Всегда в строю (Записки израильского офицера)

Либерия и Израиль были заинтересованы в расширении сфер сотрудничества. В августе 1961 года было подписано двухстороннее соглашение об отмене виз для обладателей дипломатических и служебных паспортов. Наше министерство иностранных дел прислало мне вслед за этим такую телеграмму: «Горячо поздравляем с открытием пути к подписанию в Африке подобных соглашений». В начале января 1962 года я имел возможность сообщить своему правительству о том, что успешно завершились переговоры относительно введения авиационных рейсов, устанавливающих воздушную связь между двумя государствами. Это было первое в Африке соглашение такого рода. Министр транспорта Либерии прибыл в марте 1962 года в Иерусалим, чтобы подписать соглашение.

Израильская выставка, устроенная в Монровии в январе 1962 года, несомненно сыграла огромную роль и продемонстрировала населению страны успехи, достигнутые молодым Государством Израиль. Выставку торжественно открыл президент Табмен. На церемонии присутствовали вице-президент, министры, дипломатический корпус и многочисленные гости. Президент призвал либерийцев и иностранных граждан, живущих в Либерии — тут он несомненно имел в виду сирийско-ливанскую общину, посетить выставку и убедиться в успехах, которые смог достичь маленький трудолюбивый народ, который живет в Израиле.

Эта выставка явилась большим событием в Либерии. За шесть лет до ее открытия президент Либерии был приглашен посетить Израиль. Внутренние проблемы и политические обстоятельства не позволяли ему определить дату визита. Вечером в день открытия выставки я устроил прием в здании муниципалитета, расположенного поблизости. Президент согласился приехать на прием. Он не скрывал, что выставка произвела на него глубокое впечатление. Я снова посоветовал ему посетить Израиль. Он сказал, что до конца текущего года совершит визит в Израиль. И я не был удивлен этим. По его интонации я понял, что никакие внутренние и политические причины не заставят его изменить решение. Я сообщил об этом в министерство иностранных дел в Иерусалиме.

Подготовка визита президента Табмена проводилась очень тщательно. Президент, хорошо знавший Библию, был взволнован тем, что посетит Эрец-Исраэль. Неожиданно он сообщил мне, что решил изменить намеченный график и посетит Израиль прежде, чем поедет в Лондон, куда он должен был совершить ответный визит после посещения Либерии в ноябре 1961 года королевой Елизаветой. Правительство Великобритании придавало этому визиту большое значение, так как президент Табмен считался одним из наиболее выдающихся политических деятелей освобожденной Африки. Его решение изменить график визитов имело политическое значение. Многие видели в этом открытое проявление дружественного отношения к Израилю.

Президент Табмен не пользуется воздушным сообщением и нам нелегко было найти места на пароходе до Марселя для президента и его свиты, состоявшей из сорока человек. В Марселе в тот момент не оказалось израильского парохода, который следовал бы в Хайфу. Нам пришлось предложить ему ехать поездом до Венеции. Это был тяжелейший восемнадцатичасовой переезд. В Венеции президент сел на корабль «Теодор Герцль», на котором ему был гарантирован четырехдневный отдых. Первое, что попросил президент, поднявшись на корабль, — это книгу Герцля «Еврейское государство». Он заинтересовался этим произведением, когда прочел цитату из него, которая была выставлена у входа на выставку в Монровии. В этом отрывке Герцль говорит, что после создания еврейского государства на израильский народ ляжет обязанность оказать помощь народам Африки, на долю которых выпали тяжкие страдания.

За несколько дней до того, как президент Табмен отправился с визитом в Израиль, меня посетил министр сельского хозяйства Либерии. Он был назначен руководителем делегации, сопровождавшей президента. Министр сообщил, что президент намерен просить о предоставлении помощи в области сельского хозяйства. Он просил заранее предупредить об этом израильское правительство. Незадолго до этого в Либерию приехал доктор Моше Фройнд, израильский специалист по выращиванию мясного скота. Он чудесно работал и поднял на высоту эту запущенную отрасль сельского хозяйства. Этим он продемонстрировал, какие возможности имеются в Либерии для сельского хозяйства и какую помощь можем оказать мы.

Во время своего визита в Израиль президент Табмен посетил лагерь, в котором в то время молодежь из стран Африки проходила подготовку в качестве молодежных руководителей. После визита он немедленно обратился к двум израильским офицерам, находившимся тогда в Монровии, и просил их приступить к созданию молодежного движения по типу израильских молодежных батальонов Гадна.