Всегда в цене

Чтобы добраться до замаскированного мотоцикла, ему потребовалось почти два часа – несколько больше, чем он рассчитывал. Мотоцикл, как Славич и ожидал, был на месте. Вытащив его и заправив, Славич еще с километр катил его по лесной дороге, не решаясь тревожить окрестности россыпью бензинового грохота. Против его опасений, машина завелась легко, всего лишь со второй попытки, и в следующее мгновение он уже мчался вперед, с удовольствием убеждаясь, что отлично помнит проделанный недавно, но слишком уж запутанный маршрут.

Он вырвался в поле и увидел, как издалека наперерез ему пылят «жигули». Славич стиснул зубы и до отказа выкрутил газ. Древний механизм задрожал от напряжения, но выдать больше шестидесяти километров в час был не способен. В треснувшее зеркальце заднего вида Славич видел, что «жигули» стремительно приближаются. «По тормозам, прыжок в сторону и немедленно выстрел», – решил Славич и начал постепенно сбрасывать скорость, как вдруг с изумлением убедился, что «жигулей» за спиной уже нет. Узкое местное шоссе, сблизившись с грунтовкой, по которой мчался через поле Славич, вновь ушло в сторону. «Жигули» мирно катили по своим делам.

«Вот сволочь, – ожесточенно подумал Славич, – так ведь совсем в психа превратишься!»

Дальше он ехал без всяких происшествий и увидел крышу дома Шумилиных еще до того, как окончательно сгустились сумерки. Здесь все было по-прежнему, по крайней мере с первого взгляда, и Славич облегченно вздохнул. Не раз и не два за последние дни его преследовало видение разоренной, сожженной фермы, он был по-настоящему счастлив, что воображение пугало его понапрасну.

Кто-то выглянул с крыльца на звук мотора, а в следующую секунду вся семья выбежала навстречу. Все четверо, и это тоже успокоило Славича. В который раз он с удивлением осознал, как неожиданно близки и дороги сделались ему эти люди.

* * *

Ничего страшного здесь действительно не произошло. Отступился ли Щука совсем или на время – сказать трудно, но более Шумилиных никто не беспокоил. К тому же местная милиция проявила на этот раз необычную активность: участковый Саломатов наезжал чуть ли не через день, справляясь, все ли в порядке. Славич понимал, что подействовали не столько его личные угрозы бандитскому вожаку, сколько страх власти перед скандалом, который неизбежно выплеснулся бы далеко за пределы района, имей история продолжение.

Они, как прежде, сидели за столом, и Славич вновь испытывал чувство домашнего уюта, редкое для него, непривычное и потому – особенно приятное. Ему отчаянно не хотелось говорить о своих делах, но и забыть, что именно ради них он сюда приехал, тоже было невозможно. И все-таки Славич оттягивал до тех пор, пока Шумилин, догадавшийся, что у гостя есть разговор, не прогнал из столовой немедленно оскорбившихся Оксану и Антона.

– Машину-то я тебе дам, это не проблема, – Шумилин сидел, охватив голову руками и внимательно разглядывая столешницу. – Ты ведь главного не знаешь. Район-то наш закрыт.

– Как это? – не понял Славич.

– Да вот так. Холера у нас объявилась. Такие дела.

– Да брось ты, – Славич едва не рассмеялся, – откуда, к черту, холера?

– Хоть брось, хоть подними. По местному радио объявили, целый день долдонили: в районе установлен режим карантина, въезд и выезд запрещен.

– Откуда она могла взяться?

– По-разному говорят, – пожал плечами Шумилин. – То ли завез какой переселенец из Средней Азии, то ли река принесла. А кто вообще говорит – диверсия. В любом случае плохо. Особенно для тебя.

– И что, много больных? – недоверчиво спросил Славич.

– Больных-то вроде немного, может, и вообще нет…

– Так тебе и сказали, – недовольно перебила Галина.

– У Фомина Николая племянница в районной больнице, – возвысив голос, произнес Шумилин. – Она пока ни одного больного не видела и не слышала про таких. Странно все это.

– Но… не может же быть… – не окончив фразы, Славич рассмеялся пришедшей в голову мысли.

– Ты о чем? – посмотрел на него Шумилин.

– Ну не из-за Городка же нашего карантин ввели, – сказал Славич. – Хоть тресни, не поверю, что это возможно. Ради того, чтобы изолировать нас, городить такой огород!..

Шумилин задумчиво пожевал губами.

– Я бы не удивился, – вздохнул он. – А что такого-то? За деньги сейчас и не такое делается. Между прочим, властям от карантина только выгода. Бесплатные лекарства подкинут, продовольствие… Комиссий поменьше проверочных. Холера – тут не пошутишь.

– Ну, это ты, Леонид, уж слишком, – отказывался верить Славич.

– Почему? Если все, как ты рассказываешь, отчего же не быть такому? Не пойму только, на что этот Городок им сдался… С другой стороны, другого такого места на триста верст в округе не сыскать, а то и больше. От жилья далеко. Ближайшая деревня Залево – почти пятнадцать километров. Что хочешь, то и делай. Хоть атомную бомбу там строй, никто и не шелохнется. Так что место это сладкое, не сомневайся. Смотря для чего, конечно.

– Слушай, Леонид, карантин или не карантин, а я должен в Москву добраться, – сказал Славич. – Тем более должен, если никакой холеры здесь нет. Ты понимаешь?