Всегда есть подвох!

- Не может быть, ни как обман. Ведь первый раз, залез я в твой карман.

- В первый и последний! Мне велено было тебя найти.

Маленькому воришке ещё больше поплохело: глаза закатились и он побледнел.

-Согласен, лазить по чужим карманам неприлично, но уж оооочень интересно. Ой мне худо!

Фонарщик не растерялся и встряхнул карлика за воротник.

- Не трусь. Моя подруга заболела, в номер шестьдесят семь нужно принести... какой-то чови. Хоть я и не знаю что это.

- Чемодан Особо Важных Инструментов.- Тут же очнувшись, пояснил карлик.- Так тебя носатый послал?- Воришка почесал лоб и что-то вспомнив, поковылял в соседний зал.

- Нельзя ли побыстрее,- поторопил его фонарщик.

- Говорила мне мама, 'Не таскай конфеты, Отли, не вырастишь'. Накаркала ведьма! - выругался он и плюнул в сторону.- Быстрее не могу. Не будь таким строгим, у меня же короткие ноги. До кухни идти надо.

Нэльс не раздумывая, схватил карлика подмышку и понес на кухню.

- О-о-ё-о-ёй! О-ёо-ёй! Полегче надо бы со мной! - пропищал тот.- Но коль взялся, в кладовую неси меня.

Какое-то время смотритель пытался отыскать ключ от двадцать третьего номера в огромной связке.

- Сколько же здесь номеров?- увидев количество ключей, поинтересовался Марк.

- Сам не знаю. В некоторые я даже боюсь заходить. О! Нашел! - неизвестно каким способом смотритель определил, что это именно тот самый ключ. Однако замок щелкнул и дверь отворилась.

Помещение было темным и узким. Длинноносый служитель отеля дернул за небольшой шнур и в 'аптечке' зажегся свет. Повсюду стояли полки и комоды, заставленные банками, коробками и пыльными книгами.

- Вы и сюда, судя по всему, не часто заходите, - убирая упавшую на волосы нить паутины, предположил Марк.

- Относительно,- произнес смотритель, перебирая банки с подозрительным содержимым.- Нам нужно что-то сильнодействующее. Глаза жабы, чертополох, это длинноножки. Так, а это что? Сушеный укроп, его на кухню надо отнести,- определив содержание пыльной баночки, он опустил ее в свой карман.- Скажи честно,- продолжая что-то разыскивать, смотритель покосился на Марка.- Вы были в том поезде?

К горлу книгочея подкатил ком, он с трудом его проглотил.

- Почему спрашиваю. Если это были упыри, то противоядие нужно одно, а если это было что-то иное... Понимаешь, к чему я клоню?

Марк понимал. Слова лекаря в полосатом костюме не лишены были смысла. Что бы победить, нужно хотя бы знать, с чем бороться. Но книгочей не мог сказать правды.

- Глупо с вашей стороны молчать. От этого зависит жизнь вашей красноволосой подруги. Я доктор, а не болтун и законы врачебной этики чту, - смотритель уже не знал, как именно разболтать книгочея и узнать об истинных причинах недуга девушки. Но надо отдать должное, не из-за длины своего носа, не из праздного любопытства он старался выведать то, что так тщательно скрывают друзья. Как порядочный лекарь в первую очередь он заботился о состоянии своего пациента. Хотя если честно, смотритель гостиницы вовсе, не был порядочным, но очень старался им стать.

Марк же упорно делал вид, что не понимает чего, от него хотят.

- Ладно,- устав спрашивать, смотритель всучил несколько баночек книгочею.- Держи это. И это,- и добавил парочку сверху.- А я возьму вот эту книгу.

В руках смотрителя оказалась маленькая книжка. Марк хотел было поинтересоваться что это такое, но был бессовестно вытолкан из комнаты.

- Давай, давай, надо спешить.

- Да спешу я, спешу.

В очередной раз, шарахнув толстую дверь о стену, в номер вошел Нэльс. В одной руке он держал тяжелый деревянный чемодан, а в другой барахтался карлик.

- Наконец-то!- обрадовалась Ольга. Ей порядком надоело одной сидеть у постели больной подруги. К тому же блондинка была уверена, что как только

Мария превратится в 'черного' эльфа, то первым делом всю свою черноту выместит именно на ней. Этот расклад Ольгу не устраивал, она подбежала к высокому фонарщику и спряталась за его спиной.

- Сидеть здесь одной, очень страшно.

- А что Марк и наш врач не вернулись?- первым делом осведомился Нэльс.

- Как видишь, нет.

Карлик выскочил из крепкой хватки фонарщика и заинтересованно подковылял к дивану.

- Такая, молоденькая, такая хорошенькая и уже умирает. Ну что же, и такое в нашей жизни бывает.

- С ней все будет в порядке!- возмутился Нэльс.

- Нам только и остается, что смотреть на тление молодого организма,- вздохнул карлик.

- Типун тебе на язык, глупый коротышка.

- А ты не указывай человеку на очевидные его недостатки.- Карлик обиженно подтянул красные панталоны и отошел от больной девушки.

В номере, наконец, появились смотритель и книгочей.

- Привет Отли,- поздоровался высокий.

- Здорово были,- кивнул все ещё обиженный карлик.

- Ну что там у нас?- риторически произнес смотритель и присел рядом с Машей. Состояние ее ухудшалось с каждой минутой.- Теперь у нее жар, - прикоснувшись ко лбу девушки, произнес он.- Это хорошо.

- А что хорошего?- удивился Марк.- Она недавно была как мороженное.

- Значит, организм борется.

На настенных часах пробило ровно двенадцать.