Всегда есть подвох!

Тут же, как по заказу, воздух наполнился сильным запахом чего-то гниющего, девушки сморщили носы и удивленно переглянулись. Маша поняла, что её сейчас стошнит. По тихому вздоху рядом с собой стало ясно, что Ольгу одолевают те же ощущения.

- Вот! Что это за запах? - выдавила из себя задыхающаяся Оля.

- Сегодня утром, так пахло изо рта твоего жениха, - Маша зажала нос рукой. - Чувствуешь, он уже едет к тебе.

Ольга быстро нашла, что ответить, но произнести этого не успела.

Девушки заметили высокую тень, выходящую из книжного магазина - того самого, в котором состоялась первая нелицеприятная встреча бывших подруг, - и не сговариваясь почему-то пригнулись. Тень двигалась очень быстро и почти бесшумно, её присутствие выдавал лишь тихий шорох плаща. Необоснованное ощущение страха сковало девушек, хорошо, что они находились на этаже выше, и могли не беспокоиться за свое обнаружение.

- Это ещё кто такой?- удивилась Маша.

- О, Боже - прошептала у самого её уха Ольга. -Что за урод?

- Мне кажется, или он покрыт опарышами?

- Здравствуйте, леди...

Девушки вздрогнули и медленно повернулись.

Голос принадлежал симпатичному юноше. Свои слова молодой человек произнёс тихим шёпотом, но девушкам показалась, будто бы у них над ухом разорвалась бомба - так они подскочили.

Юноша усмехнулся. Его явно забавлял страх этих двух подруг.

- Меня зовут Нэльс. Мария, я пришел за вами.

Маша моргнула.

Два раза.

А потом ещё для верности потрясла головой.

- Это вы сейчас, с нами, разговариваете?

Но юноша в плаще не исчез. Он удивленно осмотрелся вокруг.

- Да, с вами, - облокотившись о металлические перила, ответил юноша. - А что здесь есть ещё кто-нибудь?

У Ольги вытянулось лицо. Она тоже ничего не понимала.

- Есть,- коротко ответила блондинка и указала на этаж ниже, по которому скользила тень монстра.

- Святая Авриль!- воскликнул юноша и тут же осекся и зашептал.- Это... это... не может быть...

Тень остановилась и подняла голову вверх.

Зловонный запах быстро распространялся.

- Он нас заметил?- напугалась блондинка.- Что значит 'это', 'это'? Кто это?

- Это Аш-та-рот,- кажется, присутствие этого монстра было неожиданным и для незнакомого юноши.- Но что он здесь делает?

Маша покосилась на незнакомца.

- Я единственная кто здесь не задает вопросов?

Ольга понемногу начала задыхаться.

- Ой, мне почему-то становится очень страшно.

- Это его главное оружие. Он вселяет страх.- Юноша обернулся к девчонкам. По выражению его лица, бывшим подругам стало ясно, что дела их обстоят более чем неважно.- А вы не пробовали бежать из магазина?

- Зачем? - произнесла Маша. Её немного даже оскорбило это замечание Нэльса.- Мы вроде ничего не натворили.

Лицо юноши сделалось сосредоточенным и черные брови слега нахмурились. Он не ожидал такого хода событий, и теперь обдумывал новый план действий.

- Нам нужно спуститься к выходу... на первый этаж, - объявил он.

- Надо же, - протянула Маша, - А мы именно туда снова и собирались, за сумочкой вот этой тетери. Но тут вы с уродом появились. Черт знает, что творится!

Она вообще любила чертыхаться.

- Не это, вы потеряли? - предположил юноша, и вытащил из полы плаща маленькую блестящую сумочку.

Глаза Ольги расширились от удивления, и она зашипела:

- Что? Откуда ты... Отдай! Так это ты ее спер?

Молодой человек протянул потерянную вещь хозяйке.

- Выражаясь точнее, я поднял ее.

Оля торопливо стала рыться в содержимом сумки. Наконец, с восторженным возгласом она извлекла мобильный телефон и дрожащими руками попыталась кому-то дозвониться.

- Илья! Илюша! - закричала она.

Дольше события развернулись как в замедленной киносъемке: дорогой позолоченный мобильник полетел на первый этаж и с грохотом раскололся на множество частей.

- О-о-о, нет, - с отчаянием в голосе произнесла Ольга.

Все трое замерли.

Мария раздражённо возвела глаза к небу:

- У тебя никогда ничего не получается, или только в моем присутствии?

- Если такая умная, надо было свой телефон во время заряжать.

- Мозги бы тебе зарядить!

- Леди, леди. Не ссорьтесь, - было видно, что Нэльсу совсем не хотелось присутствовать при очередной перепалке двух бывших подруг.

Девушки лишь зло посмотрели друг на друга.

- Телефон всё равно не помог бы вам, - убеждённо произнёс он.- К вам просто не успела, бы подоспеть помощь. Аштарот найдёт нас за считанные минуты... секунды... теперь уже и мгновения.

- Помощь? А нам она нужна?- Маша покосилась на блондинку и перевала взгляд на юношу.- Что за Аштарот вообще?- Удивилась она. - Кто он такой? Да и ты тоже?

- Мне становится не по себе! - воскликнула Ольга, - Я хочу выбраться отсюда. Илюша...

- Да причем здесь Илюша!- шлепнув по руке блондинку, разозлилась Маша и тыкнула пальцем в незнакомца.- Вот ты, ты мне скажи, почему кроме нас четверых, в магазине больше никого нет?

- Вы каким-то образом перевили время, все остальные остались в настоящем. Поэтому и Аштарот вас нашел. Он, как и остальная магия живет в безвременье.

Маша бросила взгляд на серебристые часы, стрелку которых, она имела неосторожность покручивать от безделья. Затем медленно подняла глаза на незнакомца.

- Ещё раз.