Все жизни в свитке бытия

– Ну, дождались! Нет больше идолища – змея Горыныча поганого! Не верится… Может брехня? – она с опаской посмотрела на чёрную воронку, откуда через вой и треск пробивался голос Левитана.

– Да вот же, который раз повторяют – окочурился Вождь народов! А может свои убрали… – В сильном возбуждении, Маруся слишком близко подошла к печке и, схватившись за горячий край, обозначив боль ругательством "пралик!", объявила:

– Давно я замыслила выпить за всех, кто не дожил до этого дня, – она принялась отколупывать сургуч со своих чекушек. Чтобы всех-то вспомянуть –это ж море водки надо!

Отец подошёл к Марусе вплотную и стал говорить ей почти в ухо:

– Ты, конечно, в большой переделке побывала – война – не женское дело, да и Колыма – не тульский пряник. Да только и тебе ума тебе это не прибавило. Что ты горло дерёшь? У меня семья, дети – ты хочешь их погубить? – Змей Горыныч, говоришь? А помнишь, что у него вместо одной срубленной головы три вырастало? А ну, смекни, сколько таких змеев наплодилось! И все власти хотят! Да чтобы мы на них горбатились. Не успеешь чихнуть – новый сталин будет байки рассказывать, про то, как он ночами не спит – о нас с тобой думает. ОНИ ЗДЕСЬ НАДОЛГО…

Он силился не заплакать: шмыгал носом и шумно дышал, потом проговорил примирительно:

– Ты, Маруся, не обижайся, у меня тоже нутро воет обо всех загубленных красными драконами. Нынче их время – время зла. Давай твои чекушки, не пропадать же добру.

***

Встреча с Зоечкой состоялась через много лет, как я хотела в детстве.

Навещая родителей в очередной раз, я спросила, хватает ли им денег, которые мы с мужем посылаем.

– Нам и своих хватает, ваши-то мы на книжку складываем. Хата – на курьих ногах уж и лёгкие морозы не выдерживает, а нынче зимы пошли лютые, всё больше под сорок, мы решили на однокомнатную с удобствами накопить. Вот денежки и сгодятся.

– Вроде отцу как участнику войны полагается квартира от государства, вы же были на очереди.

– Да какая там очередь, – устало и безнадежно махнула рукой мать, – там чьи-то другие интересы учитывают под видом ветеранов. Отец недавно вернулся из горисполкома расстроенный. Дали ему там от ворот поворот. Всем этим делом заправляет твоя одноклассница-певунья Зоя Андреевна Прусова. Спроси-ка его, как она с ним обошлась.

– А так, – включился в разговор отец, – она мне по слогам объяснила, что "звинить пжалста", но интересы государства сейчас важнее частных интересов. Надо предпочтительно вкладывать в экономику. Придётся подождать, Иван Исаич, и потом, честно говоря, вы вели не такую уж правильную жизнь, – разъяснила мне всё это, и с папочкой из кабинета – шмыг. И остался я, старый дурак, с разинутым ртом. Умру – не пойду больше.

Оказалось, что у нас с Зоечкой была единственная точка пересечения – приём в пионеры. Случившееся развело нас, и мы не замечали друг друга. Учёба в педучилище, а потом в университете, нечастые и недолгие гостевания не включали праздный интерес к Зоечкиному бытию. Знала, конечно, что умерла Маруся …

Настроив себя на доброе, немного помаявшись с непослушной причёской – мне почему-то хотелось выглядеть хорошо, не без волнения, отправилась в центр города.

Он, конечно, изменился, разросся, и теперь по пыльным ухабистым улицам ходил автобус. Безликие дома, похожие на склады, образовали уже целые кварталы с голыми, кочкастыми пространствами посередине.

Постоянно утекающие куда-то из государственных закромов деньги истощили и людей и окружающую среду так, что было видно – брать больше нечего…

К счастью, сквер, посаженный руками школьников, облагораживал скопище серого бетона буйной зеленью.

На Зоечкином кабинете табличка "Зам. пред. Горисполкома по учёту и распределению жил. площади". На вопрос, как доложить я почему-то назвалась подругой и сказала своё школьное имя.

Зоечка стояла у окна, и после рукопожатия кивнула на сквер:

– Любуюсь на дело рук наших. Зелёная зона – лёгкие города.

– А ты по какому вопросу, – вежливо-настороженно спросила она.

Что осталось от прежней Зоечки – вот что меня интересовало, пока я, не стесняясь, её разглядывала. Тот же выпяченный животик, всё тесненькое, серенькое, аккуратно отглаженное или немнущееся?

– Да ни по какому, – ответила я развязнее, чем требовала обстановка, – на тебя посмотреть. Ты поёшь?

– А что на меня смотреть? Живу обычной жизнью советского служащего, – она обвела взглядом кабинет. – Большая ответственность, какое тут пение. Ты пришла попросить, чтобы Ивану Исаичу дали квартиру? – она непритворно глубоко вздохнула.

– Можешь не отвечать, сюда не заходят с другими вопросами. Так вот… Ивану Исаичу, безусловно, положена квартира, но надо считаться с реалиями: квартир строят мало, претендентов много. Я, знаешь ли, так долго шла к своей должности, пока ты там училась, разъезжала, меняла мужей…, – она была хорошо осведомлена о моей жизни, – У меня нет мужа, нет семьи. Вся моя жизнь в этом, – она обвела рукой пространство кабинета. – Мне надо приспосабливаться, угождать, – сказала она отрывисто и хлопнула ладошкой по столу…