Все ведьмы – рыжие

– А страху-то нагнал! – прорычал Волк.

И все мы на богатыря уставились.

А Иродушка руками развел, да и начал свой сказ:

– Когда старшая дочь у князя Святополка пятнами черными пошла – все черную магию заподозрили, да на второй день и старший сын-наследник Святомир слег с болотной лихорадкой, а все знают, болезнь эту только Яги и насылают в качестве наказания. Взбеленился князь, приказал всех Яг поизвести-изничтожить, да меня отрядил, лучшего богатыря своего.

Снова тяжелый вздох, а мы смотрим, не отрываясь, каждое слово жадно ловим, пришлось ему продолжить:

– А я ж деревенский, с бабками Ёжками с мальства знаком, одна лечила меня махонького еще, она же и даровала силушку богатырскую, так что… – Богатырь глаза потупил и совсем тихо сказал: – Свез я всех к Гаду Змеевичу на болота, а разорение сам и устраивал, да так, чтобы каждый уверовал – сгинула баба Яга и вся нечисть ее подворная с нею вместе.

Шок – это по-нашему! Мы все молчали, да тут Волк высказался:

– А Ягу нашу пошто пугал, смотрел очами голодными?

– Так, – богатырь покраснел окончательно, – девка-то красивая, одна и в лесу, да ни отца, ни заступника, и под подолом там такое, ну я и…

– Молчи, охальник, – оскорбилась за меня Курочка Ряба, – а то как клюну!

Ну я глазки в потолок, типа, не поняла ничего, богатырь в пол, ему, типа, стыдно, Волк усмехается, Лиса хихикает, Курочка возмущенно квохчет, один Кот Ученый невозмутимым остался.

И тут до меня повторно дошло!

– Стоп, – говорю, – а бабы Ёжки наслать на детей князевых болезни могли?

Ответил мне Илюра:

– Отрицают Ягуши, и вера моя с ними, не они наслали.

И повис интересный вопрос «Кто?!»

– А когда это случилось? – интересуюсь осторожно.

– Да почитай уже года два назад, – задумчиво ответил Кот Ученый.

И, как вспышка, вспомнился мне разговор со Стужевым: Мой вопрос: «Кстати, а Георгий Денисович давно с вами?» и его ответ: «Два года», а после продолжение: «Раньше тоже был Мастер, но другой. Его убили. После совет предоставил нам другого Мастера, насколько я понял, он до этого был кем-то вроде твоего «дяди Жени». С новым Мастером перед нами стали ставить задачи иного порядка, и мы получили доступ к Терре. Так что да, тебе повезло, Маргош, ты в элите».

Два года! То есть два года назад эти мутанты фэнтезийные появились на Терре! Что еще любопытно, я припомнила слова Георгия Денисовича: «Это светлая сторона, а есть темная». И насколько я помню, в разговоре упоминалось, что выходцы из темной на землю проникают за водкой там и кровью человеческой и с ними тоже разбирались члены команды. И разбирались уверенно, и задания были – иди с тем поговори, того приструни, а тут… а вот тут на Терре им ведьма понадобилась! То есть раньше они с таким не сталкивались, а значит…

– Вопрос, – я оглядела всю компанию, – а кто-нибудь в курсе, няшки раньше на светлую территорию проникали? В смысле до периода в два года?

И мне никто не ответил. Только Кот, сверившись с летописью, неуверенно произнес:

– Да вроде как нет… Да и Яги бы… – и тут до кота тоже дошло, и он выдал: – М-да!

– Вот гады! – Я вскочила. – Так это они все подстроили! Они! А ты, Илюра-воевода, бабок Ёжек увез, вот границы-то и открылись, а паразиты эти перекачанные, чтоб их мангой припечатало, к вам проникли! И давай тырить магические вещи, старьевщики недоделанные! Да у них там целое хранилище!

– Где? – Лисичка Патрикеевна от нетерпения ухом задергала.

– Да за молочной речкой в домике! – У меня голос сорвался. – Вот же ж сволочи! – Меня откровенно понесло: – Вот она, эта их элита – ворюги банальные! Мастера им сменили и новое направление деятельности дали – подгрести под себя всю светлую сторону Терры!

А еще мне припомнилась история с яйцами Жар-птицы – Стужев их увел, да еще и птице угрожал, чтобы та вампиров пропустила, а… зачем?

– Слушайте, а Жар-птица, она тоже страж? – вопросила я.

– А как же, – важно ответил Кот, – оберегает сад с молодильными яблочками.

– Вот гады! – Я сорвалась на визг: – Гады бессовестные!

Тут богатырь себе пенной медовухи щедро налил, полную кружку. Я протянула руку, схватила и выпила все залпом. У меня еще горло от хрена не отошло, а тут такие новости. А едва допив, грохнула кружкой по столу и поднялась.

Мир, правда, шатался все сильнее, за окном виднелась беседующая живность, конь богатырский гнать продолжал, а за ним мелькали деревья, избушка все набирала ход, а я… Я набиралась информацией.

– Кот Ученый, вот ты говоришь «ведьма путь закрывает», а как?

– Как полотно заштопать, – задумчиво ответил он, – коли увидит женщина дыру в простыне, заштопает. Так и ведьма – раздражают ее прорехи в полотне мироздания, вот и штопает, порой неосознанно. Ведьма, что в силу вошла да в возраст, прорыв на расстоянии сотни шагов чует.