Всегда есть подвох!

- Трудно судить о наших возможностях, пока мы ими не воспользуемся. Правда? То, что ты хранитель главной реликвии, я знаю наверняка, но то, что она в себе таит и мне не ведомо.

- Так вроде все в строжайшей тайне держится.- Маша подозрительно прищурила глаза.

- Просто я долгие годы, кое-что хранил для тебя.

Маша вдруг вспомнила рассказ о том, что гонцы под видом бродячих музыкантов отправились на поиски хранителей, что бы передать им священные реликвии.

- В связи с выпавшей мне долей, к счастью моему и к моему разочарованию, никто не мог насладиться моим пением. Такова плата за мой дар. Но как-то, очень давно, я взмолился нашему владыке и склонил гордую голову перед королем. Государь великодушен. Он позволил мне быть услышанным. Но это могло случиться лишь однажды.

Маша оглядела спящих: на их лицах играла блаженная улыбка, а снились им, наверняка, исключительно цветные сны.

- Я слышала, как вы поете,- гордо произнесла девушка.

Орфей довольно улыбнулся. - Король выполнил свое обещание. Теперь выполню и я свое.

Тонкая бледная рука с длинными словно палочки дирижера пальцами, потянулась к гибкой шее, и через прозрачную ливрею вытянула серебряную цепочку. На ней сверкало кольцо. Орфей аккуратно, словно самое дорогое что есть в его жизни, положил кольцо на ладонь и протянул его Марии.

- Каждому из нас не выпадет той ноши, которую мы не сможем унести. Если ты смогла что-либо поднять, то это для тебя...

Словно магнитом тянуло хранителя к кольцу, ибо имена их звучали одинаково.

Орфей мелодично продолжал- Но конечно, на любом пути мы устаем, особенно если он не близок... Но помощь будет приходить именно в такие моменты... в моменты, когда захочешь отступить... остановится или вернуться обратно...все остальное время, в наших силах... действовать самостоятельно...

- Эй! Лежебока! Вставааай!

Маша открыла глаза. Над ней стоял рыжий книгочей и весело улыбался.

- Ты чего орешь?

- Просто ты спала дольше остальных.

Мария приподнялась и огляделась: раннее утро; в лучах восходящего солнца просыпались люди; сказка, что ещё ночью гостила на этой поляне, уступила место заметной грусти.

- А где орфей?- удивилась Маша.

Книгочей пожал плечами.- Не знаю.

- А он вообще был?

Марк опять пожал плечами.- У меня противоречивые ощущения. Но мне снился сон... или это был не сон? Он пел песню, о дружбе.

- Он пел песню о любви,- вмешалась Ольга, собирая в ершистый ком полосатое одеяло.- Я тоже его слышала. И он был похож на Орландо Блума. И это был не сон.

- И я его слышал,- запищал Фобос.- Он пел о наваристой похлебке. Так что брешут, все те, кто говорит, что Лаудату нельзя услышать. Вон, каждого на этой поляне спроси и каждый его слышал. Ох, зря бранил своего прадеда Феактиста... слышал и он орфея все-таки.

Часовщик Вира, сгружавший собранные вещи на сильную спину болтливого кентавра весело засмеялся.

- Голос орфея, как колыбель. Всем кто уснул грезилась его песнь. Говорят услышать наяву его пение суждено лишь одному человеку.

Маша довольно вытянула шею, искренне предполагая, что именно ей.

- Кому же?

- Хм,- Феарольф задумался.- Я не обо всем знаю. Разговоров по этому поводу никто никогда не вел. Знаю лишь одно, однажды любому должно повезти. И Лаудату не исключение. Великий дар, никогда не бывает проклятьем. Испытанием да, но никак не проклятьем.

Маша бодро поднялась и подозрительно огляделась, пытаясь вычислить, что было наяву, а что приснилось.- Ясно, потому что мне он тоже пел... и мне казалось, что это было наяву.

-Мне тоже так казалось,- Марк широко улыбнулся и весело задергал бровями.

- И мне!- поддержала книгочея блондинка.

Мария лишь пожала плечами.

- Он мне даже подарил кое-что,- прошептала Ольга и полезла в сумочку, которую после инцидента в торговом центре, больше не выпускала из рук. - Золотую расческу. Где же она?

- Эй-эй,- возразил Марк и запустил руки в карманы.- Мне он, между прочим подарил золотую лупу.

После тщетных попыток отыскать подарки орфея блондинка и книгочей расстроено смолкли. Песнь, услышанная ими всего лишь пригрезилась ребятам, выдавая желаемое за действительное.

- Куда она делась? - удивилась Ольга.

- Боюсь, и не было ее вовсе,- разочаровался Марк. - Как и моей золотой лупы.

Феарольф постучал книгочея по плечу.

- Ребят, давайте поспешим вернуться. Если Горвин не застанет свою внучку в безопасности, боюсь каждый из нас, получит по шее.

- Это точно,- усмехнулась Маша и ради интереса пропихнула пальцы в узкие карманы потертых джинс. Что-то гладкое и круглое оказалось на дне тряпичного тайника.

-'Кольцо'?- напугалась она.

Еще мгновение и цепкие пальцы вытащили бы холодный метал, но полюбившийся ей рыжий парень, разочарованно выдернув руку из своего кармана, имел неосторожность выкинуть ярко-желтый шейный платок на черную землю.

- Марк?- шепнула Маша и поспешила поднять охристый предмет, выдающий принадлежность ее друга к ненавистному здесь магистериуму.

Книгочей обернулся и неловко посеменил к красноволосой девушки.

- Служитель магистериума!- раскатом грома пронеслось по поляне.- Держите ее!