Все великие аферы, мошенничества и финансовые пирамиды: от Калиостро до Мавроди

Благодаря мастерски организованной рекламе старые немногочисленные суда компании превратились в мощный флот, везущий в порты Франции серебро, пряности, шелк; болота и топи — в земной рай; а враждебно настроенные племена индейцев — в наивных, добродушных простаков, готовых менять золото на грошовые побрякушки. Лишь очень немногие во Франции знали, что из-за катастрофической нехватки колонистов, готовых добровольно переселяться в заокеанский рай, согласно тайному приказу регента, в Америку под вооруженным конвоем отправляют бродяг, воров, проституток.

Искусно стимулируемая хорошо оплаченными газетными небылицами торговля акциями шла чрезвычайно бойко. Уже через полгода их стоимость поднялась в несколько раз. К 1719 году акции Миссисипской компании «потяжелели» в десять раз относительно своей первоначальной цены. Но это было только началом грандиозной финансовой гонки.

Причем расплатиться за акции можно было как наличными деньгами, так и государственными долговыми облигациями. Таким образом, Ло всего за несколько лет удалось не только стать одним из богатейших людей своего времени, но и спасителем нации, скупившим весь двухмиллиардный госдолг! К слову сказать, спустя всего семьдесят лет вдвое меньший государственный долг приведет к штурму Бастилии и последовавшей за этим казни короля Людовика XVI и королевы Марии-Антуанетты.

За этот свой подвиг месье Ло удостоился герцогского титула, а также должности генерального контролера финансов Франции и генерального сборщика королевских налогов. То есть фактически стал королевским министром финансов. В то время подобное должностное лицо было по степени сконцентрированной в его руках власти вторым человеком в государстве, потому что контролировало не только всю финансовую жизнь страны, но также тайную полицию, армию и судебные органы.

А теперь представьте в подобной роли руководителя современной нам финансовой пирамиды «МММ»! Так что почетную мантию члена Французской Академии наук можно считать не более чем приятным довеском к главным наградам, которых удостоился недавний бездомный скиталец.

Естественно, что с каждым своим шагом к сверкающим вершинам успеха Ло зарабатывал себе не только поклонников и друзей, но влиятельных недругов, которые только ждали случая, чтобы нанести ему разящий удар. Но пока сама судьба хранила своего избранника, делая его неуязвимым для тайных выпадов завистливых врагов.

Любимец Фортуны

Биография нашего героя читается так, будто вышла из-под пера блестящего романиста. Будущий герцог и министр родился в 1671 году в шотландском Эдинбурге в семье преуспевающего ремесленника и ростовщика. Родители нарекли мальчика именем Жан. В 1683 году его отец сумел приобрести имение Лористон. Откровенно говоря, именьице было плохенькое, но зато к нему прилагалось дворянское звание.

Так что если сын торговца сукном Пьетро Бальзамо (Калиостро) незаконно присвоил себе графский титул, то наш герой был настоящим дворянином, хотя и не потомственным. Конечно, в высший аристократический свет сыну ремесленника, пускай даже купившего себе благородное звание, дороги не было. Поэтому, покинув в 20 лет Шотландию, в английскую столицу наш герой прибыл с новой биографией и новым именем. Жан Лористон пропал где-то по дороге. А на исторической сцене впервые возник Джон Ло — блестящий кавалер, удачливый игрок и искусный бретер (охотник драться на дуэли).

Очень быстро молодой шотландец прославился на весь Лондон своими любовными похождениями, за что получил у местных дам прозвище Красавчик Ло или Франт Ло.

Одновременно Фортуна благоволила ему за игорными столами. Джон разработал собственную систему карточной игры, которая регулярно приносила ему солидные выигрыши.

Все лондонские друзья молодого Ло отмечали его феноменальную удачливость. За что бы он ни брался, ему все удавалось. Так, с детства обладая способностями к расчету и деловой жилкой, Ло свел близкое знакомство с дельцам и, которые постоянно ошивались в многочисленных кофейнях, расположенных по соседству с лондонской биржей, и вскоре стал своим для разного рода махинаторов и биржевых «жучков». В скором времени череда удачных спекуляций драгоценностями, картинами старых мастеров, колониальными товарами вкупе с карточными успехами принесли шотландцу солидное состояние.

Впервые Фортуна подставила Ло свою прекрасную ножку, когда ему было 23 года, да так, что молодой повеса едва не свернул при падении шею. Одна из мимолетных любовных интрижек закончилось тем, что пожилой муж соблазненной «Шотландским Дон Жуаном» юной красотки вызвал обидчика на дуэль. Ло был прекрасным фехтовальщиком и в поединке нанес противнику смертельное ранение шпагой.