Всего лишь друг?

Взгляд его изменился. Вожделение исчезло, уступая место какому-то странному блеску, показавшемуся ей еще более отвратительным, чем желание, отражавшееся в его глазах до этого момента.

— И чем ты готова пожертвовать ради этого? — сухо, по-деловому спросил он.

— Чем угодно. — Джилл опустила голову, понимая, что он загнал ее в тупик и она пойдет на что угодно, лишь бы заставить его лететь вместе с ней.

Себастьян подошел к окну, выглянул на улицу, где светило яркое солнце. Сощурился. Джилл, вся дрожа, ожидала, что он скажет.

— Семьдесят тысяч долларов. И немедленно, — наконец произнес он.

Джилл вздохнула, даже не зная, радоваться ей или огорчаться.

— Тридцать тысяч сейчас и сорок — после операции, — твердо проговорила она. — И мы летим сегодня же. Я забронировала два билета на вечерний рейс.

— Экая ты шустрая! — присвистнул он.

— Время не ждет, Себастьян, — глухо произнесла Джилл. — Дорога каждая минута.

— Ладно-ладно, — проворчал он. — Вечно ты из меня веревки вьешь.

Джилл удивленно взглянула на него. Каков негодяй! Он ничего не перепутал? Ситуация явно была с точностью до наоборот. Но спорить Джилл не стала. В конце концов, разве это главное? Главное, что сегодня они уже будут в Сан-Франциско. Она предупредит лечащего врача, и Броуди сразу отправят на анализы. И если все будет хорошо… Она мысленно помолилась. Пусть все будет хорошо…

— Все, уговорила. — Броуди посмотрел на нее, усмехнулся. — Выписывай чек.

Джилл некоторое время молчала.

— Нет, Себастьян, — произнесла она в конце концов. — Чек ты получишь, когда мы сядем в самолет.

— Не боишься, что сбегу и оттуда? — насмешливо осведомился он.

— Нет, — мотнула она головой. — Там тебя уже будет манить вторая половина куша.

— И когда ты только успела меня так изучить? — полюбопытствовал он.

— Наверное, я просто хороший психолог.

— Не иначе, — хмыкнул он. — Ладно, красотка. Пойду сообщу своей женушке, что вынужден уехать на некоторое время. Думаю, она не будет очень огорчена.

— До вечера, Себастьян. — Джилл проводила его, закрыла дверь и бессильно прислонилась к ней.

Было мерзко от алчности Броуди, от того, что, пользуясь ее безвыходным положением, он возжелал урвать по максимуму, будто она просила не для его дочери. Хотя… Он ведь все эти годы даже не догадывался о существовании Джессики.

Так чему же тут удивляться?

Взяв в руки мобильник, Джилл позвонила Паоле.

— Здравствуй, мама, — произнесла она на выдохе.

— Ну что? — обеспокоенно спросила та.

— Мы прилетим сегодня. Я сразу же привезу его в клинику.

Джилл услышала, как Паола шумно вздохнула.

— Слава богу, — произнесла она. — Я все сделаю, не волнуйся.

— Спасибо, мамуля. — Напряжение отпустило ее, и горячие слезы покатились по ее щекам. — Я всегда знала, что могу рассчитывать на тебя.

— До встречи, девочка моя, — пробормотала Паола, разъединяясь.

Она не спросила, чего Джилл стоило заставить Себастьяна лететь в Сан-Франциско. И дочь была благодарна ей за это. Потому что еще не хотела говорить с матерью о Себастьяне Броуди. К тому же она собиралась кое-что узнать у Паолы. Но собиралась сделать это при личной встрече.

Конечно, дело прошлое. Но все-таки…

Люк вздохнул, почувствовав вибрацию мобильника. Звук был отключен, и только по вздрагиванию аппарата, явственно ощущавшемуся телом, он понял, что кто-то пытается связаться с ним.

Достав одной рукой трубку, Люк нажал кнопку соединения.

— Алло? — Другой рукой он складывал в тележку, которую катил перед собой, приглянувшиеся ему продукты.

Навещая своих родителей, он старался как можно больше сделать, пока находился рядом с ними. И это относилось ко всему — вплоть до закупки провизии, чем он, собственно, сейчас и занимался.

— Привет, любимый! — Голос Кристи звучал так отчетливо, словно она находилась рядом.

Люк вздрогнул и чуть не уронил упаковку пасты. Мысленно чертыхнулся. Все мысли его в последние дни настолько были заняты Джилл и ее проблемами, что он почти не вспоминал о своей девушке, оставленной в Сан-Диего.

— Здравствуй, милая. — Люк постарался, чтобы его голос звучал мягко и приветливо. — Как ты там?

— Все хорошо, — отозвалась она. — Только ужасно соскучилась по тебе. Как там твоя командировка? Подходит к концу?

— Да, почти. — Люк вовремя вспомнил, что не сообщил Кристи о своем намерении повидаться с родителями.

Он был уверен, что если бы она узнала, куда он собирается, то непременно увязалась бы следом. А Люк почему-то не был готов вот так, с бухты-барахты, представить ее своим отцу и матери. Он до сих пор ничего не сказал им, а ведь следовало бы.

Люк молча слушал, что говорила ему Кристи. Он и рад был, что она позвонила, и в то же время ощущал внутри себя какое-то сопротивление. Эмоции его были настолько противоречивыми, что раздирали его на части. Поэтому Люк облегченно вздохнул, когда Кристи простилась с ним и отключилась.

Он понимал, что действует неправильно. Но ничего не мог с собой поделать. Его чувства к Джилл вспыхнули с новой силой. Появившись в его жизни, она произвела в ней такой разгром, что собрать что-то по кусочкам было тяжело.