Все великие аферы, мошенничества и финансовые пирамиды: от Калиостро до Мавроди

— Сперва вы должны накормить этими добавками своих родственников, потом друзей, затем сослуживцев, — откровенничал со сцены обаятельный гуру. — Я, например, именно так и начинал свой бизнес.

— Но, позвольте, — робко подал голос из зала интеллигентный старичок в очках. — Мы же с вами понимаем, что все рассказы про якобы чудодейственные свойства продаваемого нами товара всего лишь искусно организованная реклама. Так зачем же кормить родню непонятно чем?

— Милый мой, — с высоты своего опыта снисходительно обратился к наивному последователю 25-летний мэтр. — Если вы будете делить окружающих вас людей на своих и чужих, вам нечего делать в нашем бизнесе.

Вальяжно-бархатные нотки в голосе консультанта сменились сталью убежденного в своей правоте проповедника новой экономической религии.

— Запомните главную заповедь Библии успешных продаж: все вокруг вас — потенциальные покупатели! Пока вы еще не обзавелись собственной клиентской базой, необходимым опытом, не научились делать себе грамотный пиар, легче всего «впарить» свой товар родне. А, отточив на дядях и племянниках мастерство, можно идти дальше. Только так вы станете богатым человеком!

Через какое-то время на съемную квартиру новоиспеченного финансиста потянулись жители соседних улиц итальянского квартала Бостона. Пока вкладчиков было немного, Понзи самостоятельно вел их учет, занося данные в специальную картотеку. Но после того как первые инвесторы получили свои деньги с невероятно высокими процентами, слух о чрезвычайно выгодном предприятии разнесся по всему городу.

В это время Карло стал размещать рекламу в газетах. Вскоре посетителей стало так много, что он снял небольшую комнату под офис, зарегистрировал свое предприятие в городской Коммерческой Палате и принял на работу первого сотрудника — некую Люси Мартелли. А уже в январе 1919 года приемом и выдачей денег в компании «Сохранение и безопасность бизнеса» занималась команда из 13 наемных клерков, а офис предприятия занимал уже упомянутое нами здание бывшего банка.

Пройдет еще несколько месяцев, и самые заветные мечты нашего героя сбудутся: он приобретет шикарный особняк в престижном районе, обзаведется штатом слуг. Личный шофер на шикарном «Паккарде» — автомобиле президентов, диктаторов и миллионеров — будет возить недавнего бедняка на приватные встречи в закрытые привилегированные клубы с сильными мира сего. В своих многочисленных интервью эмигрант, даже не имеющий американского гражданства, будет раз за разом заявлять о своем намерении баллотироваться на предстоящих выборах на пост мэра Бостона. В газетах чуть ли не еженедельно станут появляться статьи, в которых мистер Понзи будет авторитетно рассуждать на политические и экономические темы.

Публике будет интересно знать все о жизни стремительно восходящей «звезды» бизнеса: какие костюмы предпочитает носить мистер Понзи, какие сигары он курит, что читает его жена Роза. Толпы людей будут собираться у особняка удачливого итальянца, чтобы только увидеть, как их кумир под яркими вспышками фотокамер выходит из дома и садится в свой длинный, сверкающий никелированными деталями, похожий на крейсер, лимузин. Тысячи нищих эмигрантов по всей стране будет вдохновлять пример простого итальянского парня, сумевшего благодаря лишь собственным талантам добиться настоящего успеха.

Два купона в остатке

Возможно, Понзи продержался бы на пике успеха не один год и даже успел бы стать мэром одного из богатейших городов США. Тем более что география его аферы постоянно расширялась и финансовые реки еще долго могли бы полноводными потоками течь в его кассы. Но в наполеоновские планы итальянца вмешался Его Величество Случай.

5 августа уволенный сотрудник компании Понзи дал интервью влиятельной бостонской газете, в котором разоблачил мошеннические методы своего босса. Как только стало понятно, что никакой инвестиционной деятельности фирма «Сохранение и безопасность бизнеса» не ведет, окружной прокурор сразу приостановил ее деятельность до окончания срочно назначенной аудиторской проверки.

Это спровоцировало панику среди тысяч вкладчиков. Но Понзи каким-то чудом удалось расплатиться в этот же день, 5 августа, со всеми, кто пришел к его кассам. И еще целую неделю все отделения компании исправно работали на выдачу денег. Казалось, репутация бизнесмена и его предприятия была спасена. Тем более, что этот подвиг сделал Понзи еще более популярным в глазах восторженных поклонников. Если бы выборы главы города проходили в те дни, то тысячи горожан, несомненно, на руках бы внесли итальянца в кабинет мэра Бостона.

Но через две недели аудиторы огласили результаты проверки, которые повергли в шок всех. Выяснилось, что единственным легальным доходом фирмы за все время ее деятельности были 45 долларов, полученные в качестве дивидендов от телефонной компании. А вместо миллионов закупленных в Европе почтовых купонов в офисах компании были обнаружены всего два.