Всеблагое электричество. Пенталогия

Голова кружилась все сильнее, стены раскачивались, потолок выгибался, а стоило лишь закрыть глаза — и стало еще хуже.

— Надо выпить, — сообщил я. — Что-нибудь покрепче.

— Лука, налей ему кубинского рома.

Вышибала достал из бара бутылку темно-зеленого стекла, наполнил до краев стакан и сунул его мне в руку. Я принюхался, и резкий запах подействовал ничуть не хуже едкой вони нюхательной соли.

Я сделал осторожный глоток и скривился. Потом стянул с головы тряпицу, которая, по счастью, не успела присохнуть к ране, смочил ее ромом и прижал к рассеченной коже. Ссадина полыхнула огнем.

— Ух… — просипел я и откинулся на спинку диванчика.

— Жан-Пьер! — рявкнула потерявшая терпение Софи. — Это были люди Джованни?

— Не знаю, — ответил я. — Но того типа, что врезал мне прикладом, я уже видел раньше. Это он подкараулил меня вчера перед клубом. Я рассказывал об этом, помнишь?

— Проклятье! — выругалась хозяйка клуба. — Откуда они прознали о табаке?!

— У нас завелась крыса? — предположил Лука и закрутил ус, глядя при этом почему-то на меня. Ну да, новый человек в команде…

Но Софи, разумеется, никаких подозрений на мой счет не испытывала.

— Жан-Пьер, что ты об этом думаешь? — спросила она.

— Исключено.

— А как иначе?! — не согласился со мной бывший борец. — Сицилийцы не могли караулить за воротами! Да они и о табаке знать не могли! Им кто-то донес!

— Кто-то донес — это несомненно, — не стал я оспаривать очевидного. — Кто-то из тех, кто знал о табаке и был осведомлен о его сегодняшней отправке китайцам.

— Кому ты рассказал об отгрузке, Жан-Пьер? — потребовала ответа Софи.

Я отнял тряпицу от виска и прямо заявил:

— Никому. Об отправке табака знали только ты и я. Остальных я поставил утром перед фактом, весточку сицилийцам они послать никак не успевали. Все время были на виду.

Софи закусила губу.

— Транспортная контора? — предположила она.

Но тут покачал головой Лука.

— Мы всякий хлам обыкновенно перевозим — реквизит, декорации…

Хозяйка клуба застучала ноготками по столешнице, потом посмотрела на меня.

— Сицилийцы снюхались с узкоглазыми?

Лично я других вариантов попросту не видел.

— Возможно, Джованни требуется не столько клуб, сколько наш канал. Только переправлять по нему он хочет не табак. Или не только табак.

— Опиум? — предположила Софи.

— И гашиш. Китайцы не откажутся поучаствовать в контрабанде и того и другого.

Полицию мало волновало то, что происходило в Китайском квартале, пока это оставалось в Китайском квартале. Сбывать там на улицах и в притонах наркотики не составляло никакого труда. Как правило, сложности возникали с их доставкой в Новый Вавилон — для этого был нужен надежный канал, а заполучить его вовсе не просто. Договариваясь о поставках контрабандного табака, Софи задействовала все свои немалые связи, но и так переговоры тянулись едва ли не год.

Кузина надолго задумалась, потом спросила:

— Крепко досталось?

— Два часа — и буду как огурчик.

— Тебе что-то нужно?

— Не помешает бутылка вина.

— Лука, проводи его, — попросила Софи громилу, — и позови Жиля. Надо кое-что проверить.

Вышибала не только помог мне подняться с диванчика, но и придержал, когда я покачнулся и едва не уселся обратно. К счастью, дурнота почти сразу отступила, и мы направились к двери. Вышли в коридор, а там Лука тихонько предупредил:

— Если узнаю, что ты как-то связан с этим, сверну шею.

— Какая муха тебя укусила? — беспечно улыбнулся я, но улыбка вышла так себе. Меня штормило, голова кружилась, во рту стоял мерзкий приторно-сладкий привкус.

— Проблемы начались после твоего появления.

— Чушь! Шло б все гладко, меня бы здесь не было!

Лука кивнул.

— Так, возможно, в этом все и дело? — многозначительно заметил он, но развивать мысль не стал. Вместо этого усадил меня в фойе на стул, а сам сходил в бар и вскоре вернулся оттуда с откупоренной бутылкой вина. Красное сухое, все как я люблю.

Но кьянти?

Я с подозрением глянул на громилу и спросил:

— Французского не было?

— Нет, — односложно ответил Лука, помог встать и повел меня к лестнице.

Ноги так и подгибались, но бывший борец всякий раз легко удерживал меня от падения. Мы начали подниматься на второй этаж, и вот уже там на лысине Луки наконец заблестели капельки пота.

— Какого дьявола ты позабыл на крыше? — спросил он, не скрывая недовольства.

— Воздух. Свежий воздух, — ответил я, едва не проваливаясь в бесцветно-серую бездну забытья.

Распахнув низенькую дверцу, я буквально вывалился на крышу. Растянулся на черепице, и Лука протянул бутылку вина, а сам огляделся и задумчиво покрутил завитой ус, но больше ничего говорить не стал и потопал вниз.

В голове звенело все сильнее; я приложился к горлышку, сделал несколько жадных глотков, подавился и облился вином.

Не беда! Сорочка и без того кровью перепачкана. Теперь на выброс.

Когда немного отпустило головокружение, я перебрался на свое любимое место к печной трубе и развалился в ее тени на нагретой солнцем черепице.

Хорошо? Хорошо.