Все зависит от тебя

— Я не могу вам их отдать, — сказал Кнеуфи извиняющимся тоном, — но если я тебя правильно понял, у вас есть средство все это скопировать… — Наверно, ему показалось, что он обидел гостей недоверием, и он торопливо добавил: — Видите ли, так принято, еще тогда, когда начали делать записи, решили, что они не должны покидать дом градоначальника. Это ведь единственное, что у нас осталось от прошлого. Конечно, если вам очень нужно…

— Мы сделаем копии, — ответил Маран сразу. — Мы вовсе не хотим, чтобы вы нарушали из-за нас свои обычаи. Дан, будь другом, сними все это. Прямо сейчас, не отходя от стола.

Он пододвинул всю кипу, впрочем, не слишком большую, к Дану, и тот, довольный, что его отвлекли от бесплодного созерцания женских прелестей, немедленно принялся за дело, не забывая при этом прислушиваться к разговору.

— Что вы думаете делать дальше? — спросил Маран. — Вы или ты, извини, я еще не понял, как у вас принимаются решения.

— Если надо что-то решить, я предлагаю варианты, какие есть, совету. Со своими рекомендациями. Совет может согласиться со мной и утвердить то, что рекомендую я, а может предпочесть другой вариант. Смотря как распределятся голоса членов совета.

— А сколько их? — спросил Маран.

— Девять.

— Их выбирают?

— Не только их. Градоначальника тоже. Раз в год мы все сходимся и выбираем девять человек в совет и еще одного отдельно.

— Сходитесь на площади?

— Тебе уже кто-то рассказал?

— Нет. Просто… Мы ведь нашли вас или большинство из вас на площади. Мы подумали, что вы из последних сил добирались туда, чтобы умереть именно там. Это так?

— Так, — сказал Кнеуфи. — Если ты откроешь первую из этих тетрадей, — он мягко прикоснулся к той, которую Дан, перелистав перед камерой, отложил в сторону, — на первой же странице ты встретишь такую фразу: «мы начались на площади и на площади нам должно принять свой конец». Там есть и объяснение. Наши города теперь совсем не похожи на те, что были когда-то, они много раз перестраивались, и от древних домов не осталось и следа. Но площади были всегда. Глеллы никогда не любили одиночества, и ту часть дня, когда не надо было работать, проводили вместе. На площадях. Там они знакомились, общались между собой, советовались, обсуждали всякие дела, устраивали представления, читали стихи, пели, любовались звездами и еще многое другое. К тому же с очень давних времен, с самого начала истории раз в год, а может, не год, а два или пять, но регулярно, жители города приходили на площадь и выбирали тех, кто должен был городом править. Таково, по крайней мере, предание.

— И так было всегда?

— Нет. Когда число жителей умножилось, выбирать правителей стали иначе. Как именно, не знаю. Но когда нас осталось мало, мы снова вернулись на площадь. Два или три века назад.

— А кто правил миром?

— Миром? А зачем им править?

— Ты хочешь сказать, что города существовали сами по себе?

— Не совсем. Когда городов было много, а жителей в них больше, советы состояли не из девяти человек, а, скажем из девяти по девять. Среди них были и специально избранные представители для связи с другими городами. Они время от времени собирались вместе и договоривались, как сделать, чтобы все были довольны.

— И никогда не было иначе? — спросил Маран.

— Никогда. Наверно. Правда, в одной из тетрадей описана история, которая произошла не так давно… то есть не в очень глубокой древности, но не вчера, конечно. Тогда уже было понятно, что Глелла клонится к закату. И кто-то высказал мысль, что миром следует править. Правда, это очень невнятно написано, трудно понять, кто и как должен был осуществлять правление, но один из городов сделали главным…

— Это, случайно, не тот город, где на площади стоят высокие башни?

— Тот, — сказал Кнеуфи удивленно. — Я там не был и даже не знаю, где это, я только читал…

— Это не так далеко… Да ведь мы с тобой туда летали! В первый день, когда расшифровывали язык. Эти башни видны даже с окраины, ты должен был их заметить.

— Наверно, я не понял, — сказал Кнеуфи смущенно. — У нас ведь нет таких сооружений. Как они выглядят?

— Узкие, очень узкие в основании. И высокие, раз в девять выше того, где мы находимся. Ну представь себе, что получится, если на этот дом поставить еще один, и еще, и еще.

— И они не падают?

Маран улыбнулся.

— Нет, Кнеуфи. И еще у них прозрачная крыша.

— Так и должно быть, — заметил Кнеуфи. — Ведь с них виден весь мир.

— Ну за весь не поручусь…

— Так написано в тетрадях.

— Я думаю, это символически… И чем же кончилась попытка управлять миром?

— Не знаю. Наверно, ничем. Тут не сказано.

— А когда именно это было? Случайно, не тогда, когда создали «белых»?

— Все возможно. В тетрадях почти нет дат.

— Понятно. Ну что ж, вернемся к вопросам более насущным. Что дальше?

— Когда дальше? — спросил Кнеуфи с недоумением.

— Завтра. Не буквально, конечно. Но и долго ждать тоже смысла нет.

— О чем ты?

— О воде.

— Но мы нашли воду.