Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

Я требовательно смотрела демону в глаза, коря себя за непредусмотрительность и беспечность, которые кинули меня прямо в лапы… ну ладно, в руки демона. Но ведьма я или как? Ведьма! А значит любой свой поступок должна обращать себе во благо. Когда еще высший попадет в мои руки? Не я к нему, а он ко мне! Разница в акцентах не такая уж большая, но для самоощущения существенная!

Видимо, демон почувствовал во мне некую перемену и вместо того, чтобы показать мне хвост, настороженно его убрал и ослабил хватку на моей талии. На секунду. Но этого мне хватило, чтобы вывернуться и почти вывалиться за пределы пентаграммы. Рыжий попытался снова меня ухватить, но не успел, а последовать за мной он не мог – пентаграмма крепко держала его в своих пределах. Демон с досадой сощурился, потом снова обаятельно улыбнулся.

– Надо же, это все-таки был хвост, – выдохнула я облегченно и откинула с лицо свой рыжий локон. – Я бы его изучила, но раз вы не хотите, то, пожалуй, пора отправить вас домой. Я вообще…

– Ну почему же? Хочу! – перебил он меня и, взяв в руку хвост, начал рассматривать его пушистый рыжий кончик.

– Не верю, – заявила, стараясь унять свое ведьминское любопытство, которое требовало сейчас же изучить эту необычную конечность. Нет, я бы не отказалась изучить демона целиком, но осознавала, что это чревато предсказуемыми последствиями. – И вообще, я уже изучила ваши руки и челюстной аппарат, и этого, пожалуй, хватит.

Брови рыжего на мгновение взлетели вверх, потом он коварно улыбнулся, и его глаза заблестели:

– Дорогая ведьмочка, поверь, ты не то изучала! Ноги, руки… главное – хвост!

Я с сомнением оглядела гибкую конечность, которой демон помахивал из стороны в стороны.

– И почему же он – главное?

– А ты когда-нибудь видела демона без хвоста? – озадачил он меня вопросом.

Я вообще демонов не видела. Только нашего библиотекаря с его дочкой, но не смогла бы с уверенностью сказать, что у них есть хвосты – может, демоны прячут их под одеждой? Все-таки об их истинной сущности знают в академии лишь единицы. Для всех остальных они – обычные люди с поганым характером.

– Сложный вопрос… – протянула я.

– Советую изучить. Когда еще выдастся такая возможность? – коварно соблазнял меня демон.

– И что же ты хочешь взамен? – усмехнулась я, переходя-таки с этим хитрецом на «ты».

Глава 3. Когда кто-то всего лишь хотел собачку

Демон над ответом думал недолго. Легкомысленно пожал плечами и с широкой улыбкой ответил:

– Всего ничего! Я хочу погулять в вашем мире. Недолго. Пары недель хватит.

– Пары недель хватит, значит… – протянула я. – И что же ты планируешь делать в нашем мире эти пару недель?

– Я же уже сказал: гулять.

По нарочитой беспечности в голосе демона я сразу поняла – врет.

– С лгунами ни о чем договариваться не собираюсь! – решительно отрезала я и собралась изгнать демона туда, откуда призвала.

– Стой! – воскликнул он и выставил перед собой раскрытые ладони. – Я погорячился. Давай начнем сначала.

Я прищурилась, рассматривая демона, и решила не торопиться его отсылать. Когда еще выпадет возможность поговорить с таким экземпляром?

– Хорошо. Так зачем тебе нужно в наш мир?

Демон некоторой время молчал, явно решая говорить мне правду или снова солгать. И вот если он выберет второе, я точно отправлю его обратно. Зачем мне такая головная боль?

– Мне нужно не к вам, а уйти из Нижнего мира, – наконец ответил он. – Пентаграмма отправит меня туда, откуда взяла, а там меня чуть не убили. Понимаешь? Мне нужно хотя бы несколько дней переждать, прежде чем возвращаться. – Помолчал и добавил: – Ты ведь не отправишь меня обратно на верную смерть?

Я нахмурилась. Он, конечно, коварный наглый демон, но смерти я ему точно не желала. Тем более он ничего плохого мне не сделал, хотя я уже и побывала в его лапах… руках.

Я помолчала, обдумывая ситуацию. Я ведь и в самом деле притянула его сюда из какой-то заварушки, после которой он потерял сознание прямо в пентаграмме. Правда, быстро пришел в себя, но что я знаю о регенерации демонов?

«Вот именно! Давай его сюда, будем изучать!» – закричал мой внутренний исследователь и в предвкушении потер руки.

Тем не менее я изобразила на лице скепсис. Пусть демон знает, что его откровенная манипуляция не возымела действия.

– И что же ты можешь предложить мне взамен?

– А что тебе надо? – вкрадчиво поинтересовался он.

Я выгнула бровь дугой, показывая, что еще один такой заход – и отправлю его в Нижний мир. Пусть сначала огласит свои возможности. Это для исследований тоже важно, как и знать, чего от этого рыжего можно ожидать.

– Могу убить твоих врагов, – посмотрел в мои незаинтересованные глаза и продолжил: – Могу помочь отомстить, могу пройти магическую защиту и выкрасть, что тебе нужно… – Он снова пытался определить заинтересованность по моей реакции. – Могу соблазнить, – я сощурила глаза, а он продолжил, будто и не делал небольшой паузы, – соперницу, если ты страдаешь от неразделенной любви.