Всегда один

И сваливаюсь буквально в середину группы из десятка уже совсем серьезных псин! Черт, те шавки позади просто отвлекали внимание, настоящие бойцы идут здесь, второй волной! Собаки моментально просекают фишку, берут меня в кольцо и с рычанием начинают приближаться. Понимаю, что сейчас меня просто сожрут, разбегаться почти негде, еще секунда — и бежать придется прямо по здоровенным псам, мне уже не до "запомнить картинку", я схватываю ближайшее крупное дерево и прыгаю буквально абы куда! Получается всего метров 10, я довольно глубоко проваливаюсь в снег, а собаки соображают быстро, так что, мой выигрыш ничтожен — приходится снова, без подготовки судорожно прыгать хоть куда, хоть на сколько, лишь бы отскочить от щелкающих зубов!

Дальше все слилось в какую-то смазанную картину — деревья, снег, мокрые волосы липнут к лицу, привкус железа во рту, ветки качаются, сосредоточенное хриплое порыкивание сзади, слюна, капающая с клыков... Где-то по дороге я посеял шапку, перчатки сбросил сам, увидел, как одна из псин в них вцепилась, и, охваченный непонятной надеждой, содрал с себя куртку и швырнул в морды — от всей стаи осталось только трое, самых выносливых — ага, вам тоже не сахар, по такому снегу ломиться... Но номер не прошел — видимо, остались самые умные, ни одна не задержалась даже. Все, не могу. Разворачиваюсь к преследователям лицом — отлично, им еще метров 20, и они тоже не спешат. Приваливаюсь спиной к дереву, оседаю вниз, дышу запаленно, кашель рвет легкие. Это вот так я "бегаю без фанатизма", да? Ух, что бы доктор сказал... Впрочем, сейчас это наименьшая из проблем. Собаки подходят, медленно, молча. Однако, они тоже устали, тоже дышат тяжело — вон, как бока качают туда-сюда... Хорошо, что их осталось мало — легче будет проскочить на разбеге. А пока — подышать, еще, хоть немного...

Хуже всего то, что пока мы бегали по лесу, практически стемнело. Мало того, что эти сволочи видят лучше, чем я, плюс наверняка запросто находят меня по запаху, так я еще примитивно не могу увидеть точку для прыжка дальше, чем в нескольких метрах! Хоть ты что делай — не могу оторваться, и все тут! Как легко меня победить-то, оказывается. Тоже мне — чемпион по прыжкам... Кстати, о прыжках: а времени-то у меня и нет. Собаки, хоть и медленно — видимо, считают, что деваться мне уже некуда — но приближаются, и совсем скоро мне надо будет куда-то прыгать. Пытаюсь исполнить смертельный номер: одним глазом слежу за собаками, которые могут броситься в любой момент, а вторым — хоть что-то разглядеть в сумраке, чтобы выбрать точку приземления. Получается так себе. Точнее — вообще ничего не получается!

В отчаянии, кричу:

— Черт вас всех дери! Ну вот чего вы привязались ко мне?! Ну неужели я просто еда? Что, так оголодали? Нашли бы другого кого!

Собаки от моего крика сначала дергаются назад, но тут же разворачиваются обратно и дружно рычат. Злобно рычу в ответ! но им, похоже, плевать. Только и вперед не идут, как будто ждут чего-то. "Не остальную ли стаю?!" — мелькает в голове заполошная мысль. Но тут же останавливаю себя: да мне все равно — что эти три, что еще тридцать три, убежать не получится. Новая мысль: а ведь у "моего" дерева наверное нет никого! И сам же себя с горечью обрываю: где я, а где то дерево... Но что-то царапается в голове, как будто птенец, рвущийся из яйца: дерево, "мое дерево", там пусто! Сам не знаю зачем — не успеваю подумать — резко встаю на ноги, шаг, второй — навстречу опешившим и ощерившимся собакам, и я прыгаю! Ладони толкаются в шершавую кору, я резко оборачиваюсь, от усталости меня ведет, на ногах не устоять, но, падая, я уже понимаю — ушел! Это реально та самая точка, где все началось, вот пятно утоптанного снега, на нем безвольно лежит моя нога в грязном ботинке — интересно, где я грязь нашел, в таких сугробах? Через ветви пробивается свет фонаря с дорожки, смутно белеет на фоне темного ствола моя лента.

Ушел!