Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

— Я похожа на страдающую от неразделенной любви? — покачала головой. Не то он озвучивает. Совсем не то. — Ладно, ты разбираешься в рунах?

Брови демона дрогнули в удивлении.

— Разбираюсь.

— Хвост свой на исследования предоставишь? Я бы еще не отказалась и от волос, крови и ногтей. Соскоб… — я посмотрела на ошарашенного мужчину, подумала и продолжила… — так и быть, брать не буду.

— Так это была не шутка?

— Да какая там шутка⁈ Между прочим, информация о таких исследованиях не сохранилась даже в древних фолиантах. По крайней мере в тех, которые попадались мне в руки. А мне интересно.

— Кровь не дам. Хвост изучай.

— Ногти?

Демон хмуро меня разглядывал, а потом ответил почти с угрозой.

— Отрежу.

— Хорошо! — обрадовалась я, прикидывая, что его крови и на рубашке достаточно. Для исследований хватит. Главное — незаметно эту рубашку у него изъять. И тут я вспомнила интересное упоминание в одной из книг. — Слушай, а ты желания исполнять умеешь?

— Умею, — уже совсем без энтузиазма ответил он. — И я уже говорил какие.

— А денег наколдовать или в одночасье сделать королевой?

— Тебе это нужно? — теперь уже он скептически выгнул бровь.

— Нет, — тут же открестилась я, — мне чисто гипотетически интересно.

— Я похож на золотого карпа?

— Кого?

— Золотого карпа, который исполняет абсолютно все бредовые желания?

— А такой существует? — заинтересовалась я.

— У вас что, сказки такой нет? — Я помотала головой. — У нас есть сказка, согласно которой в Лавовом море рядом с Бездной водится золотой карп. Если сумеешь его поймать, карп осуществит три любых желания.

— И как? Кто-то сумел его поймать?

— Разве что в сказке, — усмехнулся рыжий.

— Понятно… — Про себя отметила, что нужно поинтересоваться демоническим фольклором. Эта тема вообще на отдельную диссертацию тянет. — Что ж, так и запишем. — Я достала из сумки лист бумаги и ручку. — Демон в обмен на… — я посмотрела на него, — два дня тебе хватит? — Рыжий кивнул. — Угу. Значит, демон в обмен на двухдневное пребывание в нашем мире обязуется предоставить мне, ведьме Кассандре ван Руж, свои биологические материалы и…

— Стой! — запротестовал мужчина. — Биологические материалы — понятие растяжимое. Указывай, что конкретно я согласился предоставить.

Какой… предусмотрительный демон. А я ведь так рассчитывала под шумок вытребовать у него различные внутренние жидкости и… чем черт не шутит, сделать-таки соскоб из одного интересного места. А ведь у него еще есть рога… Да много чего еще есть, что хотелось бы изучить у такого интересного экземпляра!

Я с досадой поставила двоеточие и перечислила то, о чем мы уже договорились. Можно было еще немного поторговаться, но я видела, что на большее рассчитывать не стоило. По крайней мере пока…

— Так, дальше. Демон обязуется рассказать о значении известных ему рун и связок…

— Ты хоть в курсе, сколько существует связок рун⁈ — прервал он меня. — А то, что руны делятся на современные, древние и древнейшие и у каждой группы своя логика построений, а иногда даже значение? У нас на их изучение некоторые тратят целую жизнь. Демоны только начальный уровень в академии пять лет осваивают!

— У вас есть академия⁈

— А у вас есть? — насмешливо ответил вопросом на вопрос он. — Чем демоны хуже?

Я только и могла что неуверенно пожать плечами. Почему-то мне казалось, что наши общества кардинально различаются, и находить в них нечто общее было странно.

— Ладно… Тогда поможешь мне разобраться с теми рунами и связками, которые я тебе покажу. Идет?

— Нет.

— Как нет? — почти искренне обиделась я.

— Я уже успел понять, что ты особа целеустремленная, а я, между прочим, хочу спать, есть и осмотреться, а не сидеть двое суток в лаборатории, корпя над твоими исследованиями.

— Но ты же обещал!

— И от своего обещания не отказываюсь, но буду рассказывать о рунах, скажем, по часу в день.

— Пять!

— Полтора.

— Четыре!

— Два.

— Три! — скрепя сердце озвучила я минимум.

— Два.

— Три! — возмутилась я.

— Хорошо, три, но тогда ты завтра ведешь меня на свидание.

— Я⁈ На свидание⁈ — Я не могла поверить своим ушам.

— Ну не я же. Я ни вашу академию, ни мир не знаю и даже не представляю, куда здесь можно пригласить девушку. Так что ведешь меня ты.

— Я не хожу на свидания! — возмутилась я.

— Зато так у тебя будет целый дополнительный час, чтобы расспросить меня о рунах.

Аргумент оказался убойным, и я вписала свидание в договор. И со всеми этими препирательствами чуть не забыла о гарантиях безопасности. Даже стыдно за себя стало.

— А еще ты обязуешься не причинять вреда ни мне, ни кому-то вообще в нашем мире!

— При условии, что никто не будет угрожать моей жизни, — тут же добавил он. — Согласись, будет обидно погибнуть из-за такого обещания.

— У нас безопасно, — уверенно ответила я.

— Что, совсем-совсем? — со скепсисом спросил он.

Я вспомнила, как за последние месяцы мои подруги и их женихи несколько раз чуть не погибли по разным причинам от рук казавшихся безобидными людей, и поняла, что не могу гарантировать безопасность демону даже в стенах академии. Да и демонов у нас не любят.