Ректор посмотрел на меня, перевел взгляд на свою руку, на которую я красноречиво косилась, и, уставившись на нее, искренне удивился. Потом резко одернул и встал.
– А что вы вообще делаете на экспериментальном огороде? – спросил он. – И зачем залезли на дерево?!
Вопрос, прямо скажем, неудобный. А потому ответ на первую его часть я пропустила:
– Так Бруно… – пожала я плечами.
Магистр поддержал меня под руку и помог подняться.
– Что Бруно? – окинул ректор собаку хмурым взглядом.
– Ну-у… я сюда, а он… за мной… Вот.
– Ага… – оборотень посмотрел на недавно облюбованную мной ветку. – Но сейчас-то он на вас не нападает. Почему?
– Да кто же разберется в их собачьей душе? А это ваш песик?
– Мой, – кивнул магистр. – Погулять его сюда выпустил.
– Ну вы тогда его расспросите, а я пойду, да? – и попыталась проскользнуть мимо мужчин.
Маловероятно, что этот маневр у меня получился бы, но попробовать я должна была.
– Стойте, адептка, – усмехнулся оборотень. – Господин ректор вас, конечно, обезболил, но это не значит, что ваша нога здорова и уже можно бегать.
– Ничего, я аккуратненько.
– Давайте я лучше донесу вас до лазарета.
Я улыбнулась, собираясь отказаться – не хватало еще, чтобы меня магистры по академии на руках таскали, – но ничего сказать не успела.
– Не нужно, – опередил меня ректор.
А я подумала, что, конечно, ни у кого на ручках ехать не собиралась, но все же… обидно. Чешуйчатый мог бы и пожалеть пострадавшую адептку, а он…
Но все эти мысли уже через несколько секунд вымело из головы, потому что ректор окинул меня хмурым взглядом и заявил:
– Я сам.
Глава 9. О том, как сложно бывает покинуть чьи-то объятия
– В смысле? – не поверила я своим ушам.
– Отнесу вас в лазарет. – И, не слушая моих возмущений, подхватил на руки и прижал к твердой груди.
Я невольно обхватила его за шею руками и уставилась в глаза. Что же он такой красивый-то, а? И руки у него сильные, и прижимают как-то по-особому. И смотрит так, что все внутри подрагивает. И почему этот чешуйчатый гад так умопомрачительно пахнет?! Так нечестно! Голова идет кругом, и сердце стучит как сумасшедшее. Елки-метелки, этого мужчину нельзя подпускать так близко!
– Поставьте меня на землю! – нашла я в себе силы возмутиться и, когда он не обратил на мои слова внимания, продолжая шагать по дорожке, высказала самый убойный аргумент: – Вы же ректор!
– Ну и что, что я ректор.
– Завтра, нет, уже сегодня по академии поползут неприличные слухи.
– Переживете.
– Я-то переживу, а вот о вас будут говорить, что вы не против встречаться с адептками. Представляете, что начнется?
– Пусть говорят, – спокойно шагал он по дорожке.
– Вы что, не понимаете?!
– Нет.
– Вы же ректор! Вам нельзя!
– Да? – Я кивнула, поудобнее обхватывая его шею, а он хмыкнул и продолжил движение, не сбавляя темпа. – Мне льстит, что вы так печетесь о моей репутации. Но на то я и ректор магической академии, чтобы суметь оградить и вас, и себя от ненужного внимания.
– Это как? – удивилась я.
– Кокон невидимости, – ответил за него оборотень, пристроился рядом и начал задавать неудобные вопросы: – И все-таки… понятно, что на дереве вы оказались из-за Бруно – он любит иногда поиграть и… перебарщивает, но как вы оказались здесь, на огороде? Сюда же единицы имеют постоянный пропуск, а временный для адептов еще никому не оформляли.
Надо же, как у них тут все непросто. А Нэлла, оказывается, такой пропуск имеет. Нужно будет у нее об этом расспросить. Но что мне отвечать сейчас? Правду и только правду. Однозначно!
– Кушать очень хотелось. А для голодной ведьмы никакие пропуски не преграда.
– А почему вы не пошли в столовую? – удивился оборотень.
– А вы что, там еще не были?
– Не успел.
– Тогда понятно, – понимающе покивала я головой. – Драка там произошла.
– Ну и что? – не понял магистр.
– Большая, – добавила я и покосилась на ректора.
– Даже так? И из-за чего?
– Не из-за чего, а из-за кого, – проворчал дракон, проходя внутрь замка, и его слова прозвучали с глухим эхо. – Ведьмы еще не успели начать учиться, а из-за них уже столовую разгромили, – и зыркнул на меня так, что я поежилась.
А ведь мы ни в чем не виноваты! Это в их магической академии нас все пытаются задеть и оскорбить. И так мне стало за нас, несчастных ведьмочек, обидно, и нога что-то заныла, что я не выдержала:
– Ну, знаете! Между прочим, я у вас еще и полдня не проучилась, а уже поняла, что попала сюда не по обмену, а в ссылку! Не хотели видеть у себя ведьм – не нужно было соглашаться на обмен! Но зачем же так над нами издеваться?!
– И как же мы над вами издеваемся? – не скрывая иронии, спросил ректор, явно намекая, что нас, таких капризных, тут вообще-то на руках носят. Но добавил: – У нас отличные условия проживания, для занятий всем выдают защитные мантии, которые вы даже не потрудились надеть, трехразовое питание… – Посмотрел на мою скептически вздернутую бровь и запнулся. – Через час в столовой уберутся, и можно будет сходить на обед.