Всего лишь друг?

Боже! Как она похожа на Джилл!

Но он знал, что этого просто не может быть. Джилл уже давно жила где-то далеко. Честно говоря, Люк даже не знал, где именно. После того случая Джилл исчезла из его жизни и из их городка. И даже Паола, которая всегда хорошо к нему относилась, не раскрыла ему секрета нового местопребывания дочери. А потом, в очередной раз вернувшись на каникулы, Люк столкнулся с тем, что по соседству живут уже совсем другие люди. И никто не знал, где теперь обретаются старые жильцы.

Джилл вычеркнула его из своей жизни навсегда. Наверное, она так и не простила ему той ночи, когда он воспользовался ее состоянием. Хотя наутро она говорила, что ничего не помнит. И благодарила Люка за то, что он дал ей возможность передохнуть. Но в глубине души он все-таки не верил Джилл. Потому что просто не представлял, как можно забыть то, что произошло между ними, то, что было похоже на фейерверк, оглушивший обоих?

Конечно, она все помнила. И именно поэтому исчезла, закрыв для него доступ в свою жизнь и в свое сердце. И вот уже восемь лет Люку надо было мириться с этим, что он и делал. Познакомился с Кристи, которая теперь жила в его квартире…

Но даже самому себе Люк Шеппард не хотел признаться, что Кристи только потому вошла в его жизнь, что была очень похожа на Джилл своими темными волосами и карими внимательными глазами. Правда, она была более нежной, более покладистой, и именно это иногда бесило Люка, заставляло искать командировки и причины для отъезда, чтобы отдохнуть от своей безоблачной личной жизни…

Неужели так будет всегда?

И образ Джилл никогда не покинет его?

Хотя кого он обманывает? Ведь даже Кристи была мини-копией Джилл Ферт, девушки всей его жизни…

Люк моргнул. Внимательно вгляделся в силуэт женщины, сидевшей впереди. Вот она достала из сумочки зеркальце и поправила макияж. Ее руки, их грациозные движения… Все это было так знакомо Люку.

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и снова взглянул в сторону незнакомки. Сомнения таяли с поразительной быстротой. Те же каштановые волосы (чуть прикрывающие шею), концы прядок завиты к внешней стороне, отчего создавалось впечатление, что они несколько взлохмачены. Те же плечи, те же руки, держащие зеркальце, и тот же нос, отражавшийся в зеркальном кружочке. И хотя расстояние было достаточно велико, Люк был уверен: это она, девушка, образ которой навсегда сохранился в его сердце.

— Джилл! — не выдержав, крикнул он. Некоторые из находившихся поблизости людей бросили на него недоуменный взгляд. Но он не обратил на это никакого внимания. Его взгляд был прикован к ней, женщине, которая вздрогнула при его вскрике и обернулась, ища глазами того, кто позвал ее.

Это была она. И сердце его наполнилось такой радостью, что он на мгновение потерял дар речи и, не в силах ничего вымолвить, лишь помахал ей рукой. Джилл остановила на нем внимательный взгляд. Прищурилась.

Люк подхватил сумку, с которой летел, и поспешил к ней.

Ему не терпелось увидеть ее, поговорить с ней, узнать, как у нее дела. И, главное, окончательно разобраться в себе, понять, любит ли он ее до сих пор или лелеет в памяти воспоминания, которые уже давно должны быть похоронены в глубине его сознания…

Он так торопился, что, когда оказался рядом с ней, замер, словно натолкнулся на невидимую стену, не зная, что сказать.

— Привет! — произнес он, нерешительно глядя на нее.

Она внимательно вгляделась в его лицо.

— Люк?! — Джилл поднялась и в растерянности замерла рядом. Она хотела было обнять его, но в последний момент передумала и ограничилась рукопожатием.

Он был все такой же высокий и красивый. Лицо его почти совсем не изменилось, лишь в уголках усталых глаз пролегло несколько морщинок.

Все такая же привлекательная, но почему-то печальная, подумал Люк. И глаза ее, выражающие тоску и боль, напомнили ему тот день, когда он оттащил ее от перил моста. И в душу закралось сомнение: а правильно ли он сделал, что позвал ее, раз их встреча напомнила ей об этом?

— Как ты? — Стараясь выглядеть спокойным, он приветливо пожал протянутую ладонь и уселся на соседнее сиденье.

— Нормально. — Джилл ничего не оставалось, как расположиться рядом. — Работаю.

— Вижу, успешно. — Он окинул взглядом ее дорожный костюм.

— Не жалуюсь. Как ты? — Чувствовалось, что она всячески хочет избежать расспросов о себе, меняя тему разговора. — Уже, наверное, женился?

— Ну… — Люк на мгновение замер. — А ты? Замужем?

— Нет. — Джилл на секунду опустила глаза, но снова подняла их и открыто посмотрела ему в лицо. Она не хотела, чтобы ее жалели, и собиралась показать ему, что у нее все в порядке.

И Люк только сейчас окончательно осознал, что их доверительные отношения канули в прошлое и нет возврата к тем дням, когда они могли поделиться друг с другом самым сокровенным.

— Но я не жалуюсь, — продолжала Джилл.

— Да, я вижу, — Люк окинул ее пристальным взором, стараясь впитать в себя ее образ, словно губка, втягивающая воду. — Очень рад, что у тебя все в порядке. Чем занимаешься?

— Ресторанный бизнес, — уклончиво ответила она. — А ты?

— А я руковожу дизайнерской студией в Сан-Диего.