Все застрелены. Крутая разборка. А доктор мертв

Элен протянула Барнхоллу яркий пакетик. Он протянул руку вперед. Но тут Элен внезапно проскочила мимо него. Прежде чем Барнхолл сумел отреагировать, она уже была у перил балкона. Разорвала целлофановый пакетик и приготовилась высыпать его содержимое вниз на улицу.

— Нет! — пролаял Барнхолл. — Остановитесь! Принесите его обратно! Принесите его обратно!

Элен застыла с протянутой рукой.

— Принесите его обратно!

Медленными размеренными шагами Барнхолл двинулся по направлению к балкону. Он совершенно забыл о Мэлони. Адвокат наблюдал за ним. Барнхолл осторожно приближался к Элен. Он настиг ее взглядом и боролся, чтобы удержать над ней власть.

Он вступил на балкон. Элен оставалась на месте. Их взгляды пересеклись, но она не отвела руку. Барнхолл находился уже в шаге от нее. Он вытянул руку и вдруг низко нагнулся вперед, чтобы вырвать у Элен драгоценный пакетик.

Мэлони решил, что пора действовать. Он резко нырнул вперед и обеими руками изо всех сил толкнул Барнхолла в спину. Тот с воплем полетел вниз через перила балкона. С глухим стуком ударился об асфальт проезжей части внизу.

Но прежде чем тело Барнхолла ударилось об асфальт, Мэлони схватил Элен и отшвырнул от перил. Они упали внутрь комнаты на ковер. Конфетти выпало из пакетика и порхало над ними.

Некоторое время они лежали. Затем Мэлони сказал:

— Черное конфетти. Видишь? Четыре или пять штук — черные. Маленькие черные кружочки конфетти. Но никто не делает конфетти черного цвета.

— Что же это такое?

— Микрофильмы. На них сфотографирована формула. Увеличить их — и можно прочесть.

Элен тихо рассмеялась. Не от веселья, а от истерики, которая овладела ею на некоторое время, а затем угасла.

— Я вырвалась из его власти… почти…

— Ты была прекрасна. Теперь сделай кое-что еще.

— Что?

— Позвони Джеку и скажи, чтобы он срочно ехал сюда. Он же мужчина в этом доме, а не я. Наступило время принять ему на себя кое-какие обязанности. После я позвоню Фланагану и скажу, чтоб он собирал этих болванов.

Элен поднялась на ноги, а Мэлони удобно разлегся на ковре, где он находился, искоса наблюдая за ней. Какие-то мгновения он позволил своим истинным чувствам присутствовать в его глазах. Бесспорно, эти чувства и были причиной того, почему он оставался холостяком до сих пор и останется до конца своих дней. Стоило ему взглянуть на Элен Джустус, и любая другая женщина ничего не значила для него. Он знал это.

Услышав приближающуюся сирену внизу на улице, Мэлони неохотно встал.

— Но сперва, — проговорил он, — я выпью джина с пивом…