Всегда в цене

В звании майора Кротенко окончил службу ровно в тот день, когда достиг необходимой выслуги, и немедленно принялся за реализацию своей голубой мечты – создание оружейного магазина. Имея громадные связи среди руководства силовых ведомств, от милиции до армии и КГБ, поскольку не раз и не два лично обслуживал любителей пострелять в самых высших чинах, Кротенко без особого труда выправил необходимую лицензию. Используя те же каналы, договорился о получении в аренду первого этажа дома, расположенного пусть и в узком переулке, зато в центре, а также очень быстро наладил контакты с производителями и импортерами.

Бизнес его процветал, среди клиентов было немало людей весьма известных, бандиты не донимали, поскольку Кротенко, во-первых, их не любил, а во-вторых, имел в лице тех же силовых ведомств настолько мощную «крышу», что соваться к нему стал бы только безумец. Правда, пару раз пытались наехать на него какие-то залетные дураки, да там свои дурные головы и сложили.

От автомобильной стоянки до магазина было рукой подать через бульвар. В немедленном благополучном исходе дела Славич был не вполне уверен, потому пошел пешком. Подогнать «москвич» под погрузку он всегда успеет. Шагов через тридцать он будто споткнулся.

– Я же не напрашивался, ты пойми! – удовлетворенно говорил человек на скамейке, выставив перед своими товарищами гнутый алюминиевый костыль. – Она как пришла, так и ушла! Куда мне ее догонять!..

– Есть такие любительницы, – кивнул другой собеседник. – Я таких тоже встречал. Хочется им обязательно с инвалидами…

На нескольких составленных вплотную скамейках сидели калеки – кто без руки, кто без ноги. Никаких колясок, простые костыли и деревянные протезы, но все в костюмах, беленьких рубашках и с галстуками. Это скопление калек болезненно притягивало взгляд, Славич медленно шел мимо, ощущая одновременно и жалость, и уважение за способность сохранять в своей беде достоинство и человеческий облик.

– Эй, уважаемый, дай сигаретку! – хрипло каркнул кто-то.

Славич слегка вздрогнул и повернулся. Со следующей скамейки, стоявшей поодаль, требовательно смотрел небритый грязный мужик в рваном свитере на голое тело. Мужик был одноногий, рядом лежали потертые костыли.

– Не курю, – ответил Славич.

– Тогда дай на сигареты, уважаемый, помоги инвалиду, – тон у мужика был отнюдь не просительный. Он словно отчитывал Славича за душевную черствость.

– Обойдешься, – с внезапной злостью буркнул Славич. – Курить – здоровью вредить.

Он отвернулся и ускорил шаг. Славич терпеть не мог попрошаек и никогда не подавал. Его не могли разжалобить рукописные плакаты с призывами помочь собрать деньги на лечение, с которыми невероятно размножившиеся нищие бороздили улицы и станции метрополитена. За всю свою жизнь Славич не дал никому ни копейки, ибо точно знал: он никогда с протянутой рукой стоять не будет, что бы с ним ни случилось. Не сможет он этого, хоть с голоду будет подыхать, не способен. А тех, кто способен, Славич не жалел и откровенно презирал. Зоя не раз пыталась спорить с ним, называя его толстокожим и жестоким. Славич лишь упрямо стискивал челюсти и отмалчивался.

Кротенко принял его с такой радостью, что Славич даже оторопел вначале, а потом понял. Для директора магазина встреча с ним означала и встречу со своим недавним прошлым, в котором отнюдь не все было плохо. Кротенко тут же запер дверь кабинета, велев секретарше никого не пускать, и вытащил из бара здоровенную бутылку водки. Отказаться было невозможно, и, закусывая какими-то дрянными импортными орешками и солеными хлебцами, они махнули по паре рюмок, пока Славич не счел возможным перейти к делу. Он объяснил суть проблемы.

– Я тебе верю, – задумчиво кивнул Кротенко, – и понимаю. Тут ко мне недавно целая делегация фермеров приезжала – закупали пушки, чтобы от рэкета отстреливаться. Только извини, коллега, большие бабки нужны. Дружба дружбой, а бизнес бизнесом.

– Деньги у меня есть, – сказал Славич. – На это дело, сам понимаешь, последнее выделили. Тебя в долларах устроит?

– Нормально, – взмахнул рукой Кротенко. – Даже еще лучше. А бумаги у тебя какие-нибудь имеются?

– Доверенность от фирмы. Официальное письмо.

– Ага! – Кротенко пробежал взглядом листки, выложенные перед ним Славичем. – Плохо то, что разрешения от милиции не получено.

– Когда же было получать, – пожал плечами Славич. – Да и у кого…

– Это я понимаю, – опять кивнул Кротенко. – Ладно, это дело тоже можно поправить. Я же не последний человек в городе, – произнося эти слова, он слегка надулся и мельком глянул в большое зеркало на стене. – У тебя чистые бланки есть с печатями?

– Конечно. На всякий случай прихватил.

– Вот и хорошо. Пиши заявление на имя… на имя начальника ОВИРа нашего района. Пиши так: в связи с административным изменением границ… Как он там, ваш район, называется? Талызинский? Так и пиши – Талызинского района и связанной с этим реорганизации территориальных органов внутренних дел прошу разрешить приобретение такого-то количества охотничьего оружия в личное пользование сотрудникам предприятия. Написал?