Всё взять и смыться

Она посмотрела на фото, потом перевела взгляд на меня и сказала:

- А в чем дело? Что не так с этой картиной?

Я замялась, потом, запинаясь и с трудом подыскивая слова, пролепетала:

- Нет, нет! С самой картиной все в порядке! Картина великолепная! Но дело в том..

- Вы сами-то кто будете? - перебила меня хозяйка.

Я часто-часто заморгала и спотыкаясь на каждом слове проговорила:

- Ох, извините! Я забыла представиться. Я такая неловкая! Меня зовут Анна. Это я купила Вашу картину.

Я ещё раз потрясла перед её лицом фотографией.

- Ну, и в чем дело?

- Понимаете... так трудно сразу объяснить... я не знаю с чего начать... это немного приватный разговор...

- Откуда Вы узнали мой адрес?

- В Салоне дали! - с готовностью выпалила я. - Вошли в мое положение и дали! Конечно, это против правил, но они меня поняли и посочувствовали. Говорят, у них такого никогда раньше не случалось!

Мои слова оказали на хозяйку квартиры именно то действие, на которое я и расчитывала. Она встревожилась, сдержаться не смогла и порывисто выпалила:

- О чем это Вы? Объясните толком!

Я прижала руки к груди и испугано глянула из-за стекол очков:

- Извините... Я сбивчиво говорю.. это потому, что я нервничаю.

Потом пугливо оглянулась и, понизив голос, попросила:

- Мы не могли бы поговорить? Ну, не через дверь и не на площадке. Может, выйдете на улицу и посидим на лавочке?

Хозяйка помолчала, потом со вздохом распахнула двери и пригласила:

- Входите!

Я змейкой скользнула в квартиру и, стараясь не отставать, пошла по коридору следом за женщиной. Она привела меня в комнату, оставленную массивной старомодной мебелью с обеденным столом в центре. Указав кивком на стул с высокой спинкой, сама села напротив и сухо проронила:

- Слушаю Вас.

Я осторожно села на краешек стула, суетливо одернула юбку, вытащила из кармана платок и принялась протирать очки. Я сознательно тянула время, желая прощупать, насколько женщина готова к диалогу. Если будет изнывать от нетерпения, раздражаться от моей несобранности, значит разговора не получится, на откровенность вытянуть её не удастся, а значит и затевать игру не стоит. На мое счастье она совершенно спокойно дождалась, пока я закончу манипуляции с очками и снова пристрою их на нос, и только тогда спросила:

- Ну, так что там с картиной?

- С картиной все в порядке. - торопливо заверила я хозяйку. - Мы с мужем купили её в Салоне и очень довольны. Она нам очень нравится.

Тут я замолчала, скроила скорбную мину и выдохнула:

- Вот только после покупки стали происходить странные вещи.

Она вопросительно вздернула брови, послала мне колючий взгляд, но не сказала ни слова.

Выдержав короткую паузу и сообразив, что нужной реплики от неё не дождусь, я пустилась в объяснения:

- Мы с мужем живем не одни, у нас большая семья. С нами живут родители мужа, потом у нас двое детей... В общем, в квартире целый день полно народу... Ох, извините! Я опять так сбивчиво говорю!

Она понимающе кивнула:

- Ничего! Рассказывайте, как считаете нужным..

- Да, да... спасибо. Короче, вскоре после покупки в квартире стали раздаваться странные звонки. Неизвестный набирал номер, а когда поднимали трубку, не говорил ни слова и тут же клал её. Знаете, мы бы не обратили на это внимания... Но однажды нам опять позвонили и в этот раз не молчали. Напротив, мужской голос сообщил, что звонит по поводу приобретения у нас картины. Он имел в виду портрет. Я, конечно, удивилась, объяснила, что ничего не продаем, но он продолжал настаивать и я положила трубку. Второй раз он позвонил и попал на мою свекровь. Она человек вспыльчивый, бывший торговый работник, слушать ничего не стала, просто накричала на него. Третий раз звонивший опять попал на меня, я не смогла ему отказать и согласилась выслушать.