Все - за одного

— Лучше сам, только предупреди охрану, чтобы пропустили, желательно, не проверяя документов!

— Хорошо! Какая у тебя машина?

— «Линкольн»…

— Охрана?

— Отсутствует!

— Я отдам необходимые распоряжения и встречу тебя у штаба!

Смит отключил телефон.

Кларк здесь на машине и без охраны. Странно. Странно и серьезно! Но что могло заставить столь высокопоставленного чиновника Администрации, бросив все, прибыть на встречу с генералом, которого он, пользуясь положением, мог вызвать к себе в Вашингтон? Смит почувствовал неприятное ощущение надвигающейся беды и не мог просчитать ситуацию. Впрочем, просчитывать ничего и не следовало, раз Кларк на подъезде к базе. Немного времени, и он выложит все сам.

Генерал снял трубку внутренней связи. Оперативный дежурный тут же доложил:

— Майор Коверс, сэр!

— Том! Передай нарядам контрольно-пропускных пунктов, чтобы беспрепятственно, без досмотра и проверки документов, пропустили на территорию «Линкольн», указав дорогу к штабу!

— Есть, сэр!

— Выполняй приказ!

Положив трубку, Смит, поправив форму, спустился к небольшой площадке перед командным пунктом, окруженным со всех сторон высокими деревьями и аккуратно подстриженным кустарником. Спустя пять минут перед ним остановился черный новый и дорогой «Линкольн».

Представитель Администрации вышел из автомобиля, обошел длинный капот, подошел к генералу. Оба поднялись в служебное помещение Смита. Помощник, он же секретарь, всегда остававшийся в штабе до убытия шефа, предложил кофе. Смит взглянул на Кларка. Тот отказался. Генерал отпустил помощника.

Чиновник сел в гостевое кресло, нервно застучал пальцами по полированной поверхности стола.

Смит, присев напротив, спросил:

— Что случилось, Бред? Тебя поперли из Администрации?

— Пока еще нет. Но ждать этого недолго!

— И что за причина, если не секрет? Проблемы в отношениях с президентом? Но ты вроде считался чуть ли не личным его другом.

— Не в этом дело, Фрэнк! Слушай, у тебя виски не найдется? — неожиданно попросил он.

— Найдется! Налить?

— Да, немного со льдом и содовой!

Генерал подошел к бару в мебельной стенке и вскоре вернулся с двумя стаканами виски. Выложил на стол сигареты и зажигалку, пододвинул пепельницу. Присев на прежнее место, отхлебнул приличный глоток виски. Выпил и Кларк. Затем неожиданно произнес:

— Я подонок, Фрэнк!

Вот уж чего не ожидал Смит, так это подобного признания высокопоставленного чиновника.

Кларк же продолжил:

— Да, Фрэнк, подонок и ублюдок! Как только ты отправил в Афганистан группу Джонсона, я не нахожу себе места!

— Но почему, Бред?

Кларк сделал еще глоток обжигающего напитка, прикурил сигарету:

— Да потому, что пошел на поводу у Абделя Аль Яни, нашего заклятого врага.

— Что?

— Перед тем как приказать тебе отправить майора на поиски проклятых зарядов, я разговаривал по телефону с террористом. Он напомнил мне о прошлом. О том, что в США надежно, как считалось, засекретили. Он напомнил мне, как я травил «Петлей» вьетнамцев. И это было, Фрэнк. Правда, я не знал, что собой представляет заряд «KZ-666», и сам ужаснулся после того, как стал свидетелем результатов применения этих зарядов. Они были поистине чудовищны. Мне приказали обстрелять одну деревню, в которой якобы находится зенитно-ракетный расчет врага, и я выпустил по ней два снаряда. Потом со взводом вошел в эту деревушку. Передо мной открылась страшная картина. На улице, в хижинах, даже в джунглях лежали обычные мирные жители с посиневшими от удушья лицами. Особенно страшны были дети. В этом селении оказалось много детей. И ни намека на зенитно-ракетный комплекс. Я долго блевал после того, что увидел. Мои солдаты находились в состоянии шока. Мы ушли на базу. Там я доложил о результатах рейда. Видимо, кто-то из журналистов, которые всегда и везде сопровождали войска, заснял на пленку деревню после обстрела химическими зарядами. Затем…

Кларк затушил сигарету.