такие птицы, как пингвинов, бакланы, гагарки или нырцовые буревестники, многократно приспосабливались к жизни в воде. Много ископаемых остатков Rhamphorhynchus было обнаружено в морских отложениях. Есть даже случаи, когда Rhamphorhynchus сохранился вместе с крупной, похожей на панцирную щуку рыбой, которая пробовала его съесть[33]. Обычные теории предполагают, что летающие рептилии упали в море после смерти, но возможно, что рамфоринхи действительно плавали в юрских морях в момент своей гибели.

Майк Кизи

Техасская мама: Dimetrodon

Dimetrodon , хорошо известный кузен млекопитающих с парусом на спине , обычно изображается как похожее на ящерицу животное. Тот факт, что он является родственником млекопитающих, находится в тени его более «рептильных» особенностей, таких, как расставленные конечности и необычный кожный парус. Но что, если характерные для млекопитающих особенности вроде влажной кожи с множеством потовых желез, появились в ходе эволюции млекопитающих раньше, чем мы думаем? Если бы это действительно имело место, то Dimetrodon вообще не напоминал бы рептилию. Художник Майк Кизи объясняет:

«В этой работе я сдвинул возникновение шерсти и молока назад во времени в очень раннюю эпоху: Dimetrodon – это одна из самых далёких от собственно млекопитающих звероообразных рептилий. Хотя мы знаем, что более поздняя предковая форма млекопитающих, Estemmenosuchus, обладала железистой кожей без всяких признаков шерсти, возможно, что шерсть появилась в ходе эволюции раньше и была просто утрачена или редуцирована у некоторых групп, как это происходило во многих группах современных плацентарных млекопитающих.